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几日後，正当李登宵伏在桌上小憩的时候，小琉从院外匆匆忙忙地跑进来，李登宵愣了愣，伸手替她斟杯茶水：「出了什麽事，这麽急。」小琉面露喜色，说：「我听见厨娘说，二王爷今天遣人入宫了。」李登宵皱著眉头，低声嗤道：「二哥为人谨慎，就算遣人入宫，也不会是为了我。」小琉安慰道：「说不定这回不同。」
几乎是话音刚落，就听到一个低沉的男声笑著说：「李登宵……你和这个小丫头又在商量什麽坏事了？」两人皆是一震，转身便看到李连城嘴角轻扬，斜倚著靠在门边，不知站了多久。
李登宵良久才反应过来，勉强开口说：「不劳圣上费心。」李连城换了一身黑色的便服，只有两臂绣了盘龙，下襬是暗线闪纹的明月出海，他低笑著走过来，坐到李登宵旁边，把手中提著的红漆食盒放在桌上，道：「有什麽是我不能听的？」李连城见两人的目光都惊疑不定地看著那个食盒，扬眉笑道：「二哥托人给你带了些吃的，我顺路给你送来了，想著和你一同试试这宫外厨子的手艺……怎麽，不乐意？」李登宵强笑起来：「不敢。」
李连城动作轻柔地打开食盒，取出碟碗，几样菜色装盘精致，端的令人食指大动。配有丁香、百合、陈皮、桂圆、花椒等等调料，菜式是一只完整的rǔ鸽，ròu色焦而不烂、颜色脆黄。
李连城笑著说：「闻起来香，里面是否还暗藏玄机？」李登宵听到这里，神色一凛，和小琉对望了一眼。李连城却已经笑著从食盒中取出银质小刀，将rǔ鸽从腹部剖开，一愣，然後从腹腔中拨出小小的四个鹌鹑蛋，和著膛内塞得满满的当归枸杞，异香扑鼻。
李连城用筷箸在菜肴中又拨了几下，没发现什麽异样，有些失望地叹一口气：「三哥，你刚进宫的那一个月，我嫌你们闹得过分，几乎要犯了杀戒，这两年突然安分下来，又觉得好生无聊，巴不得你们再闹些事来。」李连城浅笑著看了李登宵一眼，李登宵只觉得脊背一阵寒气上袭，冰冷入骨。
「皇上，人已经到齐了，您看看，是否这就起驾去仁和殿？」在门外侍侯的太监轻唤了一声。
李连城听到声音，并不急於回应，而是看著李登宵用小刀把鹌鹑蛋细细切成四瓣，送入口中之後，才挑眉一笑，起身自去了。
小琉心有馀悸地看了一眼李登宵：「难不成二爷这回没传什麽消息？」李登宵在食盒中细细地搜寻一遍，见并无暗格，又在食物中打量一番，心中忽然一动。
他找出一张油纸，垫在桌上，把食物都倒到纸上，单留那碟子，再用被褥包了碟子，往地上一砸，一声闷响，碟子就碎在锦被里。
原来那碟底较寻常碟子略厚，烧土胚的时候，便已在陶土中夹了一张羊皮纸。
小琉急忙上前捡出来，李登宵接过来，飞快扫完，怕皮革烧了之後会有烟味，直接吞入腹中。
小琉见李登宵神色有异，连忙问道：「三爷，可是有好事？」李登宵良久才道：「二哥说，要我在登坛祭祖的时候混出宫去，他会派下人马在路上接应。」他一时滚烫，一时冰凉，嘴角挂上笑意，手却在微微发抖。
小琉却呆在原地，半晌，才敢轻声问：「如何混出宫去？」李登宵一时哑然，把丫鬟挥退，在屋里来回走动，翻弄书册，直到夜色深沉才怀揣满腹心思睡下。
李登宵这一觉睡得极浅，半夜时分，微觉有人推门而进，随即一道温暖的身体挤入被中，先是迷迷糊糊地望了一眼，忽然知道不对，挣扎著撑坐起来，一惊之下，睡意全无。
「连城？」
李连城眼皮也没抬，一脸倦意，伸手将他搂入怀中，李登宵心中有事求他，双手紧了又紧，终究没有像往常一样挣扎。
李连城见他不躲，反倒奇怪，睁眼打量他一番，将环著他的手略略收紧又放松，笑道：「今天这麽听话，莫非是有求於我？」李登宵被说中心事，低下头去，只觉如芒刺在背，无论如何也无法开口乞求，李连城笑著将手cha入他的发中，慢慢抚弄起来：「想求什麽，说吧。」李登宵暗吸一口气，开口道：「我听说几日後要祭祖……我想，跟去看看。」李连城听了这话，脸上的笑容化成阴冷的暴虐，放在李登宵脑後的手骤然用力，李登宵吃痛，头向後轻轻一仰，反而将一张脸都露在那人面前。
李连城冷声问道：「怎麽，你还有脸面见什麽列祖列宗吗？」李登宵怒火暗烧，心想这人又有什麽脸面，嘴里却仍辩解著：「我也知道现在无甚脸面，只求远远看上一眼……」李连城看了他许久，方道：「你的理由，我不想听，我只想知道你付得出什麽代价。」李登宵暗自切齿。两只手臂环上李连城的颈项，薄唇轻启，眉头紧锁，主动吻了上去。
李连城任他动作，也不回应，只有一只手搁在李登宵後脑，纠缠著一头青丝，流连不去。
李登宵的手抚上李连城胯下，微一迟疑，李连城已经按住那只手。
迎著李登宵疑惑的眼光，李连城笑著说：「c黄榻之事还有什麽没做过，若是真心想求，明日我再想新鲜的。」李登宵再不答话，把李连城按著的那只手抽回去，转身朝里睡了。
李连城从後面伸手搂住他的腰，亲著他的头发，他微微挣扎，见挣扎不开，也就随那人去了。
一夜无话，不知天晓。
李登宵醒来的时候，李连城已走了，若不是身边的枕席犹有馀温，几乎要以为那是一场恶梦。
他想起昨夜李连城提的什麽新鲜把戏，一时间冷汗涔涔。
那个人向来热衷於折损尊严和傲气的游戏，而且一次比一次手段狠辣。
初来时宁死不从，一遇情事便以命相搏，李连城不知道从哪找来合欢秘药，等到他理智全失，苦苦乞饶的时候才罢手，一连数月如此，直至他不敢忤逆。
李登宵捧过小琉放在桌上的半碗白粥，粥熬得极淡，但聊胜於无。自己在宫里过得一直是这样的日子，一顿饱一顿饥，住所环堵萧然。
这样也好，越是清贫，就越是淡薄清醒，越是……不容易忘。
门外突然传来熙攘的人声，李登宵站起来，禁不住双手推开门扉，站到门口张望。
自从这处偏院被列为禁地，从来没有像今日这样热闹过，十几个太监，每两、三人合拢一个红漆箱子，从院外一路搬到门槛前。
领头的正是李连城身边的心腹，遣人把箱子挪入屋内，一行人又风风火火地走了。
送走众人，李登宵打开箱子一看，脸色陡然变了，用脚狠揣一下。他武功尽失，箱子沉重，并没有被踢出多远。
小琉藉著敞开的箱口一看，只见箱中装的都是大好的绸缎衣物，宽袍广袖、束腰虬领、袖口滚金，若绣牡丹，则雍容华贵，若是兰花，则飘逸不凡。
李登宵来来去去不过几件长袍换洗，若是真多了几件衣服，也算是好事，偏偏都是些红粉女装。
小琉连忙又打开其他几口箱子，或是上等的胭脂水粉，或是华美的玉饰金钗，珠光宝气，映得满堂生辉。
李登宵气得几乎说不出话来，将几口箱子或摔或砸，一片狼藉。小琉站在身後也不敢劝，默默收拾东西，退了出去。
李连城在秋後祭祀的前一天才过来。这一天中午，李登宵正负手站在窗边，那几口箱子早被丫鬟藏到c黄底，眼不见为净。
小琉眼角瞟到李连城进来，赶忙行礼：「皇上。」李登宵恍若未闻，依旧负手站著，李连城挥了挥手，让小琉退下，她踟蹰半晌，才转身出去，合上了门。
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