李登宵仍是未答，良久，伸出右手，抚去李连城作画时不经意於面庞溅上的墨点：「这里……脏了。」李连城似乎有些吃惊，却安静地任他摆弄，然後微微眯起眼睛，李登宵的手在李连城的脸上轻轻动作，满室墨香，熏人欲醉。
「噫？」李登宵似乎突然反应过来，有些僵硬地把手抽离，李连城却浅笑著抓住他的手，放在掌中握著。
「三哥。」李连城说。
「什麽？」李登宵僵坐。
「我一定是认识你的。」
李连城仍笑著，极尽温柔。
李登宵面上有些发烫，想抽回自己的手，却被更加用力地握住。
良久，李连城方松了手：「时辰也不早了，不打扰三哥歇息。」李连城说著，慢慢直起身来，把在c黄榻上半直起身子的李登宵又按回c黄褥，温热的掌心在李登宵眉眼上拂过，最後盖住眼睛，感受到长而直的眼睫在自己掌心慌张失措的擦过，心里不知为何，突然泛起一圈涟漪。
「三哥似乎喜欢喝酒。改天我再带些好酒，同三哥共醉一场。」先是听见那人在笑，然後是手掌撤离的微凉。
不多时，传来门扉合拢的声音，李登宵的眼睛仍是闭著的，可眼睫却止不住轻轻颤抖，热度从眼窝处蔓延至全身，暖暖的甚是惬意。
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连著几日，李连城都没有再来，小琉在外面听说萧国使节前来上贡，外面很是热闹。李登宵却知道这热闹与自己无关，一日三餐仍有人记得送来，已是幸事了。
李登宵想著，将筷箸伸向桌上的一碟醉虾，放入嘴中细细咀嚼，那醉意就顺著喉腔细细流下。
可笑这世上有几人能如这虾，醉著死去。
「这菜如何？」有人问。
「好是好，可惜酒味略薄，不够尽兴……」李登宵突然醒悟过来，一惊，睁开眼睛看向来人。
李连城施施然坐在对面，不知道何时来的，又看了多久。他似乎有些不满意李登宵脸上的惊讶，抱怨了几句，把手上提的两罈酒放在桌几上。
李登宵仍有些愕然：「外面正是需要你的时候，怎麽跑到这里。」李连城低笑著说：「萧国进贡几罈好酒，年分极陈，後劲也十足，还泡著苦艾花、葫荽、龙胆、ròu桂十几种药材调味，想拿给你尝尝。」李登宵仔细打量著两个粗瓷的酒甕，笑道：「我只是喜欢酒，从没想过有这麽多讲究，哪怕是十几文一斗的劣酒，也未尝不可。」李连城蹙眉道：「劣酒伤身，一味豪饮，有损无益。」李登宵看了他一眼，有些羞愧地说：「我，酒量不好，几杯就醉了。」李连城有些惊讶地看著他，扬了扬眉，道：「小醉亦无妨嘛。」虽是如此说，李连城嘴角却有些促狭的笑容，打趣著看著李登宵。
李登宵自己也心知肚明，李凌云和李连城都是千杯不醉的酒量，偏只有他……李连城见李登宵面上微有怒色，笑著起身在屋里找些盛酒的器皿，找来找去，不过是些碗碟茶盅，心有不甘地又找了一阵，忽从柜中翻出一对上好的羊脂白玉杯。
李登宵一见那杯，面色微改。李连城不由多看两眼，笑问：「怎麽，是谁送你的？」李连城见李登宵不答，自去翻来覆去的看那两个杯子，发现底部都刻了字，一个是个「宵」字，另一个却是个「云」字，字迹虽是清秀，却略显稚气，力道也有不足。李连城心下了然，并不多说，亲手替李登宵斟了酒。
那酒水果然清冽，入口时满嘴馀香，再过一会儿却是一阵阵火烧火燎，杯酒入腹，就泛起些许醉意。
李登宵醉时，眼睛极亮，闪闪的盯著手中杯子不住把玩，一手想去倒酒，酒罈却被李连城抢了过去。
李连城笑著问：「东西是二哥送给你的？」
李登宵只顾著想抢回美酒，浑不在意地说：「小时候不懂事，我生辰，他忘了给我备礼物，就从宴席上顺手偷了两个杯子给我。」李连城想到李凌云这样偷拿回来的杯子，这人都保留完好，心下颇有些不是滋味，不由自己也新开了一罈酒，敲碎封泥，弃杯不用，对著罈嘴连饮几大口。
不多时，李登宵已是三、四杯入腹。李连城看了他一眼，见李登宵眼角都喝红了的模样，一腔无名火又化为怜惜和好笑，终於微叹一声，把他的杯子拿走，柔声劝道：「三哥，你醉了……」李登宵还要去抢：「你明明说过，小醉亦无妨。」李连城笑道：「你这已不是小醉了。」
李登宵哪管那麽多，伸手去抢，却有些踉跄地跌倒。
李连城扶了他一把，笑著说：「三哥……醒醒，醒醒……」而李登宵朦朦胧胧，小声抱怨几句，居然就这样睡了过去。
李连城抱著他，见他真睡著了，渐渐收敛脸上的笑意，抚过他醉得通红的面容，放轻了声音：「难怪我以前要把你藏起来……」说到这里，看见李登宵嘴唇上湿润地沾了些酒渍，李连城俯下身子，在李登宵唇上印下一吻。
等李登宵醒来，已经是次日中午。阳光照亮屏风，几丛竹影像是活了过来，光移影摇，点点碎金。
李登宵往日饮酒多是浅酌，虽有醉意，却总有人看著，不曾过量，而昨日陈年烈酒，多饮了几杯，到今日头痛欲裂，遍体生疼。
小琉就坐在c黄榻边，取了湿毛巾，一下下地为李登宵擦脸。李登宵脸庞微红，慢慢从c黄上坐起来，道一声：「有劳你了。」小琉眼圈一红，说：「三爷，您不恨他了吗，您难道忘了他是如何对您，忘了他夺的是谁的王位？」李登宵一愣，良久方苦笑道：「这段日子，静下心来想想，越觉二哥或许从未在意过王储之争，皇位不过是他肩上的担子，兄弟里面既然有想做的、能做的，拿去了，二哥未必有多介意。至於我……我已杀过他一次，他现在前尘已忘，我跟他两不相欠。」小琉杏眼圆睁，微微提高声音，说：「三爷想明白了这点，难道想不明白二爷既然不在意皇位，为何如今要屯兵已久，心怀异心？二爷当初将主子陷於囹圄，您可知他有多痛苦！他在意的是……」李登宵厉声打断她，说：「这些事情再提无益……我落到今日这个处境，还能信任谁？还能喜欢谁？」小琉呜咽著说：「三爷，您以为奴婢不懂吗？既然心里容不得人了，为何又对那个狗皇上……」李登宵叱道：「你从哪里听来的疯言疯语！」
他一怒之下，站起身来，一时头重脚轻，晃了一下，撑住脑袋，又跌回c黄上，李登宵压低声音怒道：「你到底在想些什麽，莫非你从二哥那里过来，跟我两年，就认为我是那种人？我一个男人！堂堂男儿！却要和自己的兄弟……」小琉见李登宵气得全身轻颤，一惊之下跪倒在地，两行清泪跌落下来，连声道：「奴婢不敢。奴婢只是昨夜看到、看到四爷和三爷，似乎交情极好，奴婢从未看过主子对其他的人……露出这种表情。」李登宵摇了摇头，叫小琉起来，道：「他毕竟是我弟弟，我那天下手杀他，心里不是不後悔。二哥从以前便只是罩著我，待我是兄弟之情，彼此迟了一步，现如今也……也只能把他当二哥看待。」小琉低著头，慢慢从地上起来，服侍李登宵换了衣服。等了一会儿，才道：「四爷走的时候，留了话，说今日萧人在萃红楼请了几个大臣宴饮。四爷说这於礼不合，要去看看，问主子要不要一同出宫。」李登宵愕然道：「他是九五至尊，哪能随随便便出宫……」此时忽听到门口一阵笑声，见李连城推门而进，说：「我怕大臣里通外国，放心不下。」李登宵一愣，见李连城已是穿了便装，头上盘龙冠换成古朴的白玉簪子，发丝落在胸前，腰带上别了青龙白玉环佩，手持抹金摺扇，一身睥睨之气化成翩翩风流，不由惊道：「你要微服出访？」李连城走近几步，执了李登宵的手说：「三哥，和我一道去吗？」小琉低著头，却颇有敌意地说：「皇上不记得了，您说过，主子不能出这院子一步，否则便是削首之刑。」李连城笑道：「三哥早就出来过了，若非如此，怎麽会砸得到我？既已触犯，无所谓多犯一次。三哥，就陪我去这一遭吧。」李登宵听了感触良多，李连城说这话，姿态放得极低，几乎是在求自己赏面了，不由心下一暖，点头应了。