东京风华(165)
吴知州点头。
顾九忖了忖，问道：“现在离卯时三刻还剩多少时间？”
邸店中的伙计道：“应该还有一刻钟。”
一刻钟。
想在这么短的时间内找到吴狱卒，难于上青天。
顾九看向吴知州：“选择权在你。”
吴知州不善道：“你什么意思？”
顾九道：“这么短的时间，又是在毫不清楚对方来头的情况下，找到你儿子几乎是不可能的。”
她顿了顿，继续道：“现在唯一比较保险的方法，就是按照这人说的做。”
吴知州立即跳脚：“还说不是你！”
顾九烦躁道：“你爱信不信。”
她把信扔在旁边的桌案上：“你若是信不过我，我任你调查，但是若因此耽搁了时间，导致你儿子被害死，这笔帐，你可别落在我头上。”
说罢，顾九让人拿来一炷香，折半点燃：“一刻钟。”
吴知州怎么敢以他儿子的性命来冒险，铁青着脸，沉思半响，终于从牙齿间挤出一个字：“好。”
他嘴唇蠕动着，在这么多双眼睛的注视下，陈述着吴狱卒的罪行：“他……虐杀仆役。”
顾九既不说话，也不去质疑，坐在桌案旁，悠闲地看着吴知州。
然而殊不知，她搁置于膝盖上的手紧握成拳。
是谁？
吴狱卒的仇人？
不知为何，她心底升起非常强烈的不安感。
吴知州盯着那半根燃得正旺的香，神情紧绷：“虐杀……囚犯。”
顾九点了点桌案，提醒他：“别忘了昨晚的事情。”
吴知州却迟迟没再开口。
谋杀朝廷官员，必定是死罪一条，甚至还会牵连一整个家族。
半炷香，越来越短。
顾九紧抿着唇角。
她是希望吴狱卒能罪有应得，但绝不是以这种方式。
香还剩一寸时，顾九怒道：“你是要你儿子死吗？！”
“哐当”一声，吴知州手里的刀掉在地上，胳膊发颤。
“他还杀了……陈县尉。”
与此同时，那半炷香彻底燃尽。
然而，还不等顾九悬在嗓子眼的心重重落回去，一道凌厉风声袭来，流衡反应极快，当即拔剑，金属相接时所发出的铿锵，刺入耳内。
顾九忍不住蹙起眉。
流衡想要出去查看情况，顾九却叫住他：“那人既然敢来，想必是做好了万全的准备。”
她捡起地上的箭矢，楚安看了眼，沉声道：“应该是□□。”
寻常弓箭所用箭矢要比这个长得多。
顾九解开绑在上面的纸条，展开。
上面只有两个字：审判。
顾九顿时宛若被人泼了一盆冰水，寒意蔓延至骨骸，穿心而过。
而吴知州一把夺过纸条，紧张地问：“这是什么意思？我不是已经照他说的做了吗？我儿子呢？”
顾九沉默一霎，慢声道：“绑走你儿子的人，是这四起命案的凶手。”
吴知州当即愣在原地，面上血色全无：“他......他抓走我儿子做什么？”
顾九缓缓吐字：“审判。”
审判他的罪行。
顾九死死地攥紧拳头，浑身紧绷。
她明白过来了凶手此举究竟是何意。
那人是在告诉她，律法制裁不了罪恶，只有他能。
那他又代表谁呢？
顾九想到了那四个人的死。
他代表另一种罪恶。
以恶制恶。
以暴制暴。
这就是他想要说的话，也是他口中的审判。
顾九倏地站起了身，望向外面的天色。
已是天光大亮。
她心中不安，忙问楚安：“我派去凤凰山盯梢的人还没回来吗？”
楚安猜到了她在担心什么：“应该是回了衙门，或是在驿馆等着呢。”
他顿了顿：“你别着急，我去瞧瞧。”
楚安走后，顾九便又将视线落到吴知州身上，他仿佛一夜之间老了好多岁，眉眼间尽是沧桑和疲倦。
还有担忧和恐惧。
顾九抿了抿唇：“吴知州，我们进去说话。”
待他们上了楼，顾九让流衡在房间外面守着。
吴知州有气无力道：“你还想干什么？”
吴狱卒落到那个凶手手里，肯定是凶多吉少，而眼下衙门还没查到那人的身份，想要救回他儿子，几乎是不可能的。
顾九看他：“或许还有机会救你儿子。”
吴知州冷笑一声：“你们至今连凶手的脸都没瞧见过，还怎么救？”
顾九不理会他这话里的嘲讽，只道：“你可见过四名死者中的弘敏和尚？”
吴知州神情微变：“见过。”
起初各个县衙查不出凶手，这命案自然就交到了河南府，等河南府查得也是毫无头绪后，这才上报给大理寺。
顾九看他：“那你认识他吗？或者说，你见过他吗？”
吴知州却避而不答：“你问这些做什么？又与我儿子没什么关系。”
顾九道：“但这可能与凶手有关系。”
吴知州愣住。
顾九提醒他：“想想你儿子。”
过了好半响，吴知州才缓缓回过神，慢吞吞道：“认识。”
顾九神色一凛：“是不是二十年前参与过西征的将士？”
吴知州道：“是。”
顾九道：“这么说，你也是了？”
“是。”
默了会儿，顾九才问道：“所以二十年前的西征中，是不是出过什么事情？”
结合凶手的行为和意图，顾九试探性地问：“比如说，有人犯了军法，却没有被惩罚？”
吴知州却是矢口否认。
他道：“军队中有人触犯军法，又不是什么稀罕事，而且时隔二十年了，我又怎么能事事记得清楚。”
顾九察觉出吴知州对于此事的抗拒，她抿了抿唇，决定换一种问法：“那你听过‘秦行知’这个名字吗？”
吴知州摇头：“没听过。”
顾九不死心：“秦姓的人呢？”
吴知州怔了怔，却是反问道：“你既然问我西征的事情，难道你不知道当年率领援军的将军姓秦吗？”
这次轮到顾九愣住了。
她唇瓣动了动，似是觉得此事出乎意料，但不知道因何原因，又觉得在意料之内。
“我不清楚，”顾九想起了秦行知之前的话，问道，“那秦将军是西京洛阳人？”
吴知州道：“是。”
此事但凡稍一打听，便能知道。
顾九拢起长眉：“他当年获斩一事是不是另有隐情？”
吴知州叹了口气，只道：“当年率领援军的人是他，援军没能赶到灵州城也是板上钉钉的事实，还能有何隐情？”
顾九道：“那你可知道秦将军有没有后人？”
吴知州原本想要摇头，但又想到了什么，终还是点头。
他略一迟疑道：“但至于那孩子是不是还活着，我就真的不清楚了。”
当年秦理——也就是秦将军，他因支援不力获斩之后，却仍是没能扼制住百姓们的怒火。秦理死后，人们纷纷将矛头对准了他的家人。