七皇子冲小顺子招手，“推本宫回去，”又指了指新来的小太监，“你，即刻去太医院找太医过来。”
二人齐齐领命，一个把人推回宫，一个喊了太医之后借口如厕，去了乾清宫。
专门替老七看病的太医早就被慧妃收买，就连景帝的太医也是欧阳家的人，故而她丝毫也不担心对方多嘴多舌，只管把老八叫到殿内，狠狠教训了一顿，却并非因为他残害胞兄，而是行为太过鲁莽。
“这种事自然有人去办，为何要弄脏自己的手？若老七果真死了，就算把罪名全推到训狗的太监头上，你也难逃失察之责，更会引起你父皇的怀疑。你怎么不动动脑子？”慧妃连戳儿子额头。
“母妃，儿臣不是一时冲动嘛。后来儿臣也想明白了，只打算吓一吓他。母妃，儿臣知错了，还是母妃最好，什么烂摊子都帮着儿臣收拾，若没有母妃，儿臣可该怎么办呢。”八皇子立刻搂住她一只胳膊，又是撒娇又是装乖卖傻。他知道，母妃最喜欢的就是自己对她的亲近与依赖，这才是他胜过老七的真正原因。
双雪殿内，七皇子的双手已经包扎完毕，太医正剪去有姝身上的毛发，为他清理伤口。
“你轻点，别弄疼他！”七皇子轻轻握着有姝前爪，一瞬不瞬地盯着太医动作。
“本宫让你轻点没听懂吗？有姝在发抖，他疼！”他脾气极为暴躁，有姝只要颤抖一下，他的神经就会断裂一根，若非双腿残疾，早把这庸医踹出去了。
太医连忙跪下告罪，辩解说自己只会帮人看病，不懂医治猫狗。
七皇子用阴冷的目光盯视他，既不搭理，也不叫起，许久之后才小心翼翼地把有姝捧住，贴合在自己脸颊，另一只手却猛然捶打桌面，低声怒吼，“滚！给本宫滚得远远的，再也不要出现在双雪殿！”
主子，你受伤了！绒毛被剪得七零八落的有姝连忙挣扎起来，想扑下去看看他流血的拳头。七皇子立刻把手藏进袖子里，柔声安抚，“我没事，别担心。”末了冲跃跃欲试的小顺子下令，“你来替有姝治伤。你们应该有学过？”他无法信任太医院或双雪殿里的任何人，现在只能依仗新来的这位。
“启禀殿下，奴才最擅长为小猫小狗治病疗伤。有姝看着狼狈，却只是皮肉伤，抹了药很快就好。”小顺子边说边接过有姝，麻溜地处理伤口。
七皇子见他果然能干，这才暗松口气，面上柔情满溢，心里却闪现无数血腥而又残忍的念头。他从未如此挫败、无助、愤怒过，有那么一瞬间，他甚至连杀人的心都有了。待到来日大权在握，即便扒了姬永夜的皮，抽了他的筋，再将之挫骨扬灰也难消他今日之恨。
思忖间，大宫女端着一碗药进来，仿若无事地道，“殿下，该喝药了。”
七皇子淡淡开口，“先放那儿，把本宫的马鞭拿过来。”
宫女放下药碗，疑惑道，“您要马鞭干什么？”却还是走进内室，取来马鞭。
“跪下。”七皇子接过马鞭，嗓音转为冷沉。
大宫女心知他要秋后算账，不禁露出怨愤的神色。
“你是本宫的奴才，本宫让你跪，你就得跪，若是不乐意，本宫便去回了父皇，让他帮你换个差事。”
大宫女悚然一惊，连忙跪下了，心道七殿下素来懦弱，脾气也十分温和，即便教训人也不过抽几鞭子，没甚大碍。她差一点就忘了，慧妃虽然掌了金印，头上却还压着景帝，景帝才是大燕国的主宰，也是七殿下的依仗。不过那又如何呢？他万万想不到再过不久，自己就会没命吧？
思及此，素来不把七皇子看在眼里的宫女这才找到一丝平衡，略微垂头以掩饰不屑的表情。少顷，她听见七皇子徐徐说道，“本宫不是残暴之人，不会平白无故杖毙谁，今日赐你一鞭，好教你记住谁才是你真正的主子，谁又能操控你的生死。”
不过一鞭而已，果然是妇人之仁！宫女轻蔑地暗忖，心下也大松口气，却哪料七皇子竟抬起手，狠狠在她脸上抽了一鞭，带着倒刺的鞭身将她额角、左眼、鼻梁、嘴唇，连同下颚的皮肉剐走一层，形成一道深可见骨、斜切面庞的伤口。眼睑的皮肤本就最轻薄脆弱，此时已全被切开，露出一颗鲜血淋漓的眼珠，宫女捂着快脱眶的眼珠惨叫，心里满是不可置信与惊骇。
原来所谓的妇人之仁竟是如此。他这一鞭，直接毁掉了宫女的视力、容貌，以及前途。就算慧妃再倚重她，在对方知晓自己太多隐秘，又没了利用价值的情况下，定会斩草除根。
七皇子哪里懦弱？哪里温和？他也有暴戾狠毒的一面，更有杀人不见血的手段，只是未曾展露罢了。此时此刻，大宫女才堪堪意识到，自己太过看轻了七殿下，再要求饶已经晚了，只要被抬出双雪殿，她唯有一死。
她开始痛哭、哀嚎、告罪，甚至想把慧妃的算计和盘托出，好叫殿下给自己指一条生路，却被忽然走进来的两名太监拉了出去。方才冷眼旁观的一众宫人陆陆续续跪下，显然都被吓坏了。
七皇子拂落桌上的药碗，命令道，“要跪就跪到本宫面前来。”见有姝被碎裂声吓得一抖，连忙去轻揉他毛茸茸的脑袋。
有大宫女作为前车之鉴，众人不敢抗命，一一挪到近前，忍痛跪在碎瓷片上。殿内响起接二连三的抽气声，药味与鲜血融合，形成一种令人倍感昏沉压抑的氛围。
小顺子已把有姝包扎好，小心翼翼地放入七殿下怀里。一人一狗立刻抱在一起，你舔舔我嘴唇，我亲亲你鼻尖，眼里全都噙着泪珠。这一幕令小顺子百感交集，也令匆匆走入大殿的景帝红了眼眶。
那探子果然很会办事，已把方才的一切详细禀报，连同诸人是什么表情、动作都没遗漏。景帝久居高位，自是见过许多鬼魅伎俩，很快就想明白慧妃与老八为何要如此对待老七，更对当年之事产生了怀疑。
本来怒火狂炽的他，在看见儿子和小狗的惨状后忽然变得极为颓唐。枉费他自诩慈父，却一直忽略了老七的处境。他哪里是慧妃与老八的亲人？而是他们的绊脚石。在这世界上，最想让老七赶紧去死的非他们莫属。
难怪老七把一只狗当成命根子一般爱护，那是因为他早就有所察觉了吧？胞弟不是胞弟，母妃不是母妃，他们都是他的仇人，明面上百般照顾，背地里却冷待甚至杀心暗起，除了小狗，他竟连一丁点温暖慰藉都得不到。这些年，他是如何活过来的？又是如何的提心吊胆、如履薄冰？
而这些隐隐约约的恐惧，他甚至没有地方倾诉，因为没有人会相信他，包括这日之前的自己。景帝心痛如绞，快步走过去把儿子抱入怀中。
“父皇，别压着有姝！”七皇子立即用手格挡。
“抱歉，父皇没注意。”景帝连忙退开，想去按揉小狗脑袋，又被儿子挡住，满心的怒气与担忧都被哭笑不得取代。不过他能理解儿子强烈的保护欲。在所有人都对他的生死冷眼旁观时，唯有这只小狗不顾危险地冲上去，它只是他的宠物，而跪在这里的人却是他的奴才。
临到头，这些奴才连只狗都不如，要来何用？景帝淡淡摆手，“不用跪了，全都拉出去杖毙！”
众人听了前半句，正准备露出欣喜的神色，下一瞬却齐齐瘫软。恰在此时，慧妃与八皇子闻讯赶来，正想跪下解释，却被景帝沉声打断，“老七朕带走了，他八字太弱，而你和老八又命格太硬，早晚会冲着他。”
这只是个冠冕堂皇的借口而已，慧妃看见站在皇上身后的小太监，也就什么都明白了。她脸色瞬间惨白，几乎不敢去想皇上会如何看待此事。老八今天的所作所为，摆明是想弄死老七和那条狗。皇上也是从宫闱倾轧中走出来的胜利者，会猜不透其中内情？而自己的慈母作态，想必也被戳穿了吧？
慧妃这才意识到：即便得了皇后金印，她也不是什么后宫之主，真正的主宰一直是皇上。在这世上，没有他查不到的事，只有他不想甚至不屑知道的。
八皇子也慌了神，扑通一声跪下，颤声道，“父皇，一切都是误会。是那该死的奴才没看好狗，叫它跑了出来……”
景帝打断他的话，“那只狗呢？”
站在两旁的侍卫立刻去拿狗，并不晓得一只老鬼与他们擦肩而过。
“小后生，你怎么样？”他飘到七皇子身边，仔细查看被包成球状的有姝。有姝窝在主子掌心，有一下没一下地舔他指腹，又用肥肥短短的前爪抱住他一根大拇指，以获得安全感。
七皇子明白他尚且心有余悸，把他捧起来置于唇边亲吻，低不可闻地道，“听见了吗有姝，我们今后再也不用担惊受怕了。”然而为此付出的代价未免太大。他的确想激怒老八，令他做出不理智的事来，但绝不会拿有姝去冒险。若是可以，他恨不能把有姝的伤口全部转移到自己身上，更无法原谅慧妃与老八的所作所为。从今往后，他们不再是他的亲人，而是不死不休的仇敌。