“大哥……不要紧吧？”南宫礼平极力平静地问道。
“大少爷又发烧了。”
“……”三年前的情形历历在目，南宫礼平半晌说不出话来，眼中竟滚出泪来，口中喃喃道，“他会没事的，会没事的……”
“发烧，对他来说很严重么？”宁望舒不解，插口问道。她自王仁湘走后便一直留在墨离园中，虽然不便进屋，但只呆在廊上，觉得与他近些，心中便是多了些欢喜。
“对寻常人倒不算什么，但是大少爷体质异于常人，莫说受不住高热，便是用药也十分艰难，十种药里倒有九种是他吃不得的。”
薛大夫唉声叹气，他纵是顶着个神医的名头，每到给南宫若虚开方子时却是千难万难。
南宫礼平见宁望舒沉默不语茫然的模样，想到自这位姑娘进府，虽然看得出大哥开朗许多，但却祸事不断：昨天受伤归来，现下居然开始发烧，若说与她毫不相干，他自是没法相信。
思及至此，他也顾不得许多，开口道：“姑娘腿伤可大好了？”
“多谢，已经大好了。”
“既已大好，在下就放心了。现下大哥生病，我只怕对姑娘有所疏忽，招待不周。上次姑娘说还有要事在身，在下就不勉强挽留了。”
宁望舒闻言微微一怔，即明白，她本愧疚在心，听南宫礼平这么说，自然不好意思再留下来。她望进屋内，只能瞧见南宫若虚一方素白衣角，心中不舍，却是万般无奈。
对南宫礼平微一拱手，她勉强笑道：“多日来承蒙照顾，我……我确有事在身，今日便告辞了。”
“姑娘多加珍重，大哥醒后我会告诉他的。”
不再多言，这日傍晚，宁望舒便拿着包袱离开南宫世家，漫无目的地在街上溜达。她本已准备回蜀中去，但一想到他还在病中，却是怎么都迈不开脚步。
直至月上中天，她方觉得腹中饥饿，随意在路边挑着担子的馄饨摊上叫了一碗，什么滋味她倒是一点没尝出来，不过是解饿罢了，胡乱吃了几口，却是再也吃不下去。丢下碗，抛下几个铜板，人如惊鸿般掠出，直往南宫世家而去。
再看他一眼就好……她在心中默默告诉自己。
轻轻跃过围墙，这些日子下来，墨离园内，她自是熟悉不过。见他房中灯火依旧，偶尔有人影晃动，她便在竹林间隐下身形，静静等候……
此时的南宫若虚犹在昏迷之中。之前薛大夫勉强喂他喝下几口药，不想又全都呕了出来，连之前吃下的米汤也随之呕出，如此一来，倒是适得其反了。
另外两个丫鬟在旁轮番以井水为他敷凉，打来的井水以铁桶镇在冰块之中。只是愈近子时，他热度渐高，敷上的丝绢一会便转热。两个丫鬟手脚不停地忙了大半夜，偷眼溜到外间的薛大夫支着肘打盹，也忍不住靠在床边歇会。
宁望舒本是夜游惯了的，伏在竹林中一个多时辰。看见房内许久没有动静，她方闪身入内，一眼便看见两个丫鬟伏在床边睡着，显是累着了。
一方丝绢依旧敷在他额头，冰凉不复，她轻轻拿下，丝绢下的面容憔悴若斯，眉头紧锁，嘴唇上微微能看见干裂的小缝。
她叹口气，半日没见，他的气色比预料中的更差，拿丝绢轻按，湿润他的嘴唇。又欲替他换丝绢，却怕水声惊醒旁人，想了想，她便直接将手按在冰块之上，一会儿功夫待手已冰冷，再放到他额头上。如此这般反复，虽然麻烦，但她只愿能助他退下热度，倒不觉什么……
也不知过了多久，外间的薛大夫骤然惊醒，禁不住夜里寒气，咳了起来，倒把里屋的丫鬟惊醒。两丫鬟醒来，急忙重新换过丝绢，又探热度，倒是渐渐退了，两人相视吐吐舌头，庆幸只是打了一会小盹。
第二十章
如此这般，南宫若虚的热度烧了又退，退了又烧，反反复复地折腾了七八日。每日里倒有大半的时间都在昏迷之中，醒时也是昏昏沉沉。只能在他半清醒的时候喂汤喂药，便是这样，也吃不了多少，往往有时又全都呕了出来。
不过几日光景，他迅速地消瘦下去。薛大夫想尽办法，无奈南宫若虚身体太弱，又有诸多禁忌，能用的药实在太少。所以他见了南宫礼平只是摇头叹气，别的话一句也说不出口。
这些天来，宁望舒一入夜便潜入墨离园里，或潜于窗外，或伏于梁上，知他这一日日的在病中辗转，心中难过，却又只能在四下无人或下人睡去之时，才能入内看他。
这日夜里，因南宫若虚烧又退了下去，沉沉睡去，故薛大夫只让下人在外间歇息听命。待下人睡去，宁望舒悄然由窗口跃进，至床边探他额头。
灼热不复，她松了口气。
“怎么还不好起来呢？”
看他气息微弱躺在床上，再想起他平日里温言浅笑的样子，她不由心如刀绞。她深知，以他的身体，这般的病痛，加之每日只吃得进几口汤水，实在支持不了多久。
轻轻替他抹去脖颈处的湿汗，听见南宫若虚在睡梦中低低呻吟出声，又见他的眉尖微微皱起，想是难忍身体上的苦楚。
不知不觉间，几滴泪水滑落脸颊，她飞快抹去，深恨自己的无能。
南宫若虚缓缓张开双眼，外间的烛火隐约透进来，他模模糊糊地看见一个熟悉的人影在床前。他伸出手……
她握住他的手，手心的温暖传过来，真真切切。
“你一定要撑过去。”她伏在他耳边悄悄道。
然后，极轻极轻地，亲了亲他。
……
后来，南宫若虚说起此事时，宁望舒怎么也不肯承认，只说他是病糊涂了。若再深问，她便嬉皮笑脸地反咬一口，倒说他对她思忆成狂，故有此幻觉。
天还未亮，薛大夫便撑着一夜未眠红通通的眼睛赶来墨离园，胁下夹着施针用的包裹。
他深知南宫若虚的身体无法再这样一日日的耗下去，断断续续的高烧会耗尽他的气血。经过深思，一夜的试针，他决定冒险用针灸之法导出南宫若虚体内的热毒。
此法凶险异常，用针需得极为谨慎，稍有差池，热毒反噬，南宫若虚便立时有性命之忧。
也因为如此，薛大夫思量再三，担心南宫礼平因为深怕而犹豫，反而错过时机。
大少爷这样的身子，实在是拖不得了……
步入屋子，南宫若虚仍旧在昏睡之中，神情安静。薛大夫探了探脉，脉息虽弱，却仍算平稳，正是施针的最佳时机。
金针寒芒闪动，薛大夫首先在他双手无名指关冲穴点刺出血，为热毒排出之用。随即又抽出数根金针：
两手外内侧各三针，五指间各一针，足亦如是。
头入发一寸旁三分各三针，更入发三寸边五针。
耳前后口下者各一针，项中一针。
巅上一针，聪会一针，发际一针，廉泉一针，风池二针，天柱二针。
这五十九针位置各异，入针深浅各有分寸，且需一气呵成。饶得是昨夜在人偶身上试过数十遍，他此刻也有些踌躇。
深吸口气，金针挟于指间……
针入肌肤，痛如蚁嚼，南宫若虚犹在梦中，并无知觉。
薛大夫额头也微微沁出汗滴，持针之手却稳稳有力，寒针如冰，疾入风池天柱两穴……到施针完毕，也不过片刻功夫，却已是汗透重衫。
金针颤颤巍巍地抖动着，南宫若虚虽然未醒，浑身的汗珠却一点一点地往外渗出，而指尖的小洞却始终没有再渗出血珠。薛大夫皱眉凝视，他知道南宫若虚气血行滞，要等热毒出来怕是得要些时候。
只是这金针刺穴，便是一般人也不宜过久，况且是南宫若虚。
又过了莫约半柱香时候，仍是不见血珠渗出，薛大夫决然再取出一枚金针，沿着少冲脉若一路斜刺，欲让他血脉顺畅。便在此刻，南宫若虚呻吟出声，面色由白转青，又由青转黑，突地呕出一口鲜血……