“好吃么？”莫研偏头问道。
他咽下，点点头，朝她微笑问道：“你加了什么烤的，这么好吃。”
“不是我，是马大嫂，”莫研自己也掂了一只个头稍小的，答道，“这些貔狸可不是直接上炉烤，事前是先用酱汁腌制了一整夜，烤时又洒上甘草汁，才有这般清甜之香。你吃出来了么？”
展昭笑而摇头，道：“论起吃食，我如何及得上你。”
莫研倒不谦虚，很是认同的点点头：“那是当然。”
瞧他俩一问一答，虽都是寻常话语，内中暖暖之意，却皆听得出来。王朝等人粗直武夫，尚懵懵懂懂，只有马大嫂已有几分明白了。她虽然不甚了解展昭如何会对莫研倾心，却仍为他二人欢喜，此刻只是抿着嘴笑，复给马汉等人斟上酒。
“对了，展兄，我似乎听大人说起，你将随公主远嫁辽国，可是真的？”张龙想起这事，赶忙问道。
展昭淡笑着点头。
马汉急道：“去辽国那么远的地方，那什么时候才能回来？”
展昭摇摇头：“眼下，我也不知道。”说话时，他瞥了莫研一眼，后者正埋头细细拆分貔狸，充耳不闻的模样，似乎对他们的对话毫不关心。
“不会是三年五载都回不来吧？”马汉一惊。
王朝摇头叹息：“护卫公主，那里是三年五载的事情，闹不好得呆一辈子呢。”
“那怎么行！”马汉是老实人，立即道：“这公主自己嫁就嫁了，怎得还要拉上一个垫背的。展兄这般功夫，要是留在契丹，岂不是糟蹋了。”
虽然知晓马汉一番好意，展昭仍是沉声道：“马兄此言差矣，能为国尽忠，是展昭之幸，怎谈得上糟蹋。”
马汉也知道自己失言，连忙道：“是是是，是我说错了。喝酒、喝酒，不说这些扫兴的事……”
一时酒过三巡，王朝等人均是酒坛子，带来的女儿红已然见底，莫研倒是听话，只浅浅饮了两杯，便专心吃菜。大家絮絮聊了些开封府里的琐事，又谢过马大嫂，方才各自散去。
莫研替马大嫂收拾了碗筷，又将厨房上下收拾干净，方才离开。她这日里确实吃得甚多，佳肴当前尚不察觉，此时才感腹中有些胀痛，也不想回房去，索性又独自跑到府外夜市优哉游哉地溜达了一大圈，待渐消食，才往回走。
远远的便看见东角门口有黑影徘徊，稍稍近些才看清原来是展昭，她忙奔上前奇道：“展大哥，这么晚了你怎么还在这里？”
展昭已等了她许久。本来自马汉家出来时便欲等她，但碍于王朝等人拉着他走，只好等他们散去后才至小院寻她，却不想莫研并未回小院。
“又去夜市吃东西了？”他不答，微微笑着问道。
“不是，是吃得太撑，只好去走走。”她偏头瞧他，笑嘻嘻道，“展大哥，你不会是在等我吧？”
展昭垂目，眼中笑意盎然，片刻之后，才轻轻点头道：“是啊。”
闻言，莫研很是高兴，笑盈盈地瞅着他。
“早间我说了那些话……”他迟疑了下，才问道，“你不恼么？”
“你都是为我着想，我欢喜得很，怎么会恼。”
展昭闻言，微微一怔，她竟能明白他的苦衷，宽心之余，亦有几分涩苦。
“那我去辽国之后，你……”话说一半，他却不知该如何问下去，终是该改口道，“你自己可要好好照顾自己。”
“你什么走？”
“大概五六月份里吧。”
莫研挠挠耳根，疑惑道：“还有小半年呢，现在就交待我这些，是不是早了点？”
展昭微窘，浅浅笑着点头。
“……那你早点回去歇着吧。”他只好道。
“嗯，那你也早些休息。”
她脚步轻快地进东角门，进门之际，忽地停步，回首问道：“展大哥，若是你去了辽国，再也见不到我，你可会想我？”
展昭怔了怔，未及多想，便答道：“自然会。”
“我就知道，我也是。”
她嫣然一笑，亦不在多言，闪身进门，身影消失。
月明星稀，人影在地，展昭在当地静静立了许久。
接下来的日子，节日接踵而至，先是腊月将至，厨房忙着制作腊肉、腊酒、腊醋，还得凿冰、舂米，并将之收藏起来。然后是腊八，又忙着剥胡桃、松子、栗子等等。再然后又是冬祀灶神，扫舍、跳灶王、赶乱岁，作口数粥。莫研没有巡街的时候，除了去南宫别院看望师姐，基本上都呆在厨房里帮马大嫂打下手，忙得不亦乐乎。
展昭除了公务之外，还得了解契丹风俗习惯，朝堂资料等等，亦是常常与公孙先生在书房分析当前辽国局势。一日得空，他想到南宫若虚的病不知是否有好转，便往南宫别院来探望。
在薛大夫的细心调养下，南宫若虚服汤药已半月有余，展昭此时见他，已觉得与半月之前的他相比，气色已好了许多。
“展大人！”
南宫若虚迎出大堂，朝他深鞠礼道：“一直想到开封府上谢你，可又怕惹人疑心，反倒给您添麻烦。”
展昭忙把他扶起：“南宫兄莫要客气，调养身子要紧。”
“展大人，快请坐。”宁望舒上前笑道，“可惜你来迟一步，小七刚走。”
展昭闻言，只是垂目浅笑，与南宫若虚相让落坐。
“展大人。”南宫若虚面有忧色道，“我听小七说你将随公主远嫁辽国，果真有此事么？”
展昭淡淡一笑：“确有此事，大概五六月间我就得走了。”
“此事可是因为七叶槐花，故而公主迁怒于你，强命你随她去辽国？”南宫若虚不得不问，若是因为七叶槐花，他欠展昭这个天大的人情就太重太重了。
展昭笑而摇头，平静道：“南宫兄多虑了，与七叶槐花并无干系，仅是公务而已。”
他这般平平静静，波澜不惊，倒使得南宫若虚愈发起疑，却知道再问下去他也绝不会说半句使自己有负担之言。他以往只见展昭办公务一丝不苟全心全意，而此刻感激之余，不由心中暗赞：素闻展昭行事以情义为本，抛开庙堂之事不提，江湖誉他南侠之名，当真是名不虚传。
如此大恩，仅仅说个谢字似乎过于单薄，南宫若虚诚恳道：“若然他日您有为难之事，南宫必定倾力相助。”
“南宫兄言重。”
宁望舒亲自端了香茶进来，给展昭奉上。
“展大人，我们家小七没少给你添麻烦，我在这里先替她给你赔个不是，你可得多包涵才是。”她又将茶碗递给南宫若虚，回身笑道。
展昭微笑道：“没有，她很好。”
“我没说她不好。”宁望舒抿嘴一笑，“她是很好，可就是总惹些小麻烦。若是日后她又惹了什么麻烦，你莫要怪她才好。”
“我……”
展昭原想说自己怎么会怪她，话到唇边，想起自己将去远去辽国，与莫研又怎谈上日后，沉默一瞬，转而淡淡道：“不会的。”
莫研自小与宁望舒一同长大，这个小师妹的心意她自然清清楚楚，眼见小师妹将随此人而去，她纵然心中担忧，却也明白情之为物原是如此。现下，除了盼展昭能好好珍惜好好照顾莫研，她亦别无他法。
“那个傻丫头很喜欢你，你知道么？”她直截了当问道。
展昭怔了怔，宁望舒大概是他遇到的，除了莫研以外，说起儿女之事毫不扭捏的人，倒真不愧是同门。
两个人都盯着他看，避无可避，他只能点点头。
见他仅仅是点头，而未说那些错爱、惭愧之类的场面话，宁望舒心中欣喜，笑道：“你明白就好，那傻丫头虽然很多时候都是没心没肺的，可碰到真正在意的事，她伤起心来也会睡不着觉。
展昭垂目微笑，半晌，忽想起心中存疑已久的一事：“令师兄萧辰曾经对展某交待过一事，不知当不当问？”