大家根本找不到合适的、可以替代大锅的金属盛具。
最后还是黎恕帮栀栀解释了办法——部队里用的汽油,是用金属大油桶装的,每一个能装200升油。
黎恕想办法去讨要了一个到底是破洞、已经被丢弃的油桶拿回来给栀栀。
男知青们先想办法把这个桶的盖子给锯开,女知青们则想办法把油桶内部洗涮得干干净净，然后申书华他们再一点一点的用些废铁废料把破油桶焊好、补得滴水不漏，最后再把“盖子”焊回去……
就这样,锅炉的“锅”，大功告成。
有了“锅”以后，龙强、陶容冶他们又想办法用竹子当成取水筒，做成了一个连着取水筒的“塞”……
这么一来，只要在“锅”底烧柴禾，锅里的海水沸腾了，蒸气就会顺着锅盖顶住的小孔进入竹筒，最后化成蒸馏水，一滴一滴的灌进木桶里。
使用这样的笨办法来取淡化后的海水,最麻烦的就是——
这个大油桶是全封闭式的，栀栀常常不知道里头的海水是不是已经熬干了（因为海水蒸发的速度跟水的多少有关、也跟柴火旺不旺有关）。所以，她除去用闹钟计时之外，还会时不时的用木棒敲打一下锅炉，靠听声音来辨别锅里的海水还剩下多少。
并且每隔两三天,栀栀就需要喊来小伙伴，帮着她把锅倒过来，将里头被浓缩成巨咸无比的海水和盐块倒出来……
说到这儿，栀栀含笑将另外一只木桶里装着的小半桶微黄淡白的结晶体，告诉黄教授说，这些就是海水被烧干之后的粗盐。
这种未经处理的海盐是不能食用的。
但栀栀还是会全部收集起来，送给隔壁正义岛的叔叔爷爷们。
叔叔爷爷们甚至为了这些粗盐块而重新修整了灶膛——他们把粗盐块堆放在宽敞的灶膛里，等到饭菜烧好的时候，粗盐也全都被烧热，再灌进小布袋里用来热敷他们的老腰、各处关节什么的，有非常好的镇痛活络的作用。
说着，栀栀又告诉黄教授，“这样取到的蒸馏水，其实也还是含有盐分的，而且含量还极不稳定。我每一次都会用试纸来获取水里的盐分含量。然后按日志的要求，不同含盐度的淡化海水用来浇灌不同的农作物……”
介绍完这个锅炉的情况，栀栀领着黄教授去看大棚里的小型实验田。
宽敞的实验棚里，用水泥和砖块砌出了一个又一个的小池子，池子里盛着泥土，泥土里种着农作物。
这些农作物的长势都不怎么好，一半儿是已经完全枯死了的，剩下的大半儿都蔫儿巴巴半死不活的，小半儿的长得倒还算不错。
栀栀向黄教授介绍，“这些全都是按您要求的，相同的农作物在同一时间里泡种、催发，种进盐碱度相度、与不同的土壤里的生产情况……其实已经有一些农作物死去了，但我想着您这不是马上就到了，索性再留上几天让您看看真实的实验田情况……”
“再就是您三令五申的说，因为用淡化后的海水来浇灌农作物，会引起土壤盐碱度的变化……所以实验田必须密封隔离处理，以免造成大面积的土壤污染。您看……所以我们就制作了这些独立的小池子。”
“就算实验后的土壤盐碱化比较严重，问题也不大，我会再用其他的办法来降低土壤里的盐分……比如说，种植耐盐碱的作物或者调酸的办法来改良……”
黄教授举目望去，看着实验棚里近二三百个小型水泥池，不由得深呼吸——
她再次再呼吸。
水泥池子的前面是一个个的自制本子，表皮上写着例如：
【农作物名称：】
【种植日期：】
【浇灌方式（一日？次）：】
【淡化海水盐度：】
【原始土壤盐碱度：】
……
黄教授翻开本子一看，里头密密麻麻地记录着浇灌的时间、容量，以及植物的生长尺寸，表面情况，与土壤的盐碱度变化等等。
十分详细。
黄教授突然转头看向了栀栀，眼神莫测。
栀栀笑着说道：“老师，您一直没过来，虽然咱们一直靠书信联系，看着好像沟通也挺顺畅，其实真正干起来工作来，就知道……没有老师现场指点的学生啊，真是天下最可怜的学生，是真正的寸步难行。”
“幸好上回江教授过来的时候，指点了我们一些，我们才知道实验室里的数据应该怎么记录……老师，您再帮我看看，我还有哪些需要改进的地方您直管说，我一定好好配合！”栀栀说道。
黄教授突然将那个记录本抱在怀里，失声痛哭了起来。
栀栀愕然。
她求救似地看向了霍令坤，完全不明白发生了什么事！
为什么？
为什么老师突然哭了？
究竟发生了什么事？！
想不到，霍令坤也十分激动。
他紧紧地握住了栀栀的手，“栀栀！小师妹！你、你可真行啊！你……你简直就是和我一个老师的亲亲小师妹啊！”
栀栀瞪大了眼睛。
霍令坤也拼命的深呼吸——
然后迅速调整情绪。
他这才对栀栀说道：“栀栀啊你的工作干得太好了！实在是太好了！老师她、她是太高兴了你知道吗？”
栀栀眨了眨眼。
霍令坤压低了声音，说道：“现在这局面，你应该也很了解吧？根本没有人能静得下心来搞科研、做学问了……不瞒你说，老师的压力也很大。我们这个项目至今已经进行了两三年，没有任何突破。没有突破，上级就会质询……虽然知道我们这项目就是个虚无飘渺的东西，可我们还是很希望能有所建树的！”
“栀栀啊不瞒你说，其实……我们还有别的实验基地，老师甚至在一开始，对你并不抱有希望。一来是，你确实没有任何专业知识，二来呢，你才十七岁，是个刚从城里来到乡下的知青，恐怕连种地都不会，海水浇灌农作物这种……听起来匪夷所思的项目，搞不好你根本无法了解……”
“那会儿我们其他的实验基地因为地方上的不配合而被关闭，虽然确实没什么成果，但三年来的所有数据全部停滞……当时所有人都很崩溃。希善才建议老师，要不，就试着再发展你这边的实验室。”
“后来老师又看到你写了那么多的信件过来……你写给老师的信件我们都有看，栀栀，我们能感受到你对这个学科的热爱，所以我们给你推荐了好多课本，邮寄给你的，大多数都是我们学过用过的课本！包括我们的笔记……”
栀栀看着霍令坤，弯着眼儿微微的笑。
——她当然知道了，毕竟老师在回信给她的时候，也是会简单的介绍一下，谁谁谁向你推荐了一本书，我会把谁谁谁的笔记寄给你之类的……
栀栀很喜欢这样的学习气氛和师生情谊。
坦坦荡荡，一点儿也不藏私。
这会儿，黄教授的嚎啕大哭，吸引了其他的知青们。