“可是将军要我们找到水源……”子青也是被晒得头昏目眩，咬牙强撑着而已。
“若是把马累死了，咱们就得死在这里。”阿曼提醒她。
子青拉下面巾，探手一摸雪点雕，已是浑身湿透，浸在水中一般，再跑下去确是会撑不住。若将马儿累死，在大漠之中，无异于是自剁双腿，得不偿失。
“全体下马歇息！”
她话音未落，身畔有人策马过来，还未到便自马背上滚落下来，躺在沙地上再不能动弹。
子青翻身下马，赶过去，将那人面巾拉下来，正是缔素。他双目紧闭，满头满脸的汗，已然被热得晕厥过去。
急急替他卸了甲，子青又去掐他的人中，听得缔素痛哼一声，却仍未转醒。
阿曼含了一大口水，兜头朝他喷下，缔素这才悠悠睁开眼睛，手足无力地撑作起来。
“子青……”他有气无力道，手软软抬起指向前方一座沙丘，“我能感觉到，那边有水，很多很多的水。”
前方有水？！
奔驰良久，因大量排汗，加上马匹也需要大量饮水，随身所带的水已经剩得不多。
子青环视周遭，其余众人也皆热得东倒西歪，还有几匹马吃不消沙漠的灼热，歪倒在地。
“你们照顾好他。”她吩咐旁人，“我去那边探探，若当真有水，你们再过来。”
“诺。”
子青起身时，眼前迸出几点金星，身子不由自主地晃了晃，阿曼眼疾手快地扶住她。
“还是我去吧，你歇会儿。”他看着她，颦眉道。
“没事！”
子青稳住身子，去牵雪点雕，几下都没上得了马，阿曼用力托了她一下，才勉强爬上去。雪点雕热得够呛，十分不乐意再跑，慢吞吞地往前踱着，怎么都不肯跑。
阿曼自后头追上来，他的马死活是不肯再让人骑，死死趴在地上闹脾气，他是跑着追上来的，什么都不说，牵过子青的马，往沙丘上那边走。
“阿曼……”
“别说话了，省些气力。”阿曼头都未回就堵上她的嘴。
子青只得不说话，趴在马背上喘息，铠甲重得千斤一般，双目渐渐模糊。
如此这般在烈日下慢慢地爬上那座山丘，阿曼凑到子青耳边吹气，笑道：“青儿，快！睁开眼睛看看！”
子青缓缓睁开眼睛，随即被眼前的景象惊呆了……
这次缔素所料不错，果然有水，很多很多的水！
出现在她眼前的，是一个巨大的湖泊，湖边绿树成荫，芦苇丛生，水鸟嬉戏其间，而在湖心中还有星星点点几座小岛。
这不像塞外大漠，倒像是烟雨江南，她翻下马来，使劲揉了揉眼睛：“这是幻像么？阿曼，你也看见了？”
“看见了！”见她站不稳，阿曼半揽半扶住她，笑道，“是真的，我们找到海子了。”
“我赶快把他们都叫过来，到树荫躺会就都能缓过来了。”子青喜道。站着沙丘顶上，朝着缔素等人的方向连喊带比划，可怜嗓子干得冒烟，嚷出来的声音都是哑的。
好在比划的意思简单明了，都看得懂，知道是已寻到水源，皆欢喜不已。
待子青回首，准备往湖泊行去，听见阿曼低低道：
“有人！”
子青一怔，深闭下双目，定定心神，再睁眼望去——远处树荫下隐隐能看见马匹嚼草。
匈奴人？还是沙盗？又或者是商旅？
104第十章二战河西（五）
两人牵着马，往湖泊走过去，脚步缓步，弯刀匕首各自掩在袖中，戒备着前方在绿荫下的人。
与此同时，对方也在注视着他们，绛红军袍将他们汉军身份表露无疑，但对方并未流露出什么敌意。
行至相隔约还有十丈远时，阿曼眼瞳紧缩，骤然刹住脚步——西域的马鞍与中原不同，而他所看见的马鞍，从做工到绣纹，皆出自于楼兰王宫。
子青心中一凛，低低问道：“怎么了？”
阿曼却不说话，缓缓拉下面巾，静静地立着，双目定定盯住对方，面沉如水。
对方自树荫下出来，为首是个长着一把花白胡子，皱纹沟沟壑壑的老者，眯着眼睛看他们，很快把目光长久地停留在阿曼脸上，直至辨出的那瞬……
子青诧异地看着老者朝他们跌跌撞撞地踉跄奔来，他身旁有人想伸手扶他，他却根本置之不理，口中呼号着，一脸的悲喜交加。
她听不懂他说的话，是楼兰语么？
“阿曼，他……”
阿曼略略敛起眉宇间的冷峻，侧头朝她笑了笑，道：“不必担心，这些人我都认得，我会把他们都打发了。”
虽听他如此说，但子青仍是不敢松懈，仍是攥紧匕首，以备应对突发状况。
不一会儿，白须老者已然到了跟前，已是泪流满面，竟然就地匍匐下去，虔诚地去亲吻阿曼的鞋子。此情此景把子青骇了一跳，再看跟在老者身后的那些人，皆匍匐在沙地上，一副诚惶诚恐的模样。
阿曼冷然而立，由着老者与众人行此楼兰大礼，目光凛冽，压根就没把此举当回事，冷冷哼了一声，拔腿就走……子青就这样眼睁睁地看着这群人又乌拉乌拉地追着阿曼过去，直追到一株高大棕榈树下，仍像方才那般，照样匍匐在阿曼脚下。
似乎极为不耐，阿曼说了句什么，老者一行人方从地上爬起来，立在他跟前，神态始终谦卑恭敬。阿曼问一句，他答一句，两者间用楼兰语交谈起来。
听不懂楼兰语，光靠看神情子青也猜测不出原委，但他们如此谦卑，想来不至于伤害阿曼。由着雪点雕自去饮水啃草，她缓步走到近处的树荫下歇息，时不时望一眼阿曼。
刚开始他们谈得还算和缓，渐渐似乎为了什么事情争执不下。
老者似在连连恳求，说着说着又朝阿曼跪了下来。阿曼始终一脸冰冷，根本不为所动，斩钉截铁地扔下几句话，在先行军其余人到达湖泊之前，回到子青身边。
眼看劝说无效，老者也实在没有办法，一来不敢违抗阿曼的意思，二来不想与汉军有纠葛，一行人并马匹全都避地远远的。
缔素被众人自马上抬下来，放在阴凉处，有士卒取了水给他擦了擦上半截身子，凉风一吹，暑热便已去了大半，人也算缓了过来。其余众人各自三三两两在树荫下歇息，虽有人看见楼兰老者一行人，但以为是沙漠牧民，并不以为异，也没那些多余气力去寻他们的麻烦。见状，子青放下心来，展目见阿曼独自一人僻在稍远处，正望着湖水出神。
她走过去，递上水囊，道：“刚汲的水，这湖的水是甜的，你尝尝。”
阿曼接过喝了几口，往老者方向努努嘴，朝子青轻松笑道：“他们歇过正午这会儿，在大军到达之间就会离开这里。”
子青疑惑问道：“他们是来寻你回楼兰的么？”
“嗯。”阿曼像是想到什么好笑的事情，“那个老头，就是你方才看见那个哭得稀里哗啦的老头。你知不知道，当年我好不容易回到楼兰，就是他苦劝我父王将我遣回匈奴。今时今日，他满大漠转悠着苦苦来寻我，也不知可否想过当年。”他脸上带着笑讲述着，事不关己般风轻云淡。
“你叔父……”子青不知该怎么问。
知道她在想何事，阿曼答得倒是干脆：“还没死，不过估计也快了，要不然也不会让这老头出来寻我。”
“……他是在求你跟他们走么？”子青犹豫片刻，仍是问道。
阿曼转了头去看湖面上一掠而过的白鸟，佯作没听见她的话，用手指着，笑道：“快看！它刚抓了条鱼！”
子青向来是不愿勉强他人的，见他不答，也能料到七八分。
“阿曼，你……”
阿曼头都未回，骤然问道：“青儿，你想好了么？”