“他们为何不能入内？”霍去病皱眉问道。
“大司马恕罪，难民的去处县令正在安排，很快就会有人来将他们领去。”游缴恭敬道。
霍去病盯着他，目光难测，“若我一定要领他们入内呢？”
尽管身份地位悬殊，游缴却是丝毫不让，“卑职奉命守住城门，只知恪尽职守，请大司马恕罪。”
未料到这个小小土城中的小小游缴竟有如此勇气，霍去病未再说什么。
子青抬首，似乎想说什么。
“没必要为难他们，我去寻县令。”不等她开口，霍去病便道。
子青默默点头，将马背上的两个孩子抱下来，复交到他们父母手中，自己牵着马跟着霍去病身后进了土城。
广牧土城并不大，他们不用问人便寻到了县府所在，正欲入内，恰见几人自内匆匆出来。为首一人迎头看见霍去病，毫不迟疑，干脆利落地行了个军礼——“卑职参见骠骑将军。
子青在旁看着此人，又惊又喜，“缔素！你怎得在这里？”
霍去病扫了眼缔素所穿衣袍，已猜出他的身份，微笑道：“你是广牧县尉，什么时候来的？”
“卑职前年调任此地。”
县尉在辖县内掌管军事，秩俸二百石至四百石，若在别的郡，这官职也算不差，但在朔万郡，却委实算不上好差事。
“正好，我问你，城门外头聚集了甚多难民，为何不让他们进城。”霍去病沉声问道。
“回禀将军，这是无奈之举！”缔素眉头深皱，禀道，“八日前渠搜县内凌汛，死了不少人，也有逃出来的，但发现百姓中不少身患疫病，传染极快，死了不少人。”
“是何种疫病？”子青颦眉问道。
“我并未亲眼所见，听说身上会起黑斑，大小不一，许多人挨不过三日，短短几日便死了近百人。”
这是何种疫病，竟然如此烈性，子青骇然而惊。
霍去病问道：“可有向朔方郡守禀报？”
“听说医曹椽史已带了人去，给其他县也下了死令，发现疫病者无论身份，不惜代价，即刻圈禁。县令大人己为了此事在城东面腾空了两个里，专门接纳逃难者。县令大人不让他们入城，就是担心将疫病带入城中。”缔素微微呼出口气，“还好，我一直派人在探查，广牧县内还未发现这种疫病。”
“你这是要去何处？”子青见他身后还跟着几名门下贼曹。
“方才游缴来报，西南面决了口子，我得带人去看看！”缔素看上去很头疼，广牧县人手实在有限。
“我跟你去！”
子青想都不想就道。
霍去病奉命驻守朔方，眼下黄河凌汛，自是不能置身事外，道：“我跟你看看！”他转头吩咐车夫将马车停到妥当的地方，然后先行去歇息。
骑上马，沿着来路奔去。
子青的雪点雕和霍去病的玄马自是比缔素等人马匹要神骏得多，两人奔在了前头。此时不用像来时那样慢慢走，不消半个时辰，眼前再无路，仍是一片茫茫接天的水。
怎么也想象不出这是方才经过的地方，子青勒住雪点雕，看着被河水淹没的道路、田地、房屋，一个字都说不出来……
房屋多是夯土打实的墙，这般被水泡着，过一日半日便尽数毁了，那是多少人眷恋而守护的家，就这样毁于一旦。
缔素未看见其他人迹，松了口气，“幸而前日就传令乡长、亭长，让附近乡里的人全都撤走，虽然撤得拖拖拉拉的，总算是都撤出来了。”
一条黄狗在水中奋力游着，朝这边靠过来，好不容易爬上实地，甩甩身上的水。还有几只老鼠湿漉漉地自水中蹿上来，黄狗冲着它们吠了几声，而后精疲力竭地躺倒在树边。老鼠窜入草丛之中。
子青看着那些老鼠，愣了下神……三人折返回广牧土城，此时城门前的百姓己经聚集得越来越多。县令也已回来，见到霍去病连忙向他施礼。
“眼下城外那些人，你如何安置？”霍去病不耐虚礼，先问他。
县令也在烦恼此事，“有许多并非是本县百姓，从别处逃了来的，我已经挪出两个里来安置，可还是不够啊。”
“再腾出两个里来，或者在城中找处地方安置他们。这时候还冷得很，让他们在外头过夜，非得冻死几个不可。”霍去病下令道。
“将军！不是卑职不愿意，可眼下渠搜县疫病蔓延，卑职担心……还是不让他们进城的好。”县令道，“否则万一疫病扩散开来，不堪设想。”听县令说得也甚是有理，霍去病思量片刻，道：“既是如此，他们一直呆着外头冻着也不行，你派人再去腾出两个里来安置，要快！另外，再派人取粮施粥，保证一日两顿。”
他的命令简单明了，但县令却立在当地，面露为难之色。
“怎么了？”
“在下并非存心违抗大司马，但是……一旦这里开始施粥，必定引得更多的人前来广牧。广牧只是个小小县城，粮仓储备有限，根本支撑不住。”
“你放心，我亲自去向郡守说明此事，会有人运送粮草过来。当务之急，你先安置好灾民。”
“诺！”
县令急急带人去了。
霍去病皱眉想了一瞬，心知灾民只会越来越多，此事拖不得，须得尽快赶往朔方郡守处，迫他送粮送钱才行。此番朔方郡内多处凌汛，疫病蔓延，此事也须得尽快告知陛下。
他立即写一封信赎，用赤白囊装上，遣一名游缴速速送往长安。赤白囊又被称为“奔命书”，紧急公务才可用。
“我马上启程去朔方县找郡守。”他看向子青，如今她身体状况大不如前，连夜奔驰恐怕吃不消，“你留在这里等我。”
子青轻点下头，“好，我留在这里帮忙，你路上小心！”
此时已经入夜，缔素担心霍去病对朔方郡道路不熟悉，唤来一名游缴，命他与将军同行。子青便将自己的雪点雕让给那名游缴。
霍去病伸手轻轻抚弄下她的脸颊，不放心道：“你自己也要小心！我很快回来。”
“嗯。”
子青目送他们消失在夜色中。
179第八章琴音未绝（四）
甘泉宫中，舞姬们轻歌曼舞，为首者是刘彻最为宠爱的李美人。
自狩猎时李敢被杀、霍去病被逐，数日以来刘彻的心情都极为低落。李美人费尽心思排练了一出舞曲，亦是盼着能博刘彻展颜开怀。
刘彻斜靠在龙榻上，双目虽然是在看着舞蹈，但神情木然，也不知他心思落在何处。底下的臣子都知道他心情沉郁，无人敢开口说笑。
卫青默默而坐，同样是面有郁色。一连数日他都在想寻个刘彻心情稍好的时机，方可以替去病说情，可刘彻始终沉着脸。看着刘彻，他能明白陛下对去病的不舍，去病自小在宫中进进出出，性情脾气与陛下倒有七分相似，深得陛下的宠爱。对于陛下来说，去病并不仅仅只是他手中的绝世利器，而算得上是半个儿子。
所以，陛下也才会如此震怒，久久不能释怀。
想到这层，卫青暗自长叹了口气，他不敢贸然劝谏，也正是因为这层。时机不对，反而会使陛下的怒火燃得更凶。
“陛下，朔方郡有急奏到，是大司马骠骑将军差人送来的。”因见是被称为“奔命书”的赤白囊，又是大司马骠骑将军所奏，内侍不敢有丝毫耽搁，冒着打断歌舞的风险，向刘彻禀道。刘彻骤然坐正身子，急道：“快呈上来！”
“诺。”
李美人见陛下有公务，遂停了舞步，丝竹之声戛然而止，她带着众舞姬悄然无声地退了下去。
卫青就在刘彻下首近处，将内侍的话听得清清楚楚，也不愿再掩饰，挺直背脊焦急地望着殿外。
奏报的人快步上殿，跪下，自怀中掏出赤白囊呈上。