子青垂目，轻轻深吸口气。
赵钟汶按了下缔素肩膀，沉声道：“回去赶紧再背背熟，蒙校尉可不是说着玩的。”
“我知道。”缔素欲哭无泪。
蒙唐这记重拳，在营中起到了立竿见影的效验。无论吃饭、走路，常能见到口中念念有词者；便是睡觉，夜半梦话，多数也改为金鼓旗帜条令。
这日操练，令旗挥舞，马蹄翻飞。
霍去病命人故技重施，喊话之人军阶变换不等，赵破奴也被迫充了回数，连蒙唐都被逼着心不甘情不愿地喊了几喉咙。幸而早间那些话犹在耳边，众士卒耳只听金鼓，目仅看旗帜，心无旁骛，一切闲杂人声尽抛诸脑后，再未出现之前景象。
见状，蒙唐虽一径沉着脸，眉头却是渐松。
驰了一日，日渐西斜，早已远远超出平日操练所在。振武营在前，虎威营在后，驰到一处坡上，原地下马休息。
赵破奴送水囊给霍去病，后者正看着远处的河水，此时上游连下几场春雨，河水湍急奔流，远远地便能听见哗哗的响声。
“蒙唐，你过来。”霍去病随口唤道。
蒙唐走近，看见霍去病唇边一抹笑意，原本已些微放松的心立时又警惕起来，循着他目光望去——
河水！如此湍急！人马是万万过不去的……蒙唐虽不知道霍去病意欲何为，但这位将军行事不按常理，不由地心里一阵阵发紧。
“这河里到了春天便有种鱼，”霍去病朝河水努努嘴，闲闲而谈道，“与箸一般长，通体青色，背脊上有条红线，拿来炖汤味道平常，烤着吃却是鲜美无比。你可尝过？”
原来是想吃鱼了，蒙唐悄松口气，答道：“没吃过。”
“想尝尝么？”
“……”蒙唐一怔。
霍去病似勾起兴致：“走！去抓几条上来给你尝尝。”
“将军，将军……”蒙唐急道，“末将现下不饿，还是等操练结束后再去不迟。”
霍去病眯眼看了看日头：“也不早了，既然你不饿，那我就自己烤着吃。鹰击司马，你可要来几条？”
赵破奴笑应道：“好啊！不过将军记得让高不识来烤，他烤鱼的手艺可是一绝。”
蒙唐见他二人翻身上马，竟当真要去抓鱼，他心中极是不满，但碍于军阶无法劝阻，只得沉着脸走向马匹。
鼓声又起，众士卒纷纷上马策缰，依令旗所示，朝河水方向而去。
河水愈发接近，响声如雷，与马蹄声交织在一起。
二十丈。
十丈。
仅剩五丈，行在前头的士卒，已能看见河中翻腾的浪头。
行进的鼓声却仍在响着。
三丈！浪尖上聚聚散散的白沫似在冷笑。
鼓声依旧。
19第九章荒冢（上）
行在前头的可全是振武营的弟兄们，蒙唐急怒攻心，朝霍去病吼道：“将军！”
霍去病神色专注，只当充耳不闻。
军规明令——如鼓声不绝，便前面是水火，也须跳入；如鸣金该止，就前面有财物可取，亦不准动。
赵钟汶把令旗攥得死死的，脑中一片空白，唯有鼓声穿透而来。
“完了，我不会水，这样去见我爹娘也太冤了！”
缔素哀号道，他为能赢得霍去病的注意，故意行在队伍前头，此时深悔却也来不及。不过号归号，鼓声不绝，他断不能去勒马。
易烨今日未来，子青就行在缔素身旁，闻言并没吭声，她虽不能相信霍去病当真如此草菅人命，但也不由自主地庆幸易烨崴了脚，不必来受此折磨。
两丈。
“将军，将军，将军……”蒙唐连叠声地喊着。
仅余一丈。
马蹄已踏上浅滩，前方便是河水。
冲在最前头的士卒们全身绷紧，子青夹紧马匹，缔素喉咙干哑。
鼓声催命般在身后紧迫着。
……
浪头滚滚而下，前头的马匹天性使然，惊恐不已，再顾不上马背上的人。后腿急刹，前蹄高高扬起，冲劲尤在，顿时甩出去好几个人。
眼看缔素双手脱缰被甩出去，子青眼疾手快，忙探手拽住他衣领，另一手紧拽住缰绳，随缔素同时跌入水中，水花四溅。
——直到此时，霍去病的手方自空中狠狠斩下，催命般的鼓声立止。
除了前面被受惊马匹弄得手忙脚乱的，其他人纷纷紧急勒马。自马背摔落在水中的士卒们幸而平日操练有素，人虽摔出去，缰绳却大都都还紧攥着，前前后后硬是让马给拖上岸来。
子青紧拽着缔素，被马匹拖着，也爬上浅滩来。
全身湿透，缔素直喘大气，胸脯剧烈起伏，扳着子青肩膀想说话又说不出来，只能略抬了抬下巴，目光中的含意无疑是——多谢了，兄弟！
子青苦笑，伸手抚了抚受惊不小的马匹。
后来就地宿营的时候，缔素卸了甲，便去拿了鼓槌直敲徐大铁的脑袋，后者抱头动也不敢动。
“我都快掉河里，你还在那敲敲敲，也不知道停一停！”缔素没好气道。
徐大铁解释道：“我没留意，我只能看着总旗，总旗挥了我才能停……”
“差点害死我！……你个木头脑袋……”
虽知道他也只能听令行事，缔素还是不解气，拿着鼓槌一通乱敲。子青坐在地上，低头脱靴子，把里面的水倒出来，她知道缔素不会真伤了徐大铁，倒也不去拦。
“行了、行了、差不多就行了……就知道欺负老实人。”赵钟汶看缔素不依不饶的，干脆抢了鼓槌下来。
缔素冲着他来：“老大，你也是，就这么眼睁睁地看着我冲进河里！”
“我有什么办法……”赵钟汶对霍去病这种练兵方子虽不能苟同，却是无可奈何，“军令如山，他才是将军。”
“还好我和子青命大。”缔素叹道。
子青微微笑了笑，只淡道：“幸而马儿机灵。”
缔素只低落了一会儿，便复又得意起来，瞧瞧不远处的虎威营，道：“不过这回咱们可没给蒙唐丢脸，那真是不要命地往水里冲，我看他们虎威营也未必敢这般。”
“那是，你拿命来换面子，谁比得过。”赵钟汶笑道。
缔素抬头挺胸道：“要不怎么说，是骡子是马，就得拉出来溜溜……对吧，铁子？”
猛然问到自己身上，徐大铁反应不过来，挠了挠头，没头没脑问道：“该吃饭了吧？”
“你怎么就惦记着吃？！”
缔素抬眼，见日当正午，顿时也觉腹中饥饿，转头去问赵钟汶：“老大，该吃饭了吧，吃什么呀？”
赵钟汶没好气：“我哪里知道。”
正说着，传令兵过来了——“将军有令，河中有鱼，肉质鲜美，各营下河抓鱼，就地烤炙果腹。”
抓鱼！
眼睁睁地看着水流湍急的河，众人皆呆楞住，手中无钓竿，也无渔网，人下去连站都站不稳，如何能抓得到鱼。
“老大，怎么办？！”缔素把湿漉漉的襦衣也脱下搭在树枝上晾晒，“反正我不会水，要不咱们饿一顿……你怎么连甲都不卸，快脱下晾晾？湿衣裳穿着不难受啊？”后一句却是对子青说的。
“还好。”子青只肯把靴子脱了晾。
缔素不可理解地摇了摇头，接着也脱靴子。
赵钟汶犯难地看着河水，其他士卒已有起身往下游行去，抢先去找水流平缓些的河段。
“别晾了，咱们也往下游去。”赵钟汶唤他们。
子青依言起身，打着赤脚去拎靴子。
缔素却起得不情不愿：“那么多人都拥到下游去，咱们去了也没地站。再说了，这河里到底有鱼没鱼，谁也不知道！冒冒然就下去，傻不……哎呀！”他被一个松果砸中脑袋，恼道，“哪个没长眼的崽子砸得我？”
他才回头，便看见霍去病半靠稍远处的一株老松下，手上尚抛着一个松果，脸色挂着轻松的笑意。缔素楞了楞，暗忖：难道是将军？应该不会？……