“我原也觉得紫黛最起码是个懂事会伺候的，最看重的就是她那份‘忠心’，可有道是‘疾风知劲草，国乱显忠臣’，我先前以为一身臭脾气狐媚魇道的，反是最仁义的那个……”秦氏说着便带着两分伤感，叹了一口气，望着摇曳的烛火，缓缓道，“如今想起来，她在我跟前，讨巧凑趣的活儿都让给旁人，吃力不讨好的全都自己默默做了，不多说不少道，我只觉着她一身倔脾气，沉闷闷的不是讨喜的性子，故而不喜，如今想起来，那孩子只是不爱说话罢了，其实是个极宽厚的人……”秦氏说着，想到如今香兰生死未卜，不由落了两滴泪，红笺亦默默拭着眼角。
“不过，紫黛到底服侍我一场。”秦氏垂一回泪，忽然坐直了身子，掏出帕子蘸了蘸眼角。紫黛服侍她的时候尽心竭力，比寻常丫鬟都用心百倍，她不是个凉薄之人，这点情义总是记着的。
韩妈妈一听这话，立时紧张起来。方才秦氏说了一番话，她猜着是在赞香兰，可言下之意是紫黛不忠心不仁义？韩妈妈心中一紧，眼巴巴望着秦氏。
却见秦氏对红笺道：“府里已不能再留紫黛，赏她几两银子，也是尽了主仆之情。”
红笺躬身答道：“是。”暗暗撇嘴，心说到底他们太太是个慈悲人，否则紫黛那样的，打一顿拉出去卖了都是便宜了她。
韩妈妈只觉头顶上打了个焦雷，“轰”一声，浑身都瘫软下来。林锦楼的手段太太应是知道的，如今连管都不管，只赏些银子，想来是彻底厌了紫黛。她那如花似玉的外甥女儿，伶俐又乖顺，这样的人品合该有个好前程，在爷们身边当半个主子，穿金戴银，吃香喝辣，也连带提携他们一家老小风风光光度日，可这样给赶出去……只怕连体面的管事、庄头、掌柜和护院都嫁不成了！
韩妈妈看秦氏冷淡的面孔，知道多说无益，只怕自己也要连带吃瓜落让秦氏生厌，当下磕头出来，飘飘忽忽走出去。只见院子外灯火通明，书染正垂花门的大红灯笼下，二门外几个婆子和护院按着两个绑成粽子的丫鬟，吉祥在一旁监看着。韩妈妈一见书染，远远的便想绕路，书染眼尖，立刻笑道：“韩妈妈来了。”
紫黛一听立刻激动起来，拼命蠕动着，口中塞了帕子，只能发出“呜呜”的声音。众目睽睽之下，韩妈妈只得硬着头皮走了过来。悄悄往门外一望，恰好疏桐刚被剪了舌头，仿佛死了过去，被两个婆子用木板搭走了，地上血迹斑驳。韩妈妈唬得腿脚酸软，一叠声道：“这是……这是做什么！”
书染背对着大门，压低声音道：“妈妈别往外看，鲜血淋漓的，我都怕得要命，只敢站门内，不敢瞧。这两个犯了天大的错，大爷要重罚，让剪了舌头，疏桐撵到庄子上去，紫黛让拉出去配小子……”
看着韩妈妈金箔一般的脸色，又道：“疏桐方才灌了迷药，昏过去才动的刑，我一直压着时辰，就是等妈妈讨了太太的救兵来，好救紫黛一救，如今可讨来了？”说得情真意切，仿佛真个关心紫黛安危一般，心中却想，“瞧她方才那个想躲清静的样儿，就知道恩典没讨来，反惹了一身骚，紫黛这回是要遭殃了。”又几分同情，可想起紫黛素日为人，那同情又淡了几分。
韩妈妈支支吾吾，脸上一阵红一阵白，良久才道：“劳姑娘费心，这份情我是收下了……只是太太那儿，太太那儿……唉，你说我也是命不好，事事不顺，想提携自己外甥女一把，还惹了太太和大爷的厌，也是我素日里不会管教了。”
书染嘴角勾起一抹鄙夷的笑，一瞬便敛了，也跟着唉声叹气道：“妈妈无需自责，这也是紫黛的命。”
当下，韩妈妈走到二门外，紫黛瞧见她不由拼命挣扎，喉咙里“呜呜”乱响，豆大的泪珠子噼里啪啦从眼眶里滚下来，目光好不可怜，旁边的护院婆子竭力按着她，否则即便她绑着，只怕也能弹跳而起。
韩妈妈不敢看放在一旁的刑器，可看了紫黛的脸愈发觉着胆战心惊，只勉强道：“我的儿，你这一遭……唉，大姨儿替你去求过太太，只怕是不中用了，你自己千万放宽了心，大姨儿指定不会丢下你，日后再替你好生谋划。”说完急匆匆转身便走了。
紫黛惊骇得瞪大了双眼，摇头晃脑，摇散了一头的青丝，头发蓬乱，状如女鬼，脖上的青筋都绷了出来，喉咙里声音愈发可怖，已几尽癫狂，可也只能眼睁睁看着韩妈妈的身影越走越远，最终拐了个弯儿便消失不见了。
书染默默叹了口气，跟吉祥对了个眼色，微微点了点头。吉祥便命护院掏出紫黛口中的帕子，还未等她大喊便捏住她下巴，将迷药汤水灌了进去。紫黛迷迷糊糊间仿佛听见有人说话，书染叹道：“到底不是自己亲闺女，紫黛得脸的时候便跟着风光，满处说嘴，摆姨奶奶亲戚的谱儿，就差封自己是太太的亲戚了；可如今呢，巴不得撇干净躲得远远的，任凭人家生死，唉！”
吉祥道：“姨奶奶？大爷都没收用过呢，哪门子的姨奶奶。啧，说起来还得佩服那一位，你没瞧见，这两天没见人，大爷都没合过眼，跟疯了似的，咱们得躲远着些，谁挨近了谁倒霉，保不齐就成出气筒了。”
韩妈妈快步走了一段，直到扭头再瞧不见垂花门上摇曳的那两盏大红灯笼，方才慢下脚步，捂住胸口靠在墙上，她到底心亏，到底良心不安，洒下几滴泪，捂着嘴哭着喃喃自语道：“我的儿，别恨我，别恨大姨儿，大姨儿也是没有办法，眼睁求不动太太，我还能怎样？我日后到底还得在太太跟前当差呀！你放心，日后大姨儿一定管你，你的兄弟姊妹，我也想办法让他们能进府里领差事。”
她心里这般盘算，却不知没过多久，她被秦氏派去服侍林东绣，而后竟随林东绣出嫁去了永昌侯府。起初也算风光体面，可林东绣把银子紧，平素又不大方，她也是过惯了体面日子的，想方设法贪墨银子，后被彻查出来，撵出了侯府，也没脸再回林家，幸而得吴妈妈周济，寻了个看庄子的活儿。此时紫黛已嫁了府里一个跛了腿的厨子，生得矮胖粗壮，专给二门外小厮长随等人做饭的，素爱吃酒打牌，幸而还知养家糊口，维持生计。紫黛三年生了两个娃儿，胸脯子将要垂到肚脐处，身量胖得好似四、五十岁的妇人，竟然已不复当年美态。见韩妈妈来，登时勃然变色，走回院里“怦”一声关了门，竟终生不愿再见。
第216章 旧人
香兰还不知林锦楼为了找她已将个金陵都快翻了过来，她正推开禅房的窗子，把帘子卷到小银钩上向外远眺，只见日暮苍山远，寒鸦倦归巢，石中清流湍，一阵寒风吹过，清冽又爽快，她深吸一口气，又缓缓吐出，仿佛将往日里肺腑间的躁郁都尽数吐了出去，又转回身走到书案前，提了毛笔，在那画上微微点了几色流云，那张《日暮山村图》便瞬间生彩起来。香兰心下满意，题上年月日，又取了一方小石印，蘸了印泥，盖在右下角，拿桌边的小毛巾擦了擦手，扭头看着窗外，这样宁静又恬淡的日子方是自己想要的，不曾有宅门里人情倾轧，勾心斗角，也不曾有违心讨好和尊严践踏，她觉着自己仿佛做梦似的。
当日她跌跌撞撞从庙里逃出来，哀求那小和尚去给侍卫们报信，眼见着人都进了寺庙，方才松一口气，又歇了片刻，只听喊杀声，又见有黑衣人仓皇从庙内逃出，便扶着树干站了起来，暗道：“林锦楼的亲兵个个都身手不凡，好歹能把太太和四姑娘救出来了。”一转念，心里又盘算，“林锦楼救过我两遭，如今我救了他母亲和妹妹，这两桩就算抵消了罢。只怕他不肯放过我，还要把我囚回林家……倒不如……倒不如我就趁今晚一走了之？”