当兵的是躺在条凳上挨打, 将领是被捆起来站着挨打。
武人身子硬，但十几棍子打下去, 还是皮开肉绽，鲜血直流。
“他们只是审你，还是……会不会上刑？”阿宝哪儿还吃得下栗子，她把叶包一搁, 盯着裴观的身板, 他一个读书人，哪经得起打。
裴观一听就知道她想岔了，轻笑起来：“不会，只是请我过去, 问明实情而已。”
文臣武将本就不同, 若是到文人挨板子，那就是天子要你的命。
阿宝忧心忡忡：“真的不会挨打？”
陛下还是穆王时，刑法就极严厉，三五军棍还能活, 打上十几杖的, 那就只有出气, 没有进气了。
要不然给他衣服里衬缝块羊皮，那种皮子经得起锤，挨板子能隔得住疼。
裴观笑起来：“你可曾见过陛下打文臣？”
那倒是没有，阿宝想了想道：“应当没有，真要有，后巷里也有消息灵通的，总会念几句。”进了京城，陛下也只杀，不曾打过。
她倒抽口凉气：“你是有分万的把握才上的奏折？这事儿，梦里有过么？”
裴观看她当真怕了，将她搂在怀中：“放心罢，我有七八成的把握。”
阿宝遂一点头：“既有七八成，那咱们稳赢。”要是连有七八成把握的胜仗都不去打，那不就是胆小鬼了。
她说完抬头，就见裴观望着她的双眼灿然有光，这回轮到阿宝反问：“怎么了？”
裴观轻笑摇头：“无事。”他早该告诉她的。
所有人都劝他不要冒险，若非他先斩后奏，大伯无论如何都会拦下那道奏折。就只有阿宝，会问他有几成把握，会说这是场稳赢的仗。
她如此笃定，裴观反而怕她想得太过简单。
“我去左右谏司，若是当日能回来便罢，要是当日回不来，你也莫要慌，多则一二日，母亲那边烦你看顾。”
阿宝扬声道：“戥子，我记着我出嫁时带了好几块羊皮，你去找出来。”
戥子从外头进来，听见这没头没脑的吩咐应了一声。
“找羊皮作什么？”裴观看她没心思吃栗子，动手替她剥起来。他剥栗子剥得极仔细，上头一点碎皮屑都要吹干净，这才喂到阿宝口中。
阿宝嚼着栗子肉，含含混混道：“我给你缝在衣裳里，万一要挨打呢！”
裴观差点破功，才刚想她果然持重了，偏又想出这种主意。
可他嘴角微翘心头略松，就算她作了梦，也果然只当那是场梦而已。
阿宝心里有了底，这几日就照常往后院去。
留云山房前些天还不断有人来，这两日静悄悄的，连只雀儿都不登门了，只是书信未断。特别是陆仲豫，他在外任为官，还隔天就有信到。
裴三夫人将阿宝叫过去，又把裴珠也喊到上房，她是不动针线了，阿宝与珠儿两个挨在榻上。
一面扎针，一面说话。
裴三夫人看阿宝使劲揉着一块羊皮，问她：“揉这个干什么？做靴子用？纵要做也有下人们，你这搓得手都红了。”
珠儿掩袖轻笑：“母亲，这定是做给哥哥的。”
“我哪会不知，就是做给他穿，也不用你亲自动手。”羊皮再软也不能这么搓，她笑盈盈看着阿宝，心里想着还是得提点她，叫她出了孝也不能立时怀上。
阿宝不能说这羊皮是她预备着给裴六郎垫屁股用的：“我手劲大，没事儿。”
裴珠“扑哧”乐了，要是母亲不在，她还能多调侃阿宝两句，不辞冰雪为卿热。
秋天白日里太阳好，照在身上暖烘烘的，母女三人就在暖阁里开着窗，看窗外头摆着的一架菊花。
裴三夫人捡帖子看着：“今岁帖子倒少，往年这时候都是请了一道去辞青的。”
“辞青？”阿宝不解。
“就是去栖霞看红叶，到汤泉坐汤却疾，这个叫辞青。”裴三夫人翻了翻匣子，只有三四张帖子是相请的，余下的帖子送是送来了，都在推脱。
不由皱眉，“就算咱们守孝，这帖子也不该这么少。”
守孝是一回事，请不请是另一回事，去岁这时节还收了满匣帖子。院中摆了两抬木架子，一抬摆自家买的菊花，另一抬用来摆别家送的菊花。
今年到这时节了，那另一抬木架子上，还只零零落落摆了几盆。
阿宝心里“咯噔”一下。
京城里的人家就这么精？是不是都听说了裴观上奏折弹劾师长的事，要与裴家撇清关系？
裴六郎明明说有七八成把握的，可数一数送来的菊花，阿宝便知，在别人眼里，此事凶险，能成者二三而已。
“许是知道咱们守孝，便不叨扰。”阿宝找话圆过去。
裴三夫人仔细看帖子，除开两张极相熟的人家外，有一张叫她面露诧色，抬眉看了眼裴珠。
竟是许家送来的。
两家可没有互相宴请的交情，帖子上却写许夫人养得好绿菊，请裴三夫人去秋霞圃赏菊花。
京中可单日租赁来赏玩的院子，要数秋霞圃精致细巧，因名字有秋霞二字，院中多栽银杏红叶，正是赏菊赏桂的时节。
阿宝见裴三夫人脸上神色不对：“怎么？是谁家送来的帖子？”
裴三夫人把帖子递过去，阿宝默默念了：“秋圃萧条，晚花独秀……”请她们去“赏心一叙”。
裴三夫人心道：怎么该送帖子的没送来，不该他送来的，倒送来了？
“往年他们家倒没送过，就只一张帖子？”
小满回：“还送了八盆菊花来，四盆白玉珠帘，四盆紫龙卧雪。”
裴珠听见许家，心中一动。
但她眉不动眼不抬，只顾低头忙手上的活计。
裴三夫人看在眼里暗暗点头，就该这般沉得住气才好，吩咐小满：“也回八盆菊花去，挑同色的就好。”
阿宝看看许家的帖子，又想起裴观说的话，得意失意时都一样的人家，才敢将妹妹女儿嫁过去。
才这一点风吹草动，别家缩身且不及，许家却在这时候送了花来。
裴三夫人没说那八盆菊花怎么分派，小满就吩咐婆子把菊花都搬到架子上，这八盆一摆，方才还空落落的花架子，立时半满。
裴珠又做了会儿针线，她猜测母亲要与嫂嫂谈一谈许家的事儿，便借口身上乏了，回去自己院中。
要是原来阿宝定要跟上去送送，这会儿知道她是故意退走。
裴珠人刚绕出垂花门，裴三夫人就搁下茶盏：“阿宝，你别瞒我，六郎在外头做了什么事？”
阿宝眨眨眼儿。
“你要是同我一样，也住在这后院中，我也不问你了。”依着儿子的脾气，必不会告诉阿宝外头的事。
可依阿宝的脾气，就在她眼皮子底下，她不会不问。
留云山房刹时热闹又刹时冷清，裴三夫人在后院也知道动静。
“六郎上了弹劾奏折。”
裴三夫人身子都直起来：“他弹劾了谁？”他一个国子监博士，八品的小文官，能弹劾谁去？做什么要沾这些？