戥子心里直赞，反口便道：“你知道什么，这叫会过日子！都像你似的，发了月钱就吃光买光啊？”
结香同她拌嘴：“我这个年纪不吃不穿，甚时候才吃才穿？老得掉光牙时才吃？还是等白了头发才穿花衣？”
戥子收到青书的糖，可不敢让结香知道，这藏了半天的大心事，终于告诉阿宝。
“那他送你糖的时候，跟你说了什么？”
戥子想了想：“让我别生气。”
阿宝笑了，她把写完的信纸叠起来塞进信封里，落上款封上口：“喏，明儿你把这信交给青书，让他替我送出去。”
戥子脸色微红，小声嘟囔：“不都是松烟寄信么，干嘛就找他。”
“这是你自个的事，我也不替你拿主意，你自己想。”
戥子红着脸，不说话。
阿宝想起梦里的戥子，时不时头上会有新东西，或是一小朵绒花，或是银排梳，还有一次抹了香露。
戥子手上是不戴首饰的，因她不时就要替阿宝擦洗身子，拍痱子粉，怕手上戴首饰刮到阿宝。这点福儿也是一样。
只是不知从一天起，再没看见戥子戴那些东西，连香露也不用了。
阿宝那时不明白，这会儿猜测是她本来想过要嫁给青书，后来又断了。
趁着戥子不在，阿宝轻声问过福儿，福儿眼神黯淡，嘴角还挑起抹冷笑来：“男人，哪里等得住，戥子姐姐已经想好，就侍候夫人，哪儿也不去，我往后也一样不嫁。”
再后来有一日，戥子眼圈红着，似是哭过，福儿悄悄告诉阿宝：“今儿院里有办喜事。”
那定是青书办了喜事。
阿宝正想旧事时，戥子忽地道：“我才不想呢，他瞧着不是什么老实样子。”能挑到裴观身边当书僮的，又要生得好，又要聪明。
戥子自打小时候被卫三欺负，就完全不喜欢这样的，她喜欢的都要面貌忠厚，身子健硕，看上去便老实可靠。
譬如卫家老二，卫老二接连纳了通房小妾，戥子气个半死。
“都随你，你想如何就如何，反正有我给你撑腰，谁也别想欺负你！”
阿宝刚说完，戥子便把那一包剥好的花生塞到她里：“知道啦！我跟着你，谁还敢欺负我！”
花生香脆，阿宝嚼着问她：“那要是他给别人送糖呢？”
“那这人更不能要了，果然不是个老实的。”戥子正吃着花生，隔窗看见青书提着灯过来，差点儿把花生散了。
阿宝一回头，见是裴观来了：“你先出去罢。”
戥子“哎”一声，掀开水晶帘儿还又回头，给阿宝出主意：“你要是再打，也别打在旁人能瞧见的地方。”
话音刚落，裴观进屋了。
戥子赶紧溜出去，她站在廊下，青书也站在廊下，两人都关切屋里人能不能和好，竖着耳朵听壁
角。
裴观隔着珠帘停下脚步，低声道：“我有东西要给你看。”
阿宝扭过头，并不看他：“什么？”
裴观伸手握住珠帘，轻轻抬起，又轻轻放下，生怕珠帘响动惹得阿宝心烦。
缓步走到阿宝身边，从袖中取出信来，递到她眼前。
阿宝先扫到落款，看见个梅字，梅家来回礼？那怎么会送到裴观那儿去？
似乎是知道她心中所想，裴观解释道：“这是梅……”他本想说梅氏，又咽了回去，“梅占英写来的信。”
那份回礼还摆在他书房，其实就是四色点心，再加两匹衣料这类寻常回礼而已，并未有任何一点出格的东西。
他怕阿宝不愿看见梅家的东西。
阿宝自然不知梅占英是谁，她接过信去，看到最后一句，抬起头来：“赠衣活命？那件夹皮袍子，你给了莞娘的哥哥？”
裴观先是左右谏司，跟着又进了宫，回来的时候已经从深秋到了初冬天气。
他在宫里时，家里送去好些冬衣斗蓬，隔得十来日回家，阿宝还记得那件皮袍，行李中却没有。
她还曾问过：“那件夹皮袍子呢？”这可是她动手做的第一件皮袍，也是唯一给裴观做过的衣裳。
裴观这才知道这是阿宝亲手做的：“我送给了关在我隔壁的人。”
其实送不送的到他手中，裴观也不确定，说不定就被小吏昧下了。
戥子道：“那可是我们姑……我们少夫人亲手揉的皮子，手都搓红了！就怕少爷挨板子！”急巴巴做出来，竟然白白送了人。
阿宝倒不在意：“这有什么，本来就是做出来保命的东西，给谁都一样。”
就此揭过，再未提起。
直到今日才知那件夹皮袍子是给了梅占英。
从阿宝口中，叫出梅氏的姓名，让裴观浑身都不自在。
“我赠衣之时并不知道是他。”梅占英说的活命之恩，可能是吃了袍子里夹藏的药，也可能是被拖到牢里挨打的时候，那软皮护了他一命。
在梅郎中替他奔波疏通那几日，他就靠那件夹皮袍子撑了下来。
阿宝又将那封信从头看了一遍。
这信既是梅占英亲笔写的，那看他的字迹和落墨，身体正在好转，信写到最末处，笔力也还在。
梅莞娘的亲哥哥没有病故，那梅莞娘的继母便不敢太难为她，她在娘家的日子也就好过得多。
阿宝面色稍霁，可心结未解。
她看裴观一眼：“你跟她，有没有孩子？”
“没有。”确实没有，但裴观咬牙，怕她再问下去，当得此时，他又要怎么说出实话来？
裴观目光四顾，落在阿宝挂到墙上的舆图上，那张图上有连成一线的红点绿点，红点绿点之外，又有阿宝用小字写就的风俗地貌。
从这里到辽阳，凡是岳父信中写过的，阿宝都牢记在心，她几乎可以全背下来。
有回夜间读书，裴观说他自读书起便过目成诵，提笔不忘。
阿宝抬起下巴：“这有什么了不起，我能把那张图全画下来，你信不信？”当日听到是玩笑之语，可裴观此时再看这图。
心中悸恐隐生。
阿宝却没有再问下去，有没有孩子，跟记不记得莞娘没关系。
若有，也只是让他更显可恶而已。
“那七八年间，她可曾有过对不住你的地方？她是否一心操持家事？她是否孝敬母亲？你病故之后，她是否要替你养育孩子，奉养母亲？”
裴观默然不语，这些话，是阿宝为莞娘问的，可听在裴观耳中，句句都像是为她自己问的。
“你欠她的。”阿宝如是说。
裴观僵立着：“我知道了。”
青书伸着耳朵听了半晌，戥子也贴着门边，她用口型问青书“在说什么”。
青书摇摇头，声音太低了，两人并不像是在吵嘴，听着像是有商有量的，倒像是在和好，他咧开嘴，做个笑的样子。
生生把戥子吓退了半步，戥子几乎要打他。
门被推开了。
裴观往外走，青书跟在他身后：“少爷，今儿还睡书房？”