“田川同学——！”
“如果仅仅是这样的话，我可能会因为胆小怕事而把这些当作自己的幻想，全当没看见……”
“但是，那条蛇……”
“它阴森地朝着警官先生吐了吐信子，无法描述的恶意目光，简直像在注视什么猎物一样，冰冷、残忍……田川同学，我，我真的很担心警官先生。”
——世界已经变得这么光怪陆离了吗？
周六那天，田川亮探望过远山葵后，从医院里走了出来。
此时，头顶万丈晴空，不远处又有极其赏心悦目的茵茵草地，可在听完上述那样一番描述后，他很难继续维持什么阳光灿烂的美好心情了。
前不久刚被收拾了一顿的狐狸，老老实实地跟在他旁边，总算没再做什么挑衅，亦或者幸灾乐祸的事情，反而难得好心地问了一句：“大人，要去救那位警官先生吗？”
虽然很想回上一句：“关我什么事？”
可无论如何，这样无情的话语都没办法说出口。
哪怕之前刚刚才嫌弃过警察太烦人，还自嘲说自己像个反派角色。
但眼睁睁看着好心的警官先生被不知名的妖魔缠住，却假装不知道？
——唉，既然做不到置之不理……
——那也没必要想东想西地继续浪费时间了。
看似年幼的男孩，虽然向来不怎么喜欢动脑，却有着普通成年人都很难具备的行动力。
他果断决定要插手此事，并且，还十分坚信自己能将此事解决，不让藤原彩香的悲剧重演。
“您想怎么做呢？”
狐狸在一旁好奇地问。
“既然有蛇，那就杀蛇。”
田川亮近乎自负地给出这样直接的回答。
“杀蛇呀……”
狐狸的脸上又露出了难以捉摸的笑意。
“怎么？你觉得我杀不了蛇吗？”
“不敢，不敢，大人自是勇武无双。”
“假话！”田川亮断定道。
但他也没跟狐狸计较什么，只打算用行动来证明自己。
于是，狐狸就笑嘻嘻地继续废话：“大人，小生所言皆是发自肺腑。”
“狐狸的肺腑吗？”
田川亮不禁嗤笑了一声。
“怎么？难道大人您认为，狐狸的肺腑不如人类的肺腑吗？”
“生命自然都是平等的，但狐狸的肺腑大抵是个迷宫吧。”
“迷宫？”狐狸难得困惑地眨了眨眼，发出了疑惑的询问。
田川亮转过身，表情平静，却伸出手指轻点了一下狐狸的额头：“真心藏于迷宫最深处。”
狐狸不禁怔住了。
半响，它掩饰性地一笑，又拿了扇子出来。
可当它像往常一样，想用扇子去遮脸时，却不知为什么，竟觉得这举动太刻意，便放下了，及至放下了，反而觉得不自在，又再次拿起来，掩饰性地随便在身前扇几下，然后，方将目光移向他处，装出一副若无其事的样子，略生硬地转开话题：“大人，您这是要去哪呢？好像既不是去警署，找那位警官先生的路，也不像是要回家的路呢？”
田川亮诚实地回答：“我去买刀。”
“买刀？”狐狸又愣了一下。
“对，买刀杀蛇。”
田川亮语气坚定地回答。
工欲善其事，必先利其器。
——战斗前，能想到为自己准备武器，而不是盲目依仗自身武力，赤手空拳莽上去……
狐狸眯了眯眼，心中对男孩的喜爱更甚。
这种心思说来也简单，大抵就是——不错，这孩子靠谱！
只是……
哪怕孩子再靠谱，买刀也成问题。
没人会卖刀给小孩子吧？
所以，能选择的也只有厨具了。
田川亮挑来挑去，买了把菜刀。
狐狸：……
“杀蛇而已。”
田川亮心里也觉得窘迫。
——谁不想像动画片主角那样，手握超级有名的兵刃，一拔刀，漫天狂风吹樱花，多么帅气！
——但现实不允许，能怎么办？
这样微妙的心思，自然不能被喜欢嘲笑人的狐狸知道。
田川亮板起脸，极为镇定自若地说：“杀鸡焉用牛刀。”
狐狸听了，竟也半信半疑起来。
它当即正经许多，还微微欠身：“大人说得是，愿您持此利刃，百战百胜。”
“嗯。”田川亮不动声色地颔首。
他低头将菜刀细细包好，放进了书包。
此时，竹本英明警官还在警署中反复翻看之前的自杀案卷宗，试图从中找到一些新线索。
旁边有同事恰巧看，随口好奇地问了一句：“不是已经自杀结案了吗？竹本你怎么还在看呀？”
不等竹本警官回答，立时有三四个同事，七嘴八舌地嚷嚷起来：“你以为都像你吗？人家竹本这叫做事认真。”“不愧是职业组的精英呀，和我们就是不一样呢，连这样普普通通的小案子都要再三调查！”“说得是呢，那天升职了，可千万别忘了我们。”
“哪里，哪里，前辈们过奖了。”竹本英明假装没听出那些同事话语中的酸意，只作平常地连连谦虚了几句后，又忙解释说：“因为这个案子实在有些奇怪……”
他一边这么说，一边情不自禁地思索起来：“那些受害者们虽然醒过来了，但其实一直也没承认是自杀，只是说，在举办那个古怪仪式的时候，被割喉的彩香就出现了。将刀递过去后，彩香就开始拿刀割喉……只不过，这一次是割的却是她们的脸和喉……”
“哎？你解释这么多做什么，好像我们为难你一样。”
“不过是那些小姑娘神志不清，自杀时，产生了幻觉。你这样的好学生不懂的，有些小女孩疯起来，什么都敢做。”
“对啊，她们自己也承认了，屋子里只有自己，根本没有第二人在场。”
“如果非要说存在凶手，那也只能是鬼神了。哈哈，笑死了，都什么年代了，你这样的高学历精英，还信鬼神吗？”
竹本英明没办法反驳什么，只好也跟着同事们笑起来。
但在大家喊他一起下班的时候，却还是拒绝了：“虽然前辈们说得有道理，但我对这个案子还是有一点儿在意，而且，佐藤前辈也还没放弃……”
“哎呀，佐藤那家伙有什么好学的啊！”
又有一名平时关系不错的同事，突然揽着竹本的肩膀，将他拉到一边，假装推心置腹地同他说起了悄悄话：“佐藤那个老家伙现在只等退休了，他这辈子也不会再有什么升职机会，自然一天到晚，多的是时间可以浪费。可是，竹本你不一样呀！你是通过国家甲级公务员考试的职业组精英【注】，前程远大，所以，不要在这种无聊的小案子里耗费精力嘛！”
竹本英明警官面对这样的“好意”，有些尴尬地笑了笑。
他挠了挠头，装出一副傻乎乎的样子：“谢谢前辈的关心，不过……在我看来，不管是职业组，还是非职业组，大家都是警察，都要保护人民嘛。”