人鱼饲养守则(41)+番外
他站姿板正，胸前佩戴的金色勋章代表着帝国授予的最高称号。
——不可冒犯的边境守护者。
隔着遥遥人群，莱特侧目与沐辰的视线对上，当初那顶奢华的王冠此刻在对方银发的映衬下倒显得朴素起来。
两人眼神交汇的一刹那，莱特的瞳仁微不可觉地轻颤了一下，像是壶口的一滴水落入几乎满溢的茶杯中，泛起一抹极为细小的波纹，又像是晚风拂过静谧的树林，响起一片“沙沙”声。
他转过头，看到台下无数双神色各异的目光都聚集在沐辰身上无法移开，仿佛在注视着夜空中最明亮的那颗星辰。
这一刻，莱特比以往都要清晰地认识到那条小人鱼确实长大了。
乔拉在王座上坐下，开始宣读今天这个晚宴的意义。
——除了替沐辰庆祝成人礼以外，他还要授予对方公爵的称号。
一旁的侍从为乔拉拿来象征着无上荣誉的王冠和权杖，册封仪式在无比肃穆的气氛下进行。
炽亮的白光下，他们看到沐辰半跪在红丝绒垫上，一半银发从他肩头滑落，国王举起沾过圣水的权杖轻点在他的肩头，随后年轻的公爵抬起了他俊美的侧脸，那双蓝宝石般的眼眸中藏着如星河一样璀璨的光芒。
让人无端联想起也曾瑰丽过的亚特兰蒂斯文明。
公爵称号，是对皇室成员极高的认可，但同时也做实了莱特与沐辰取消婚约的传闻。
一片肃穆的寂静中，关于这桩皇室婚约的各种猜测已经开始慢慢发酵。
……
册封仪式完毕，晚宴正式开始，侍从与AI机器人管家忙碌着为舞池清出一块宽敞的场地，乐师陆续入场。
沐辰与莱特顺着台阶一道走下去时，他听对方在自己耳边低声道：“待会儿开场舞的时候你需要挑个舞伴领舞……”
舞会是奥斯皇室保留至今的传统社交仪式，也是进入适婚年龄的贵族选择未来配偶的重要方式之一，一场舞会不一定只能和一个人跳，但开场舞的舞伴还是极为重要的，邀请对方跳第一支舞通常是人们表达好感的方式。
如果婚约没有被取消的话，现在陪沐辰跳开场舞的人就应该是莱特。
莱特看向他，“你有想法了吗？”
沐辰抿起嘴角，“没有……”
“而且哥哥不觉得自己很过分吗？”
莱特愣了一下，这是他第一次听沐辰控诉自己“过分”。
沐辰用一种嗔怪的语气道：“宴会前一周才说要取消婚约的事，我原来一直都以为哥哥打算陪我跳开场舞的，所以什么都没准备，待会要是没人请我跳舞，让我一个人站在那里，我就会在自己的生日宴会上出丑，然后大家就拿这件事情笑我……”
“如果没人……” 莱特那双琥珀色的眼瞳中看不出什么情绪，他一字一句地说，“我会陪你跳的。”
虽然他觉得这种事不太可能会发生。
沐辰抿了抿嘴角，没有说话。
迈过最后一级台阶，他抬起头，只见前方舞池的入口处已经聚集了乌泱泱的一片人，无数双目光正汇聚在他与莱特身上，像是黑夜中刺目的探照灯。
沐辰回过头，看见莱特停在了离自己两步路开外的台阶口，就这么平静地注视着自己，或者说是“目送”。
他掀起眼帘，目光缓缓扫过男人英挺的军装，径直转过身向人群走去，未作任何停留……
毕竟作哥哥的义务好像就是把自己送到这呢。
望着对方离去的背影，莱特沉着双眸走到靠墙的角落，他看着沐辰走向人群，然后几乎就在对方踏进舞池的一瞬间，无数双手朝他伸了出来，主动的贵族们将他围在中央，争先恐后地做着自我介绍，试图吸引沐辰的注意力。
莱特沉默着一言不发，如刀刃般锐利的薄唇却抿成了一条线。
他看着那一张张凑到沐辰身边的笑脸，心中仿佛压着股火，烦闷却找不到源头，就好像定时炸.弹“滴滴滴”地响个不停但他根本看不到引线的影子，或许是因为直觉告诉他，这些人都配不上沐辰。
“啧，比我想象中的还要烫手呢。”
兰斯不知何时凑到了莱特身边，他手中拿着一杯酒，用一种调侃的语气看着那边热闹的舞池，“你说他会选谁呢？”
莱特回以一个如霜雪般凛冽的眼刀。
兰斯纳闷，“怎么这种眼神？”
就在兰斯话音落下的瞬间，一身型高挑的黑发男人走到舞池边缘，在众多人中脱颖而出，他本应英俊刚毅的面容却因为眼尾多出来的那一颗痣而显得有些风｜流多情，男人扬起眼尾，直直地对上沐辰的视线，与其余笑脸相迎、略显拘谨的追求者不同，那是一种很大胆的眼神。
他走到沐辰面前，微微俯下身，朝对方伸出自己的手，随即又“后知后觉”地抬起头打量了眼四周，用一种颇为无奈的语气道：“看来殿下完全不缺舞伴，要怎么才能在这么多人中吸引到您的目光可真叫人难办呢，我想想……”
下一秒，男人笑着收回了自己的手，将其藏到背后，用一种好整以暇的目光看向沐辰。
沐辰挑眉，“确实，知难而退是个好办法。”
男人勾起唇角，“是以退为进，殿下，不知道有没有荣幸能让您请我跳第一支舞……”
说到这，他倾过上半身，凑到沐辰耳边，笑着道：“我不介意跳女步。”
这一幕化作一个缩影映入兰斯微微摇晃的酒杯杯底，他看向莱特，“文森特·诺斯，安萨城的公爵，你知不知道他有个外号，叫‘浪｜荡情子’……”
莱特看着凑到沐辰身边与他搭话的文森特，他皱了下眉，联想起沐辰先前在俱乐部里遇见的风｜月老手，那股无名之火正在心中堆积。
兰斯接着介绍道：“据说他看中的目标，到目前为止从未失手过。”
恰逢这时，似是注意到了这边的动静，文森特扭过头，朝莱特他们这边投来一瞥。
兴许是他天性风.流，举手投足间从不会收敛自己的不羁，文森特漫不经心的眼神此刻在莱特看来就像是在挑衅。
莱特眸色微暗，他伸手松了松自己的领口，迈步朝舞池走去。
兰斯愣道：“哎，大哥你去做什么？”
另一边，沐辰垂眸审视着围在自己身边的人群，出于礼仪的考量，他必须在这群追求者中挑选出一个作为自己的舞伴。
他面上依旧维持着礼貌的笑，心中却早已不耐烦起来了。
啧，不过是一群傻子，和……
他的目光扫过文森特……
喜欢自作聪明的家伙。
真叫人头大。
就在沐辰踌躇不定之际，
“踢踏，踢踏，”
是长筒军靴踏过大理石台面发出的清脆响声。
沐辰抬起头，眼瞳中倒映出男人笔挺的军装和英俊的面容，莱特越过重重人群，径直朝自己伸出了手。
莱特的手生得很好看，指节修长，指腹因常年在外执行任务而带有一层薄茧，如纸板一般挺衬的袖口上佩戴着一副棱角锐利的黑宝石袖扣，就像他这个人一般，从内而外地透着一股肃穆与规整。