沉默，还是沉默，慕孝和看着楚天河，等他说出那句话来。
楚天河忽然一脚踢翻桌案：“退兵之事，万万不可！”他一把摘去头盔，露出一头苍白而直立的乱发来：“慕大人，凤曦和若要自保，早就投靠了北国军，我一节武夫，食君之禄，总不能输给一个马匪！”
慕孝和冷笑一声：“匹夫之勇，岂足成大事？”
楚天河几乎是大喝给自己听：“我北庭军将士，二十年不离塞北，保一地太平，总不能朝中内乱，我就做了缩头乌龟——也罢！大人的荣华富贵，楚某不敢耽误——明日一早，大人请回吧！”
慕孝和皱眉：“你这是抗旨？”
楚天河直视他：“三军可以夺帅，匹夫不可夺志！”
“好一个匹夫不可夺志。”一个身影忽然走了进来，大门洞开。
楚天河惊道：“莫先生？”
莫无微微一笑：“楚元帅，铁敖和萧爽求见。”
楚天河一奇：“他既然走了，何必回来？”
莫无的手向外一指：“红山凤五送来良马两万匹，还请大人过目。”
楚天河喜出望外，大步向外走去，经过莫无的时候，莫无忽然低声道：“大人，莫忘了我与老铁来此间的目的——三军，还是可以夺帅的。”
楚天河大笑，拉着莫无的手一起走出，只留下慕孝和一人在帐里——听得外面欢呼声震天，凤曦和的马，送得正是时候。
两万匹良马，配上千石军粮，红山马匪的富余，实在令人眼红。
以凤曦和之力，这已经是全部，虽然不足以支撑北庭军打一场耗时良久的大仗，也无疑是救命的粮草。
“大人，元帅”，萧爽拱手道：“奉五爷之命，助北庭将士一臂之力，萧某与贡格尔草原共存亡。”
“三军听令！”
声震山野的一声应命。
“饱食战饭，好生休息，明晨起兵，不斩了扎疆缅的人头，誓不回营——”楚天河拔刀一声长吼。
千里雪原，荡漾着无数声回响：“誓不回营……”
那一夜，并没有多少人能安稳入睡，年长的将士磨着刀，调养着状态；年轻的将士熟悉着新拨下来的战马。
汗臭味儿，马粪的气息，火焰将近的黑烟……无数种种混合为军营特有的气息。明日太阳升起来的时候，这批大好男儿不知有多少要倒卧在这片冰冷的土地，而在千里之外的中原，也将有无数妇人的哭声在无尽个夜晚呜咽不息。
寒夜，不知哪营有号角吹响，或许在缓缓低诉这片古老大地的回忆，这千里牧野，埋藏着的是焦土，是鲜血，是出塞少年的梦想，是游牧之王的野心，千年来兵火从未断绝，无尽悲歌和呐喊化为绝唱，不绝于征人耳畔。
秦时明月汉时关，万里长征人未还，人未还，人未还，多少白骨埋青山。
出塞之后，才见那千里浩荡，却不知几许头颅换得足下寸土？待到来年开春，每一株牧草，都是汲着战士的热血长成。
是夜，连营叠帐，枕戈尽是男儿。
只是漫长的夜，终于过去，号角声声，震破厮杀的黎明。
三军上马，寒刃之光，胜于东升的太阳。
“出战！”楚天河亲手敲响了牛皮的战鼓，如潮大军齐出。
这种野战可能是最原始的战斗之一，没有地利的屏障，唯有刀和刀，马与马，肌肉和肌肉的交锋。
众军之中，一飙快马电般驰出，目标正是北国军中黑色的王旗，马上的骑士一柄长刀左冲右突，转眼之间，已是孤军深入。
楚天河遥望着那个背影，心中却是一沉——铁敖，莫无、凤曦和、苏旷、方丹峰、龙晴……中原武林多少才俊，若是可以并肩杀敌，又何愁不夺敌军主帅？
泱泱中华，百万大军，若可以齐心协力，又何愁不能逼迫北国鞑虏不敢南下半步？
只是为什么总在战争开始之前，他们已纷纷受伤倒下？
抑或是，那北方的鹰之国度，总在阴冷地瞥着时机，趁着南人内耗之机南下？
“老铁……拜托了……”楚天河握紧了手中钢刀。
马上的骑士，正是铁敖。
借着前锋将士的掩护与一冲之力，黑纛的王旗已在望，铁敖见离扎疆缅还有三十丈之遥，喝了声：“老莫！”
莫无自马腹之下一跃而出，足尖点过一人肩侧，横空之掠，这一掠借足下人之力，足足有七八丈，落下之际，他手中剑斜斜扫过，身边三五具尸首横在地上。
他二人都知，在千军万马之中，单人的武功实在微不足道，若不能以快打快奏出奇效，只怕要白白死在此地。
莫无一声吼，一剑劈倒一个持枪的士兵，喊道：“老铁——走！”
这一套行动，二人已经演练多遍，铁敖与莫无几乎同时跃起，铁敖跃到莫无方位之时，莫无倒持长枪，铁敖足尖正点在长枪之上，莫无左手猛一用力，长枪托起铁敖，用力向上一送——而铁敖足下之力亦将长枪直刺入地，莫无一手持着枪柄，身形围着枪尖滴溜溜转了一圈，落入人群之中。
堂堂中原第一剑客，却只能如莽汉一般血战，他知道力竭之时，就是毙命之刻，也不在顾惜体力，只顾大开杀戒——混杀之中，他眼睛一扫，似乎有个身着北国军军服的少年从身边经过，匆匆也向着王旗奔去。
只是情势危急，不容得多想，刺杀扎疆缅的重任，只能由铁敖一人担当了。
铁敖借莫无的真力又是一跃，这一跃力道何等之大，直扑扎疆缅。
无数盾牌手齐齐在扎疆缅身边围起大盾，别说一个铁敖，只怕十个百个一时也攻不进来。
无数柄长矛向着铁敖的身形飞去，要将他活活钉死在半空——只是铁敖根本就没想过活着落地，他左手长刀挥舞，拨开面前箭镞，右手却劈手打出一截短棍。
那截短棍还是在中原时托能工巧匠着意打制，铁敖全力掷出，离扎疆缅已经不过丈许，但是一经掷出，那铁棍顿时当空爆开，无数细小钢弩飞射而出，竟是从上至下，斜斜越过盾牌尚可，直射入内。
铁敖不禁微笑——他知道，那些细弩均喂了剧毒，哪怕擦中一枝也绝无生机，而在如此距离，扎疆缅再也没有逃生的机会。
一切都是片刻之间，铁敖拨开身前弩箭，却挡不住身后的长矛——只是，身后被半轻不重的一撞，他反应极快，已落在地上。
猛回头，铁敖一声惊叫：“丹峰！”
那少年倒在人群之中，胸膛和小腹，各插透了一枝矛。
铁敖跃起的时候，他也跟着跃起，几乎挡住了来自身后的全部攻击。
“师父……”方丹峰惨叫一声，已被人群淹没，只能听见断断续续地挣扎，“不要赶我……我比苏……”
铁敖急冲过去，一边疯狂厮打，一边喊道：“丹峰——”那重伤的少年，已被踩踏至死。
北庭军营中，楚天河不知究竟铁敖是否得手，正忧心忡忡。
忽地，乱军丛里，一道血红的令箭直窜云霄。
楚天河狂喜大叫：“全军齐出——”
兵随将令草随风，再没有比这更好的时机。
数十步外，有人躬身问慕孝和：“大人？”
慕孝和抚须一笑：“出击！”
十余里外，凤曦和拍了拍龙晴的肩膀——“晴儿，去吧！”
西方百里之外，林中蒙鸿的余部正在商议：“老大死了，怎么办？还跟着五爷打，他要咱们不要？”
“妈的，拼了拼了，五爷都跟那些鞑子干上了，咱们去——”
万马齐奔，踢起暴雪，各式服色，各式兵刃的男人们一起冲向一个方向。
血海之中，潮水与潮水冲撞出巨浪，一波，又一波……终于，一端渐渐败退了……
苏旷躺在担架上，显得格外烦躁，瞪着凤曦和：“这种关头你还笑得出来？”