青春时计(68)+番外
名人难得一见地表扬：“藤泽最近很有上进心，继续保持。”
“对对对，小千穗势头正足，是因为新初段联赛吗？”
芦原弘幸紧接着问，近来她的表现确实打眼。临近期末，学习和练棋两边丝毫不放松，甚至比平日更花心思在长棋上，打谱、解死活题、实战，分秒必争。
新初段联赛是刚通过职业考试的新人棋手与顶尖棋士的对局，换言之是一场检阅新人的仪式，并且是使用幽玄之间，由围棋周刊专门采访报道，总而言之，是非常重要的处女战。
她摆摆手，解释：“不是。我刚学棋一年的朋友，这个月通过了院生招募的测验。感觉不加倍努力，很快就会被他追上。我不想落后于人。”
学棋堪堪一年就通过了院生测验？
“一年？”
江木宽之愈发感觉天赋的重要性，前有学棋不过两年时间便成为职业棋士的新锐，天真烂漫而自信地说出即将成为名人、不日成为棋圣、迟早成为本因坊的仓田厚，后有古典却崭新、温和却激情的英才塔矢亮，今年刚收入门下的藤泽千穗笔直地往前冲，现在又出现一个不亚于这群人的天才。
大浪淘沙，推陈出新，作为前辈不得不扮演好拦路虎的角色，千万不能被后辈轻易踩下去。
藤泽千穗又斤斤计较：“恩。仔细算来，从他觉醒，开始认真学棋到现在，还不到一年。”
绪方精次恰巧在棋院碰到在业余棋赛上不自觉发言、赢过两次塔矢亮的小孩，正向工作人员提交院生测验的审核资料，咋呼地指着他，说是和名人一起的大叔，然后忽然改口，礼貌地叫绪方老师。玩味地吐出：“进藤光？”
这个名字，塔矢门下十分熟悉。是塔矢亮曾万分在意，同时是藤泽千穗认识的同龄人。
藤泽千穗有些惊讶：“绪方先生怎么知道的？”
“偶然在棋院碰见，他正在提交院生测验的资料。”
“一年时间，若正式拜师学艺，通过院生测验也不算百闻难得一见的天才。”
江木宽之这么反驳是有理由的，要在院生招募测验中合格并不是难事，只要略有天赋、肯下苦工、有职业棋士指点，便能顺利达成。难得是更进一步，跨过业余与职业那条线，进入职业围棋世界。每年只有个位数的名额，忍耐、努力、心酸、苦楚……克服绝望的煎熬，也未必能冲到对岸。
“我看过他提交的资料，他参加了学校的课外活动及棋力无差别的围棋教室。推荐人是森下门下的白川先生，我向他确认过。一年时间，从无到有。进藤光确实没有老师指导，只有一位朋友给他推荐资料，实战则是通过网络围棋。”绪方精次补充，“那位朋友就是你吧，藤泽。”
其实，有的。
还是形影相随、棋艺堪称最强、擅于教导的本因坊。
若让国语成绩不佳的进藤光形容，便是像哈巴狗一样的家伙，这种惹藤原佐为怒视的说法。
对此不能唱反调，藤泽千穗应是：“光君真的很厉害！但我不会输给他。”
正端着茶水的塔矢亮在门外静默，后半部分对话的内容听得一清二楚。
他已经追到这里了！
作者有话要说：
藤原·棋艺堪称最强·擅于教导·本因坊·竟然被形容成哈巴狗·佐为生气！
7/26：捉虫。
第52章 第52局
他必须加快脚步，跑到触不可及的前方，把进藤光远远抛离。
塔矢亮空出一只手推门，带上，将茶水依次轻放在众人身边。几人间的对话还在继续，名人问：“藤泽，你寒假有特别的安排吗？”
藤泽家按照惯例年末会空出一周左右作家庭旅行，可今年显然是争分夺秒长棋至关重要、不能放松的关头，想趁这段时间整理、打印、备份下过的棋谱以及有趣、有意义、特别的见地，因此与藤泽纪之沟通，取消预定计划：“想整理今年的棋谱。”
“好，那一切照常。”
又是一度临近寒假。距离藤原佐为降临现世真正整一年。
进藤光非常习惯与亦师亦友的千年幽灵相处。学习依旧吊车尾，可喜好之物从幼时一直偏爱的红白机游戏，变为如今一日不碰便全身不对劲的围棋，反差之大，令旁人诧异。
他的日常——
多了无法舍弃的围棋，多了并肩作伴的朋友与战友，多了极力想超越的竞争对手，多了喜悦、悲伤、秘密、一切的一切彼此分享、形影不离的伙伴。
进藤光的期末成绩单令进藤美津子无比苦恼，虽儿子不再沉迷游戏，但整日下棋，和之前相比，对围棋一无所知的她感觉似乎没什么差别。进藤平八倒乐呵呵地劝导，孙子考上院生，长进了。
而藤泽千穗期末勉强维持上学期的水准，秋吉明良和久野有以依然强势驻扎年级前十。返校参加期末典礼，她才知道为何秋吉明良在文化祭后轻易放弃调查、追究《千年放浪》第二个版本的故事，因为他直接联系上作者，而藤泽纪之写了第三篇。她询问父亲，得到对方漫不经心的回复——
“哎呀，谁还记得另一个版本的具体细节，就重写了一篇全新的。”
年末是邮局一年到头最为忙碌的时候，寄年贺状是日本十分注重的礼尚往来，每一户在新年来临之际都会寄出上百张。所有的年贺状一般皆是统一的规格和尺寸，由政府授权邮局和商店在各地销售，形制与普通明信片差不多，有些一面印有固定的吉祥图案，但大多数为空白。藤泽千穗则不走寻常路，挑了一套以四季为主题、色彩清新柔和的明信片，不写祝贺词，而是单纯用彩色的马克笔作画。
例如，寄给进藤光的两张，一张以温柔的春日为背景，藤原老师微微一笑，与千姿百态花烂漫缱绻交缠。因为没见过，光凭进藤光的描述，加以想象，幸而上次用在网站的进度条上的那张Q版得到高度赞扬，再三修改，最终勉强绘制出令她满意的线稿。
另一张则是以葱郁盛夏为底，进藤光露出不亚于炎炎烈日的热烈笑容。
秋日如火灼烧的枫叶，则给了内敛文雅实质隐藏着喷薄而出火山般热情的傲气与野望的塔矢亮。
冬日皑皑雪景，必然是泰山崩于前而不变色、稳重的名人。
*
新年伊始，恰逢围棋周刊的主编天野先生带着摄影师，到塔矢家采访名人和未来之星塔矢亮，顺路捎带上住址临近、同样被职业围棋界所期待的藤泽千穗。
问题无非关于学棋的契机、经历、对新初段联赛的心理准备及对职业生涯的目标，大同小异，她权当做与大人聊天，十分轻松。
天野先生打量记录下的采访内容，看着预先定好所剩无几的问题继续：“对藤泽桑来说，历代最强的棋手是哪一位？”
她毫不犹豫：“本因坊秀策。我闲时喜欢打他的棋谱。”
“原来藤泽桑是本因坊秀策的棋迷呀。”天野先生在笔记本上徐徐记下理所应当的回答，这位黄金时代鹤立鸡群的棋士仍为学棋的人所喜爱，统治力依旧。想起藤泽千穗的老师，风头正盛的名人，引申至去年小假期名人在网络上与神秘棋士精彩的一战，“那么现下最强的棋手呢？”