是的，每个人都发现她带着使命而来，神秘不可知，但她表现出来的成熟淡定未免超过年龄太远，这本身似乎已经是一种威胁。而那一刻，所有人终于知道，这个东方姑娘并非真的死物。你看，她也会胆怯受伤，也会同其他少年一样对侵犯者畏惧，这就够了。挑唆者安然得意，执行者后悔沮丧，旁观者佯作不见——只有斐迪南，他决定，保护这个人。
他发誓，不会再让任何人伤害到他小小的哑巴孤女，直到自己死去的那一天为止。
而保护成为习惯的时候，也就莫名其妙地变成了爱情。
斐迪南的唇离开红，略略有点儿失望。哦，她呼吸平稳，姿势固定，迎合但不渴望……
斐迪南睁开了眼睛。
红正静静地看着他，纯净的蓝色和深邃的黑色彼此对望，说不出的情愫在流转……
——你喜欢吗？
——我喜欢的。
——你……确定不是报答，而是爱？
——你……确定不是守护，而是爱？
——等等，红，你已经足够了解我，但我……
——不，我只想你爱我。
——我爱你。
——谢谢。
斐迪南的欲望冷却下来。
不，这和他想得不那么一样。无论打击、挫折、屈辱还是爱情的抚摸温存，都不能让那个女孩子打开心里的结。她需要时间，放下远远超过她负荷的重担，而自己的粗鲁，对她来说，也只是需要默默忍受的外力吧？
他笑了笑，整了整红的衣襟。
红也低着头。
斐迪南是好人，他是那么渴望找到可以全心全意对待的人，但居然一直都没有。听说……他当年火热地爱过一个女人吧？如果是对那个女人，他应该就不会这么彬彬有礼了吧？看，我只是他找到的呵护对象而已……
红踮起脚尖，在斐迪南的额头上吻了吻。
两个人一起做出了判断——他/她还不够爱我。
斐迪南打开门，门口的卫队长已经急得快要消失在空气里，一见到他就急忙禀告：“大人……陛下正在整理军队，说是立即出征！立即出征！”
这么大的事，怎么没有一点儿征兆？斐迪南先是有些微不满，但立即反应过来——出事了，一定是希阿拉出事了！
斐迪南赶到梅迪纳家中的时候，见他体内的灵气濒临燃点，几乎要引爆世界。
在他的家里，在他引以为豪的巢穴里，他的小女儿，天真可爱美丽的小女儿，不见了！
梅迪纳像一头气急败坏的狼，在小床和小被子中，在小碗和小衣服中，在似乎刚刚消失的甜美的稚音声波中，四处寻找任何陌生的气息。
他转向塞壬，大力张口，但尽可能平稳地发言：“你想一想，希阿拉最后做的事是什么？塞壬，或者……让我自己看看你的记忆？”
“我不知道！”塞壬眼里有怒火，“我不知道！她……她像平常一样，吃了东西出去玩。梅迪纳，你不是法力无边吗？你看不见她在哪儿？”
梅迪纳摇摇头：“我试过，没有人、精灵或者任何一种生物进来。希阿拉是自己走出去的，一定有什么人在诱惑她。是那些树精……或者亚马逊人？”
塞壬怒气冲冲：“你闭嘴，不会是希亚！”
梅迪纳也暴躁起来：“你居然帮她说话！”
斐迪南低头，在梅迪纳扫落了一地的杂物中挨个搜索起来。和塞壬不同，他相信梅迪纳的防御能力。梅迪纳已经把结界的力量加强到自己灵力的极限，也就是说，除非一个比梅迪纳强大得多的人才有可能强行冲进来，但如果这样一个人真的存在，也不用在希阿拉身上用心计。
如果是我……如果是我的话……斐迪南抬头问塞壬：“希阿拉平时的衣服器具，都是哪里来的？”
塞壬到底给了斐迪南几分面子：“是我自己挑材料，自己做出来，然后由这个人检查一遍——斐迪南，不会是……”
斐迪南捡起一个小木盘：“来，梅迪纳，你再仔细检查一次。”
梅迪纳自信满满：“我早就看过，没有任何伤害系或者迷惑系的法术存在……”
“不不，”斐迪南强行把木碗递到他鼻子底下，“梅迪纳，不要用你的标准，甚至不要用塞壬的标准。想想你女儿不过是个五岁的普通孩子，她很稚嫩，对于你来说微不足道的东西，在她那儿会有效果。”
梅迪纳扔下碗：“没有，确实没有。”
斐迪南默不作声。炽天使之剑上下翻飞，把所有可以斫碎的东西切成碎片，然后分门别类地一一堆好，他严肃的表情让梅迪纳也慎重起来。
斫碎，碾碎，磨碎……粉末中，一股若有若无的灵力气息在缓缓升腾。这是一种控制魂魄的药水的味道，混在木材的气息里，隐隐有类似咖啡的甜香。
斐迪南和塞壬都在紧张地看着梅迪纳，直到他重重点了下头，才一起出了口气。
梅迪纳拈起木屑：“看来是用药水浇灌树根，才把灵力的气息完全掩盖起来……看来那个人为了诱出我女儿，至少在三年前就做了决定。”
那个人最大程度上利用了梅迪纳的弱点——他过于骄傲，蔑视卑弱者，很难重视这种小把戏，不习惯也不喜欢这样长久的隐忍。
梅迪纳的食指上冒出一只黑色的蛇头，它迅速舔了舔木屑，向外直飞——黑色的灵蛇越过草坪，越过小小的山丘，在一棵大树下盘绕了几圈，猛一昂头，向着东方直飞起来，在半空中拉出一道紧绷的弧线，以斐迪南的眼力所及，居然没有变细。
斐迪南赞许：“好强的力量，这方向……”
梅迪纳心里已经有了判断：“没错，蓦力亚卡河谷。斐迪南，我们走。”
塞壬的双手绞在一起，她喃喃地念着“梅迪纳”。她想要梅迪纳救回希阿拉，但无疑会有一场惨烈的战争；她想劝梅迪纳不要过分杀戮，但母亲的自私让她无话可说。
梅迪纳侧头，吻了吻塞壬的眼睛：“亲爱的，希阿拉是我的女儿，她要认识的，不仅仅是一个爱她的父亲。抱歉——你看，我又要说抱歉了。”
他转过身，不再理会塞壬那双墨绿色的眼睛，那双焦虑和信任互相折磨、绝望同希望一起厮杀的眼睛——梅迪纳不是不够聪明，而是太过聪明，所有人对他来说都只有单一的身份，譬如塞壬——她不是亚马逊的弃徒，不是天生灵魂的歌者，不是矛盾焦灼的女子……对于梅迪纳来说，塞壬过去、现在、将来，永远都只是他的女人。
斐迪南拍了拍塞壬的手背，简短温和地承诺：“放心，我同他一起。”
梅迪纳越行越远，双臂远远伸开，目光追随着灵蛇的黑线，用标准的、忧伤的、自怨自艾、惆怅无比的行吟诗人的腔调朗诵着——
“这蓝色的天空为我独自拥有，即使飞鸟也无法留下痕迹……”
第四章 蓦力亚卡河谷之役
已经很久没有见过斐迪南这样自信的神采了，骤然响起的炮声终于激起了这位海军少校的全部热情。
再次重申一个认真严肃的命题：丛林里的每一种生灵都有自己的法则和度量。
譬如说，从这里——在亚马逊河靠近下游的一处丛林中，毗邻亚马逊王国入口和阿瑟部落聚居地，被冥灵们称为天堂，被人类称呼为魔鬼城的处所——到蓦力亚卡河谷，应该有多远？
如果是一只沉香龟……嗯，这个前提不正确。如果是沉香龟，那么这场战争再没有任何继续的必要。
如果是一个正常的人类男子，在沿途没有遇到任何袭击的情况下，那么大约要在雨林中跋涉三个月；如果是一只红斑石热带鱼，假如它准确地知道该如何从亚马逊河的干流转进蓦力亚卡河，那么，最快的速度是十三天或者十四天；如果是一只蜂鸟，假设这小家伙得知女儿被掳走，气急败坏以至于超过生理极限一路飞行，那么不超过一天；而如果是训练有素的第一军团……