大公(9)

它用全身每一个来自“父亲”的细胞，仔细回想着父亲的样子。它对着一片碎镜子，调动所能找到的所有的来自父亲的基因碎片，细心裁剪出头发、眼睛、嘴巴、躯干、四肢的部分，并且尽可能选择最像父亲的片段组合起来。黑色卷曲的柔软头发，挺拔的鼻子，有些薄的嘴唇。还有些美中不足的地方：它始终没有办法让自己的眼睛变成漂亮的灰蓝色，皮肤也是一种长期照不到光的苍白。如果把身高和外貌设置到成年，那么体型就显得过于瘦削了，它还没有那么多肉可以拼凑。于是它权衡利弊，将自己妥协到少年的身形。

月光从垃圾桶盖子的缝隙洒下来，他看着镜子中的自己，感到了一种新生的狂喜。现在，他只需要一个名字。

他伸出手，活动了一下纤长的五根手指，拿起那个救了他命的小罐头。他调动了古老的知识，试图从上面寻找一个有意义的字符。如果当时他懂得更多一点，他会把自己命名为“章鱼”，可是这个词笔画太多了，于是他把自己命名为“芥末”。

这就是拜亚公国的二王子，“盘踞在王座之上的黑色暗影”、“世界吞噬者之子”、“龙族的敌人”——芥末·艾弗拉法勋爵的诞生日。诚然此时还没有能为自己赢得“艾弗拉法”的姓氏，在那之前他将成为他父亲和长兄很长一段时间的噩梦与偏头疼。

不过当这个身穿着黑色垃圾袋，手里捏着一个小罐头盒的瘦小孩子从垃圾桶里爬出来的时候，大家都只当他是一个没死成的雏妓，没有人给他太多关注。他迈着娇嫩的双腿跌跌撞撞地闯进了“金羽毛”或者“金尾巴”——如今已经叫“燕子与乌鸦”的大门，拽着经理的衣角结结巴巴地说：“我来找我的父亲，他曾经在这里工作”。

他长得真是像极了他的父亲，以至于很多人一眼就认出了他是谁的儿子。没有人怀疑他说的话，毕竟做过这一行工作的，沾点血统的子嗣太多太多了，这个男孩也不是第一个。不过这些去王城寻亲、想要碰运气得个一官半职的孩子们大多有去无回。一个正值壮年的统治者并不欢迎更多的子嗣，尤其是已经有了还算满意的继承人之后。不过他非常幸运，现在老板和艾弗拉法大公有些私交，因此好心地告诉了他正确的去王城的办法，给他买了一张马车车票并祝他好运。

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触手，一点轻微g向

第9章 芥末（2）

去往拜亚城需要一星期左右。他们——芥末，以及与他同行的七个孩子，有男有女。这些孩子们的年纪都不算太大，有些甚至是第一次出门旅行。他们都自称是大公的儿子或者女儿，有的手中甚至还拿着当年大公留给他们母亲的一点信物：一枚书签，一枚发钗，一朵花什么的。他们很多是家道中落的贵族，或者沽名钓誉乡绅的孩子，也有一些事碰碰运气的投机者。他们的母亲打发他们去和他们的父亲相认，希望能在王城混个一官半职。出于贵族阶级热爱社交的浮夸天性，还没下马车他们就已经互相以兄弟姐妹相称了。芥末没有加入他们的谈话，只是静静地聆听着、观察着，积攒着自己的语言和词汇。他们也不爱搭理他——这个穿着破破烂烂、全身所有的家当只有一个小罐头盒的瘦孩子实在是过于磕碜，像个要饭的，和他扯上关系实在是有失身份。

最后到达王城的只有四个孩子，其余的在某一段旅程之后就消失了，没有人再见过他们。可能是因为根本不是大公的儿子，心虚逃走了吧——芥末这么向大家解释，并且试图用嘴唇露出一个友善的微笑。大家都厌恶地别过头去，根本没有人听他的。然而这是芥末说过的最诚实的一句话，这些小骗子的血里确实没有一点父亲的味道，只能将将填饱肚子，心里空落落的难受。

总之，他和其他三个孩子满怀希望地来到了王宫，希望能够觐见他们的父亲艾弗拉法大公。守卫和内需总管对于此类事件的处理流程早就轻车熟路了，连确认都懒得做，直接给他们每人50个金币打发他们回家。当然，“大公正在出差，如果你们一定要等的话，我们这里不收留闲人。”

“等着瞧吧！等大公回来，你就会知道对公主无理是什么下场！”其中一个少女气得扭头就走。她为了认亲特意打扮的很漂亮。

另一个孩子主张说，这也许是大公给他们的考验，他们应该留下来，而且在王宫里住着见到大公的概率要大很多。于是他们和芥末一起，接受了这份总管分配给他们的更换和清洗窗帘和衣服的工作。

能够有机会见到父亲、和父亲生活在同一座宫殿里，光是想想就让芥末幸福得发抖了。为了能更加接近父亲，他拼命学习着言语、谈吐和礼仪，其中以用餐最令他痛苦。每次吃饭的时候，他都被迫将那种他一口能吃一只的烤鸡或者烧鹅仔细的拆成好几块，并且只用取其中的一份，再用刀叉将其拆成十好几份，依次送入长在脸上的那张效率不高的嘴咀嚼、咀嚼，还要把骨头留在盘子里。这种文雅的吃法每次都逼得他发疯，只好偷偷摸摸给自己加了餐。他干活很勤快，很快就发现换洗窗帘根本不需要四个人，就像父亲也根本不需要那么多儿子。

艾弗拉法大公的归期仍然未定。他想要父亲，想得简直发了疯。他血脉深处母亲的声音也在睡梦中充满渴望地低语，他时而半夜无意识地在宫殿的走廊里盲目地游荡，搜索着父亲的气息和踪迹。艾弗拉法大公确实不在这里。他只找到了其他8个血统含量更少的私生子。天啊，他们的味道真是泛善可陈，令人失望，他宁愿去吃一个父亲用过的沙发靠垫。

那些私生子慢慢减少的确片刻引起了总管的注意，但从大局来讲大公并不关心他们的死活，也鼓励他们内部争斗、优胜劣汰。当时宫殿里并没有驻守A级魔族或以上的兵力，而大王子艾克林此时仍然在北方龙族的领地陪伴着他的母亲，一切就这么不了了之了。

与此同时，芥末一天比一天更像大公本人。他甚至长高了一点，苍白的皮肤也变得温润如同陶瓷，一双眼睛绿得就像翡翠一样。他的头发长长了，乌黑发亮如同打湿的羊毛，他每天都会对着大殿中父亲的画像细心地将头发用丝带系好。他的话变多了，举止也文雅得体了不少，甚至交到了一些朋友——就是这些天真而冒失的朋友，知道芥末狂热地崇拜着大公，好心地将王座室仆从的工作暂时交付给他，导致了后续一系列小型灾难的发生。

这天艾弗拉法大公突然回来了。像是任何一个任性的独裁者一样，他完全没有义务提前通知宫里为了迎接他做准备，所以宫里乱成了一团。当他独自回到王座室，看见黑石王座上早早就坐了一个人。

“我终于见到您了，我亲爱的父亲。”他带着满腔的狂喜诉说到，“您不觉得我才是最适合坐在这个位置上的人吗？”