假设(5)
晚上换个地方住。聂先生思索片刻，说道，准备一些火油。
四皇子心里猛地一跳。
四皇子随从一共十几个，并不多。中午，这十几人从屋里搬出了七八个箱子，租了马车，慎重地排好编号，向南面而行。箱子极为沉重，到了傍晚，也只来到南面山脚。夜里山路崎岖不便行走，这一夜，便要在山脚下破旧的神庙里度过。
这箱子里不是金银，而是兵器。张君的国家曾多年臣服别国，军队物资并不先进，所以对这些东西很有兴趣。夜深人静，随从换班，打开其中一个箱子查验货物，伸手摸了摸里面尚未安装的□□，发出了一声叹息。
叹息声未落，他的喉咙便被箭矢刺穿，整个人向前扑倒。有人将这仍在流血的身体拖到马车后方。另有两个人试着撬开其他箱子，未能成功。
为首的一人绕到庙门方向，见守卫在门口的随从睡意朦胧地靠墙坐着，身上穿了简易的皮甲，潜行者便将弓箭改为短刃，悄然靠近，到近处猛地扑上去。
然而潜行者很快就意识到自己中了计。守卫似乎早有准备，刚才还在瞌睡的两人听到动静后陡然站起，长刀出鞘，将来袭者斩于身前。
前门的潜行者就此失去了发声提醒他人的机会。
已经从后门潜进去的几人却不知道前门发生的变数。庙内昏暗，神像残破，几名随从昏昏欲睡，嫡子等人在神像附近和衣而眠，四皇子正拿出一串钥匙来，正视图打开面前的箱子，清点里面的物品。
他感觉有把刀突然贴在了自己脖颈上。四皇子打了个寒战。
钥匙扔过来。潜行者在他身后低语道。
好的……好的。四皇子应承着，突然转身，抓住对方右臂，从腰间抽刀便刺。然而与设想的不同，对方双臂一贯，四皇子手里的短刀被砸中，虎口一麻，手里的短刀径直飞了出去，当啷一声落在地上。
其余人立刻警觉，黑衣潜行的几位知道有埋伏，当即后撤。刚才还在地上装睡的随从立刻起身追出。
四皇子心底叹气，俯身去捡自己的武器。然而短刀收入怀中之后，竟又有一把利刃悄无声息横在了自己颈侧。
刚才袭击他的人发现随从都追出后，意识到有机可图，竟然又折返回来。
四皇子心底一寒。潜行者显然已经意识到他武艺不精，以一个放松的姿态再次横刀架在他脖子上，将钥匙从他身上取下后，又拿走短刀。
这刀柄上镶嵌有宝玉，潜行者伸手摸了摸，放在了自己怀中。
这就是对待战利品的态度了。对方嘲讽地笑了一声，正想再离开，有另一人已经悄然到了他身侧，此时突然撞了过去。
潜行者踉跄了一步，来者顺势扑上去紧紧勒住了他的脖颈，锋利的刀刃横着刺入，然后翻转手腕，听到潜行者喉中发出“赫赫”声，鲜血喷涌而出。
四皇子战栗道：父皇……
聂先生将刀抽出来，让这人滑到地上。他身上和脸上溅了大量的血，虽然用了不太费力的方式，但右肩伤处必然是有轻微的撕裂。
聂先生走了出去。大部分潜行者已经没了踪影，只逮住了一个，正等着他发落。
聂先生看向这个被逼着跪在地上的人，道：我见过你。
被逮住的人脸上的布已经被扯了下来。他有一张年轻的脸，分明就是张君的侍卫之一。去年冬天在宫廷里，嫡子的风筝飞到了宫墙外，还是这位侍卫去捡回来的。
侍卫道：我今日必然不能得返，您如果想再见到我们中的人，只需要托人送信到城北驿站。
聂先生：我为什么需要再见你们？你一心求死，我反而不杀你。你回去告诉张君，说他儿子就在我这儿，生死由我；而张君，我必将是会杀了他。
此时的四皇子还在庙中。与皇帝不同，他身上没有一滴血，然而正不由自主地发颤，双目是赤红的。
刚刚被聂先生杀的人就倒在面前，双目圆睁，颈部的血正在缓慢流过来。此人怀中的那柄镶嵌了宝玉的短刀也滑落出来，然而四皇子一动也不能动，根本无法动手拿回自己的东西。
刚刚他误了事，而父皇替他解了围。对方看他的眼神已经多年未见，但仍能让他想起很多事来。
那是失望之后的冷漠。
该死。他耳中的血液轰鸣，浑身都在发抖。——该死！！
庙宇偏僻，聂先生让自己人都出来后，安排随从将东西收拾妥当，马车行驶出一段距离，再派人点燃火油，将庙宇和丢进其中的几具尸体烧掉。
马车颠簸，嫡子睡得不安稳。他睡意朦胧中伸手摸了摸，摸到了一个人，便翻了个身，把头枕在对方身上。
聂先生：我身上不太干净。
嫡子仍闭着眼含糊道：不要。我喜欢这个味道……
他抱得更紧，于是聂先生不再推他，靠在车厢上小憩。四皇子在另一架车上，显然是受了打击，从离开庙宇之后，一直没有跟其余人再说话。
这性格未免就太软弱了。聂先生心道，受挫也好，磨炼磨炼他。
箱子里只有表面是兵器，下层都是石头，路途中陆续被丢掉。第二日，一行人回到村镇，稍作休息，然后北上。第四日，便进了迆县的地界。
四天里，四皇子如同是生了场病，整个人瘦了一圈。他越是这样，聂先生越觉得不痛快，等看着这四子到了迆县后主动去联系了住处，才觉得像话。
四皇子看着确实是振作起来的模样，主动联系了住处，细致安置了车队，仍是亲自给聂先生换伤药，只是话更少了。
住下后不久，之前派来此处的随从带回了韦家的一个人。
韦鹏确实是没有咽气，所以墓地里只有个衣冠冢。但现在靠一些名贵药品续命，韦鹏本人昏迷不醒，家人顾忌朝廷，也是当他是个死人。
聂先生大喜过望。夜里，他跟着这人来到韦宅的一处偏院，跟着对方进了密道，在地下看见了韦鹏。
如同韦家人所说，韦鹏确实有气，但也确实不醒。
聂先生：该吃什么药就吃什么药，需要什么钱，我给他垫了。
不是钱的问题。韦家这位家人没见过世面，并不知道自己面前的人是谁，此时苦笑，我们也想着让他醒了之后隐姓埋名，换个身份；但其他药材贵就贵了，终究是能买到，紫金蟾和苦萱晶是买不到的。
聂先生：只缺这两个？
对。
好。聂先生道，我知道了。
他回到租住的宅院，盘算这里面的利弊。这两个药材国内确实没有，之前是靠着藩属国进贡才积攒了些。如今国力衰退，边境国关系变化，早已没有了藩属国，自然也没了贡品。
之前是靠哪个国家进贡？
张君的国家。
聂先生不由得想起潜行者的话。那位侍从说得明白，如果需要再见他们，寄信到城北驿站便可。
第一封信，就交到了城北驿站。几天之后，回信也来了。