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下嫁(54)

作者: 游瓷 阅读记录

方棠在这里不动如山,自顾自以高堂之礼安葬了周辕,等到下葬完毕,他回到府里,看着周辕空空荡荡的卧房,又掉了两滴泪。

离别的滋味不会好受,何况周辕从小抚养他长大,恩重如山。方棠难过了许久,栗延臻还特意写家书回来吊唁安慰,告诉他自己迟则一月可归,让方棠再等一等。

一日方棠刚刚沐浴完毕,准备叫婵松焚香,他好去书房写字,青槐忽然匆匆进来,低声对他说:“少爷,吏部刚刚来人报,尚书大人过世了。”

“什么?!”

宣旨的内侍太监紧随其后进来,朗声道:“吏部侍郎方棠接旨——”

方棠跪下去,听着太监宣读快马从宫中送来的圣旨。

“……吏部尚书新丧,吏部无人主领掌事,朕感念左侍郎方棠忠勇无双,功煊绩茂,德行凝邈,匡正纲伦,爰擢为吏部尚书,俱摄秘书监事,钦此。”

方棠怔怔地接过圣旨,说出谢恩两字时声音仿佛都不是自己的。他亲自送内侍太监到门口,对方走之前又回头看了他两眼,目光复杂,最终长叹一声道:“老奴恭喜方大人了。”

“不敢当公公谬赞。”方棠恭谦道,“公公上车当心些。”

内侍上了车,掀开车帘对他说:“方大人,天要下雨,早些回屋吧。”

方棠拢袖行礼,目送着马车离去。

渠帝在病中,宫中女眷轮流到昭明殿侍疾,而朝中大臣的求见一律被太后与皇后拒之门外。别说大臣,就连贵妃与宸妃想要面圣,也被皇后以随侍嫔妃太多会不利于渠帝安养为由,尽数挡了回去。

贵妃向来不甘居人下,与三皇子眼巴巴望着昭明殿却进不去,急得团团转,连带着兵部尚书也出入三皇子府邸越发勤了。

宸妃和季昭仪虽然没他们那么急,却也在思量后路了。朝臣中多数拥戴东宫,而呼声第二的便是五皇子,双方已然博弈多时,却一直难以较个高下。

东宫有栗安撑腰,自然是一时惹不起。不过眼下众望所归,依旧还是栗苍父子,若是这三人在这节骨眼儿上站队了哪一党,才是真的大势已定。

可惜栗氏父子在边关该打仗打仗,该递折子递折子,言的全都是兵家事,半点没沾染夺嫡之争。渠帝病榻缠绵之中也犯嘀咕,他以为栗苍上表给自己是要置喙新帝人选一事,没想到对方还真是跟他公事公谈,旁的丝毫不提及。

眼看皇帝三天两头病得神志不清,好转了又精神不已,能自己下床批折子。然而御医大多也心中有数,如今的天子这是回光返照之势,只凭一点精神吊着风烛残年,也不知道熬不熬得过今年冬天。

这日方棠正在房中看书,就听婵松说宫中来人求见。他起初以为是渠帝醒了要召他议事,没想到出去一看,来的却是皇后身边的人。

“皇后娘娘要见我?”方棠愣道,“可是朝有定法,外臣不得擅入内宫。陛下尚未苏醒,此举有违礼数,臣不敢妄入,怕惊扰了各宫娘娘。”

“无妨,如今陛下病重,宫中诸事一应由我们中宫娘娘打理,中宫懿旨等同圣诏,方大人还是请吧。”通传太监不由分说道,“奴才在前面引路了。”

方棠无奈,只能带了婵松上车随行,从偏门进了宫,第一次穿过由禁军层层把守的宫禁,向着内宫驶去。

然而在宫中等着他的却不只是皇后,端坐在前厅主位上尨眉皓发、衣着奢华肃穆的妇人,就是当今万人之上的西宫太后。

“臣参见太后,参见皇后娘娘。”方棠很紧张地跪下去,头也不敢抬。他不知道这两个自己从未与之有过交集的女人,今日为何毫无预兆地召自己入宫。

“方大人不必行如此大礼。”太后慈声道,“起来吧,坐下说话。”

方棠坐到了椅子上,立刻就有宫女替他斟上热茶。

他正襟危坐看着太后,只见对方穿着一身玄色的衣裳,手捻佛珠,华贵雍容异常。而一旁的中宫皇后同样也是气度非凡,凤冠步摇耀眼夺目,目光冷峻,柳眉斜飞入鬓,一言不发地望着方棠。

作者有话说:

我的娘,终于解锁了!!!!

第38章 山雨

“太后与娘娘有何事交待?”方棠再次拱手行礼道,“臣诚惶诚恐,实在是不敢在内宫逗留。”

太后道:“方大人不必介意,眼下皇帝病得重,朝中诸事繁杂又无人主理。国不可一日无君,哀家想着也是时候挑些良臣,为日后辅佐太子预备着了。”

这已经明着是东宫一派在拉拢方棠了,只是现在太子不便出面,就搬出太后与皇后来向他施压。

他官居吏部尚书,深得天子倚重,年纪轻轻就在朝中威望甚高,身后更是手握重兵的栗氏父子。远的不说,只单拎出来栗延臻一个,便可抵千军万马、玉玺一方。

但欺他年少也是真,东宫党就是仗着栗延臻还没回京,而方棠一介文官,面对太后与皇后的态度不会太强硬,才先下手为强,试图将他收入麾下,对日后拥立新帝、震慑群臣也大有裨益。

朝中无人不知,得方棠,便是得了半个栗氏。

“太后,臣从为陛下拔擢那一日起,便已立誓此生效忠我大渠。方棠恪守为臣之道,不敢忤逆诸位殿下。”方棠避重就轻,避着太后话语中的锋刃而过,“若诸殿下有求,臣定当生死以赴之。”

“若所求为高坐明堂,为身居九五呢?”

太后也不避讳,开门见山地问。

方棠道:“臣遵天命,不敢妄论。”

皇后此时忽然开口说道:“天命自是天命,如今的天命就是东宫顺理成章地即位,可现在有人阻这个天命,方大人又该如何?”

方棠顿了顿,抬头与皇后目光交错,看到了对方眼中的筹谋与博弈。

“若有乱臣误国,臣定以身阻之,娘娘尽可放心。”方棠道,“此刻圣驾还在昭明殿中,倘若宫中有变,臣自当救驾。”

他一边与两人周旋着,一边在心中念叨,栗延臻怎么这么慢,不是说好今日回京,快来救救他,他要被这两位的目光射成筛子了。

窗外的天阴云密布,闷雷翻涌,眼瞅着立时就要大雨倾盆,可太后和皇后还是没有要放他走的意思,仍静静坐着和他僵持,彼此间充斥着无形的刀光剑影。

忽然,外面闯进来一个内侍,往堂前一跪,对太后说道:“禀太后,燕幽侯刚刚回京,听闻方大人此刻在宫中,便直接率兵马到了神英门外,要接方大人回府!”

方棠心中激动不已,面上却丝毫没表现出来,只是被官服盖住的左手紧紧抓住了梨花木椅的扶手,心下雀跃惊喜。

太后和皇后脸色骤变,她们久居深宫,倒是不清楚栗延臻何时回朝。栗延臻此举,无异于兵谏逼宫,令人胆战。太后揉了揉眉心,叹气道:“既然燕幽侯回来了,哀家也不好扰了你们夫妻团聚。来人啊,将方大人送出宫去,不得怠慢。”

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