沪夏往事(71)+番外
交通也在去年年初恢复，谢婉君却寄来长信，叮嘱她切莫急于返回上海，当时的上海时局不明，风云变幻，不是个回去的好时机。若非确定信上的字迹是出自谢婉君之手，她都要疑心发生了什么变故。
彼时她还是能走的，谢婉君大抵看出她返回上海的心意坚决，来信又变成安抚，声称准备前来香港与她团聚，秦水凝这才暂时歇下心思。
后来她在香港有了任务，谢婉君却迟迟不来，当她敏感地察觉到异样时，谢婉君再没来信，她又等了一个月，果断买了船票，并向上级申请，连忙返回上海。
甫一下船她便提着藤箱坐上黄包车，直奔福开森路的谢公馆，迎接她的却是一片死地，院子里杂草丛生，门窗悉数被撤下，谢公馆已非记忆里的模样，满目荒凉。
她强迫自己稳定心绪，又前往许公馆，打算找许稚芙询问谢婉君的下落。
门房通禀许久，迎接她的是满脸疲态的许世蕖。
两人就在许家大门外交谈，许世蕖连着吸了好几支烟，不知谢婉君下落。
“上海沦陷后，生意不好做，经济被上面控制着，关系全都得重新来过，这么一番伤筋动骨的洗牌，我都被从庄家的位置拽了下来，婉君比我更难。”
秦水凝喉咙哽咽，颇有些天真地问他：“你便没帮她一把吗？”
“我还自顾不暇，如何帮她？我也并非在你面前充好人，可我确实向她伸出过援手。稚芙已经嫁了，我倾慕她多年，自认但凡她肯入我许家，我们还有东山再起的可能，我愿意帮她保住谢氏，可惜她拒绝了。”
那面嵌满螺钿的手镜还装在藤箱里，秦水凝想到谢婉君赠镜时的决绝心志，不禁骂谢婉君固执，她不在意这些，只要谢婉君能好好活着。
与许世蕖分别前，她还是要了张家的地址，决定去找许稚芙。
那个天真烂漫的许二小姐终究消逝在岁月里了，许稚芙穿着件紫黑相间的旗袍，披了条灰白色的披肩，头发烫成妇人偏爱的鬈发，面容忧愁，分外老气。
坐在张公馆奢华的客厅中，下人送上茶点，空间大得仿佛能听到回音。
“我与婉君姐也许久没联络过了。还是半年前一起在蜀腴吃了顿饭，她瘦了很多，好像还病了，现在大抵好了罢。我不便与她交往过密，我公婆他们……不大喜欢婉君姐，不准我频繁与婉君姐走动。秦姐姐，抱歉，我没办法，既然嫁了过来，难免要受制于人的。”
她还叫秦水凝一声“秦姐姐”，秦水凝不得不按捺住心中的担忧，执着她的手安抚她：“你过得如何？我瞧着你也像病了。”
许稚芙摇了摇头，强颜欢笑道：“别担心，虽然公婆强势，裕之待我倒是极好，只是我心里没有他，更愧对于他，将就度日罢了。”
秦水凝见她表明了心意，又因要打听谢婉君的行踪，硬着头皮问道：“楼月呢？她常在外面走动，或许会知道得多些。”
许稚芙眸色一暗：“也有阵子没见过她了。”
旋即她便找借口赶人，虽无礼了些，秦水凝却看得出她忍得艰难。
“秦姐姐，我有些头痛，回房间歇息一会儿，你喝完这盏茶再去找楼月罢，她想必还住在原来的地方。”
秦水凝便识趣地起身告辞，离开了张家。
江楼月并不在住处，秦水凝敲了许久的门，邻居出来答道：“她好些天没回来了，别敲了。”
秦水凝想跟邻居打听江楼月，邻居却一脸讳莫如深的样子，摆手赶她走，赶紧关上了门。
报童在街头吆喝：“快报快报，苏州河惊现无名女尸，颈间有明显勒痕，苦主速去认领！”
秦水凝心头一紧，连忙买了份报纸，看清上面的照片后瞪大了双眼，正是江楼月。
她不知道上海这些日子到底发生了什么，只能先行去收殓江楼月的尸身，顺便问清情况。
可她来迟了一步，尸身已经被人带走，秦水凝深知江楼月无亲无故，还能有谁前来收殓？
她问了警局的管事，管事见她拎着个藤箱，知道她是从外地回来的，语气嘲弄地说了句：“你还不知道前阵子发生了什么罢？来人确实没说名字，可我认出来是许家的家仆，当然是那张家少奶奶许二小姐命人来收殓的，真是一点脸面都不要了啊。”
秦水凝还想跟他打听细节，那人像是怕惹祸上身，再不肯多说了。
天黑之后，街道上车水马楼，霓虹斑驳，周遭交杂着寻欢作乐的声音，若不是频繁见到日籍面孔，秦水凝都要怀疑仍在昔年的上海滩。
她始终流浪在街头，不知道该去往何处，本想找严太太，可严公馆惨遭战火焚毁，并未再建，已经夷为平地了。
她又询问附近的商贩，才知道严先生早已离开上海，去了重庆，严太太自然同行。
严府与韩公馆皆在福煦路上，一东一西，万念俱灰之际，秦水凝硬着头皮揿了韩公馆的门铃。
她没想到韩听竺会见她。
更没想到，仅有的关乎谢婉君的消息竟是从韩听竺那儿得到的。
韩寿亭已死，如今韩听竺接手了弘社，气度自然不可同日而语。他到底是韩听竺的义子，秦水凝不免心虚，艰难地同他询问谢婉君的下落。
韩听竺轻描淡写道：“上次见她，她说她思乡心切，许是回东北老家探亲了。再不然，她还有不少族亲在南方一带，邀她做客避乱，一叙乡情。路上波折，通讯延误也是常事，秦小姐无需担心，你人既已在上海，总能等到她回来的。”
秦水凝正要追问，韩听竺的手下走了进来，似乎有话要说，秦水凝本应告辞，却不肯起身，执意要再问韩听竺几句。韩听竺也没赶她，睃了手下一眼，那手下便开口了。
“许家二小姐投河自尽了。”
秦水凝立马扭头看向那个禀告的手下，先韩听竺一步开口，问道：“许稚芙？”
手下看了她一眼，点头。
韩听竺的语气有些冷漠：“前阵子张家跟我借人，我借了，人也带回来了，死活便与我弘社无关。”他起身要走，又跟秦水凝说，“想必秦小姐一定好奇发生了什么，我还有事，不多留你，让他给你说罢。”
秦水凝这才知道了事情原委，许稚芙嫁入张家后始终与江楼月保持来往，两人蓄谋私奔，于半月前行动，还真跑出了上海。张家带人在嘉兴车站把她们抓到，发生争执，混乱之中许稚芙滚下台阶，流掉了不足月的孩子。
回到上海后，江楼月失踪，于昨夜遇害。许稚芙大抵就在见过秦水凝后看到报纸，悄无声息地离开了张府。她在苏州河畔看了最后一次日落，天色刚暗霓虹未亮之际，怀着一潭死水的心毅然投河。
秦水凝终于回到了秦记，盛夏已尽。
民国二十八年秋初，秦记裁缝铺重新开门营业，宾客如云。
秦记会一直开着。