羊小颦小髻垂髫，红色帷帽，葱绿色的小袖对襟旋袄和湖州绫长裙，身材秀美颀长，远望绰约如仙，在积雪泥泞的江岸边极为醒目。
正月初三，外出之人还很少，江岸码头很是冷清，寥寥十几个船夫、旅人，还有江边客栈围炉烤火的伙计，这时都站在了门前看羊小颦，纷纷猜测此女身份，若说是大户人家私奔的侍妾，却又没看到男子同行；若说是早早出来揽客的船妓，却又没看到花船、画舫，真是奇怪！
有几个轻浮男子就上前搭讪，邀请羊小颦入小店喝杯酒暖暖身子，费了诸多口舌，没听到一句应答，这女子只是翘首望着江水上游。
其中一个淫邪男子就故意在羊小颦身边挨挨靠靠，还想撩起她面纱看她容貌……
羊小颦猛地推开那男子，从腰间小革囊里抽出一把五寸小刀，刀身泛着青光，血槽深刻，显然极为锋利。
几个轻浮男子都吓了一跳，赶紧离远点，站在客栈檐下用污言秽语来调戏轻薄羊小颦。
羊小颦朝他们看看，记住他们相貌，等下让公子来收拾他们。
过了一会，来了一个笑容可掬的中年妇人，戴鹿胎冠子。描眉涂唇，衣裙俗艳，亲切地问：“姑娘是在等人吗？”
这话一下子问到了羊小颦心里，她已经等了好一会了，眼看天色就要黑下来，不免着急，当即点点头。
那俗艳妇人说：“姑娘是在等船下来是吧。从上游来的船有地不经过这条水道的，那边也有一条分岔水道。”指了指对岸。
“啊！”羊小颦有点慌神。
那妇人察言观色。又问：“姑娘要等的那个人乘的是大船还是小船？”
羊小颦终于应声说：“大船。”
妇人立即说：“大船不由这边过的，你看刚才从上游下来的就是一条小船。”
这妇人说完就等着羊小颦求她帮忙找船过岸，一边细细打量这孤身女郎，虽然被面纱遮着看不到眉目，但这身段、这腰肢、这白如葱管的手指，绝对是一个美女，看这裙饰。很是精美，装束不似婢仆，应该是从大户人家跑出来地侍妾，心道：“待老娘把她骗上船，调教一番，做了船妓，绝对是棵钱树子，真是新年有好运。不费一文钱就能弄到这样一位美娇娘！”
妇人等了一会，没见这女郎出声，就又说：“姑娘要等人还得过江去等，这天色都晚了，不然的话错过可就不妙了。”
羊小颦还是不吭声，她是极聪慧地女子。见这妇人未语先笑、目光闪烁，不敢太信这妇人说的话，决定再等等。
这时，上游驶下一条九丈长的朱红色大船，昂首巨腹，三面大帆，船速快如离弦之箭。
妇人的谎言不攻自破，羊小颦“哼”了一声，跺了跺冻得发麻的脚，跑到离水边最近的一块高高的岩石上。使劲挥手。锐声喊：“公子……公子……”
五十丈外地江心水流激荡，红色大船飞快驶过。船舷靠这边一侧有个戴胡帽、披斗篷的男子在几个随从的簇拥下正朝这边望着，在羊小颦看来这不就是她的周七叉公子吗！
“公子……公子……”
羊小颦沿江岸奔跑起来，一边扯掉帷帽垂下的面纱，露出绝美娇颜，奋力追着大船。
大船驶出一百多丈，渐渐放缓了速度，越驶越慢，显然是要停下来。
羊小颦欢喜得眼含泪花，提着裙裾沿着江岸跑下去，越跑越快，就象是一只绿色的蝴蝶在飞。
大船放下一条小舢板，两个舟子、两个仆妇驶到江岸，羊小颦喘气着刚好跑到，扶着仆妇的手下到小舢板，两个舟子立即摇橹划桨，小舢板迅速向大船划近。
羊小颦喘息稍定，问：“小茴香？”
两个仆妇都是慈眉善目，笑道：“在船上，都在船上。”
羊小颦上到大船，仆妇引她进舱，羊小颦觉得不大对劲，公子既然看到她在江岸上，现在接她上船了，怎么没在甲板上等她，公子不是这样摆架子的人啊！
羊小颦停住了脚，右手伸到小革囊中，握住刀柄，叫了声：“公子……”
仆妇道：“公子在里面等着姑娘呢。”
羊小颦退开两步，又叫了一声：“公子……”
船舱下有人应道：“公子来了！”
木阶“咚咚”声响，上来三个人，左侧一人身材高瘦，四十来岁，披着单薄葛衫，也不怕冷，双眼鼓突，眉毛象两把扫帚，嘴角咧着，一副自命不凡地样子；右侧是个五十来岁的儒生，儒冠青衫，眉目疏朗，仪表非俗，总是一副智珠在握、似笑非笑的神情；居中者是个胡帽貂裘的青年男子，就是羊小颦在江岸看到的那位，根本就不是周宣！
羊小颦心知上错了船，虽然惊慌，却不害怕，说：“下船。”
胡帽貂裘的青年男子大约二十六、七岁，身材修长，容貌俊秀，眼睛格外有神，顾盼之间有种威权之势，显然是养尊处优、颐指气使惯了地，先是看到江岸一窈窕女郎在向他招手，心知很有可能是认错了人，笑道：“接那女子上来，看看容貌如何，美的留下，丑的就丢到江中喂鱼鳖。”
那个披葛衫、环眼帚眉的大汉说道：“公子，此女是绝色。”
青年男子扬眉道：“是吗。杜先生是鹰眼，自然看得清，快停船，派舢板接来。”
此时一见，果然是倾国倾城之色，而且年龄似乎还很小，纯美中含着稚气。樱桃小嘴抿着，不由得让人生出怜爱之心。
青年男子微笑问：“姑娘贵姓。找地是哪位公子？”
羊小颦还是两个字：“下船。”
但此时大船已经重新扯上帆，摆正船舵，顺流驶下。
羊小颦奔到船舷边，望着后退的江岸和滔滔的江水，眼泪在眼眶里打转。
青年男子闲闲而立，也不担心羊小颦会跳江，慢条斯理地说：“姑娘遇到了我是姑娘之幸。你一孤身女子出外寻人，只怕人没寻到自己却要跳入火坑，岂不是糟糕！你且在我船上暂住，我来为你寻人……姑娘找的是哪位公子？”
羊小颦却是嘴唇紧抿，一言不发。
青年男子毫无愠色，依然含笑道：“姑娘不说，那肯定是找李公子了，在下就是李公子。”
羊小颦象冰美人那样不言也不动。对这位自称李公子的男子自以为机智的话无动于衷。
青年男子扭头道：“把这位姑娘请到小雅轩暂住，好生侍候。”又对羊小颦说：“姑娘不必惊惧，在下最是儒雅，不会冒犯姑娘地，姑娘住下，若有大船从后面过来。再找你地公子也不迟。”
上来两个婢女，两个仆妇两个婢女前后左右挟持着羊小颦，羊小颦也未抗拒，淡然下到船舱里去。
李公子望着羊小颦窈窕背影，左手轻揉右手大拇指，笑意愈浓。
那中年书生似笑非笑道：“公子一向喜欢强硬手段，这回怎么如此温柔款款？”
李公子笑道：“此女国色天香，还是处子，我自然要以王道待之，掳其芳心才显我的本事。就好比杜先生、甘先生两位乃世间奇才。只有我才赏识你们，待你们以国士之荣宠。你们自然肯为我效命。”
被称为杜先生地鹰眼大汉和甘先生的儒生一齐拱手道：“公子之恩，天高地迥，我二人誓死效忠公子。”
羊小颦被两个婢女扶持着来到小雅轩，这小雅轩莺莺燕燕一群女子在说笑，无一不是美女，盛妆靓服，让人眼花缭乱，羊小颦清泠泠往那一站，所有女子无不黯然失色，一齐没了声音，一双双嫉妒的眼睛盯着羊小颦，好一会才七嘴八舌说：“原来公子有了新宠了！”
“玉瓶儿你要失宠了！”
“好了不起吗，冷冰冰的样子！”
羊小颦只不说话，被两个婢女拥到一间布置精美的阁子里，羊小颦一见有窗子，赶紧过去推开，望见滔滔江水，稍稍安心。