周宣心道：“看不出你还挺贤惠。”想想心里有气。你个小东西还想嫁给别人，是可忍孰不可忍。一把揽过林涵蕴脑袋，大亲特亲。
林涵蕴也是乐此不疲，抱着周宣亲嘴咂舌，不亦乐乎。
马车停了下来，侍女茗风在敲车厢：“二小姐，仙子让你回去。”
林涵蕴放开周宣地唇舌，应道：“好，马上回来。”坐起身，拿出手帕，“呸呸”两声，斜睨着周宣，低声说：“都是你的口水！”
林二小姐这斜睨的样子分外妩媚，说话又极度暧昧，周宣心里荡秋千似的连荡了好几荡。
林涵蕴用手帕抹了抹嘴唇，然后下车，周宣叫住她，做一个噤声地手势，林涵蕴小狗一样皱了皱鼻子，说了声：“知道。”
雨已经停了，傍晚的斜阳透过云层照过来，道路两边群山滴翠，还有未凋谢的杜鹃，一簇簇，如火焰。
林涵蕴回到姐姐的马车里，静宜仙子见她眉开眼笑、容光焕发的样子，便问：“周宣和你讲什么故事了，让你这么高兴？”
林涵蕴便把孔雪笠与娇娜的故事说给姐姐听，林涵蕴口才不错，模仿能力又强，讲的是绘声绘色，最后还说：“我问周宣哥哥，为什么孔雪笠不把娇娜一起娶了，周宣哥哥说那两姐妹一个是娇妻，一个是腻友。”
当初周宣选择讲《娇娜》纯粹是因为打雷，但在静宜仙子听来，别有一番感受，心想：“宣弟是不是借这故事向我暗示什么？涵蕴做他娇妻，我做他腻友，永远在一起？”
静宜仙子一颗道心又乱了。
……
四月十一日，信州侯车队来到宁国节度使的行辕驻地……皖南大城宣州，宣州古称宣城。西汉时便已立郡，物产丰饶，人文鼎盛，景有敬亭山，李白诗云：“相看两不厌，唯有敬亭山”；还有谢眺楼，“蓬莱文章建安骨。中间小谢又青发”小谢就是指谢眺，谢眺五百年前是南齐宣城太守。为官清廉，所以宣州又叫“谢公城”、“小谢城”，宣城也成了诗人墨客荟萃之地，据说从“谢眺楼”往下扔十次砖头，砸到地十个人有九个是诗人，还有一个也自称诗人，不过未被承认。
宣州是此去信州路上难得一见的大城。旅途真正的快乐不是为了到达目的地，而是在路上，周宣很懂得这个道理，而且宣州宣州，与周宣有缘啊，岂能不入城一游，说不定有奇遇、艳遇。
十一日傍晚到达宣州时，因为怕地方官员打扰。周宣便没有住馆驿，只让范判官、祁将军带着五十名府兵住馆驿，吃喝免费不住白不住，他和林氏姐妹、三痴夫妇、来福、小茴香，还有茗风、涧月两俏婢进城住客栈去，准备明日游敬亭山、登谢眺楼。
宣州城。澄江坊，“悦来客栈”。
来福奉周宣之命，用三十两银子包下了悦来客栈二楼的十六个房间，众人沐浴后下到一楼大厅用晚餐，四方桌三桌，周宣、三痴、来福、小茴香坐一桌，静宜仙子、林涵蕴、蔺宁、茗风、涧月一桌，其余四名赶车的车夫一桌，喝谢公酒、品尝时鲜小菜，南湖银鱼、宁国竹笋。很是入味。
蔺宁走过来和周宣换座位。让周宣去和静宜仙子她们一起用餐，她要和她地三哥坐在一起。这股粘乎劲实在让周宣无语，老三算是废了，绝对地儿女情长、英雄气短。
邻桌有两个住店的商贩在卖弄学识，一个说：“请问澹台灭明是指一个人还是两个人？”
另一个回答：“是两个人，春秋时人名都是两个字地。”
静宜仙子轻声一笑，侧脸对周宣道：“孔子说‘吾以貌取人，失之子羽’，这子羽就是澹台灭明，是复姓。”
周宣笑着举杯一饮而尽，听那两个商贩还在互相问难，便道：“我有一题请问两位？”
两个商贩见周宣锦衣华贵，气宇轩昂，齐声道：“不敢，公子请讲。”
周宣说：“既然澹台灭明是两个人，那么尧舜是指一个人还是两个人？”
一个商贩应声抢答：“自然是一个人。”
另一个补充说：“古之明君也。”
周宣忍着笑，点头道：“很对很对，两位真是好学不倦啊。”
一个商贩道：“我们宣州人不爱读书、不会吟诗的会让人瞧不起的，无论贩夫走卒都是手不释卷，吟哦之声随处可闻，公子是远地来的？”
周宣道：“从金陵来此。”
那商贩眼睛一亮，说道：“公子是来参加敬亭山‘惜春诗会’的吧？”
周宣问：“什么是惜春诗会？”
商贩道：“每年四月十二，春已残花将谢，我辈诗人伤春惜春，是以举行惜春诗会，你看一到明日，敬亭山麓骚人墨客漫山遍野都是，要争那惜春诗魁。”
周宣问：“得了这惜春诗魁，除了名声外还有别的什么好处？”
周宣重实利，单单一个诗魁的雅号不足以吸引他。
那商贩道：“好处甚多，最主要一项是可以和宣州花魁共渡惜春之宵。”
“宣州花魁？”周宣有点明白。
两个商贩脸上都露出色授魂与地表情：“就是宣州青楼选出地最美的歌妓，每年三月三，南湖踏春，宣州数千歌妓就要选花魁，今年地花魁是鸣玉楼的夏侯流苏，美艳不可方物，至今尚是清倌人。”
“夏侯流苏？名字不错。”周宣微有心动，扭头看了林氏姐妹一眼，顿时心如止水，呵呵笑道：“有意思，有意思，明天要去见识一下宣州俊彦。”
林涵蕴问：“周宣哥哥，你该不会想去争那诗魁、花魁吧？”
周宣说：“我已经多乎哉了，没那心思。只是喜欢凑热闹而已。”
林涵蕴“嗯嗯”地点头：“好，明日我们一起去看热闹。”
一夜无话，次日一早，周宣一行九人策马乘车出宣州城北门，前往水阳江畔的敬亭山，但见车马填路，书生士子摩肩接踵。相互对话不是七言就是五言，打油诗琅琅上口。看来昨日那商贩所说地诗人遍地走、墨客多如狗，还真不是虚夸。
敬亭山主峰有特点，名叫“一峰”，峰顶建有“拥翠亭”和“云齐阁”，借的是李白和谢眺地诗意，敬亭山势平缓，攀登很容易。很奇怪的是，绝大多数所谓诗人都聚集在山脚下，越到高处人越稀少。
周宣问身边一位士子，那士子道：“上山有两关，必须根据临时指定诗题吟出诗句，才能通关。”
周宣兴致勃勃，对静宜仙子道：“道蕴姐姐，去闯诗关吧？”
静宜仙子微笑道：“宣弟去吧。女道可不如宣弟大才。”
林涵蕴嚷道：“我要去。”
静宜仙子揶揄道：“涵蕴，你会作诗了？”
林涵蕴道：“我不管，我就要跟周宣哥哥去。”
周宣笑道：“也行，涵蕴做我的书僮，你看山上那些诗人，都带着书僮。”
做书僮就做书僮。林涵蕴无所谓，她小家丁都做，书僮算什么。
周宣让蔺宁、小茴香、涧月、茗风留在山下，他带着三痴、静宜仙子、林涵蕴踩着沿山石阶上山，山路每隔三百米就有一座牌楼，也不知是谁组织的，半山腰上那座牌楼有两个士子守门，不断有人上前答诗，却赧然退回，诗不过关啊。
周宣四人上前。左边士子手一伸。说道：“这位公子，请拈题。”
右边那士子便如寺观抽签一般捧出一个竹筒。上面有诗签数十根。
周宣随手抽出一根，见竹签正面镌刻着隶书体“芍药”两字，反而镌刻着“蔷薇”两字。
那士子道：“请以芍药或者蔷薇入诗，立赋七言绝句一首，如作不出，请顾及斯文，不要故意磨蹭拖延，速速退下，以让后来者。”
周宣习惯成自然地开始叉手，七叉之后，说道：“我一首诗里包括芍药和蔷薇两种花，就算代我姐姐一并把诗作了，如何？”