东篱翁问：“什么难处？”
轻薄少年道：“诗魁七十有奇，花魁十六不足，这白发对红颜，春宵怎么过？”
亭上众人皆大笑，周宣也笑。
东篱翁老羞成怒。拐杖拄地“笃笃笃”响，嘶声道：“不要取笑老朽，诗魁你们都没份，这是连昌公子预定的，你们都是陪客，谁也别取笑谁！”
那轻薄少年讪讪道：“连昌公子才情本来就无人能比。他得诗魁也是应该。”
林涵蕴不服，张嘴想说话，被周宣制止，低声道：“我们是来看热闹的。”
周宣陪静宜仙子绕“拥翠亭”走了一圈，但见竹林千重、青碧欲滴，敬亭山大大小小数十座山峰尽览于目前，山下昭亭湖一泓幽碧，双溪水蜿蜒而来，南边的“谢眺楼”巍巍相望，端的是好景致。
胡扬胡公子随后跟上来。与周宣搭讪。周宣见此人目光闪烁，尽往静宜仙子和林涵蕴身上瞄。不悦道：“胡公子请便，不要打扰我酝酿绝妙诗篇。”
胡扬年龄与周宣相仿，偏瘦，面皮浮薄，一看就是酒色之徒，见周宣不礼遇他，心道：“小子，你怕是不知道我是谁吧。”自我介绍道：“在下姓胡名扬，家父是宁国节度副使，在下想与周公子交个朋友，诗会结束后请周公子饮酒，如何？”
林涵蕴说了句：“节度副使啊！”那语气毫无肃然起敬地意思。
胡扬自然不知道林涵蕴之父是奉化节度使，见周宣四人毫不动容相敬，心道：“你们该不会连节度副使是什么官都不知道吧，从三品，比宣州刺史品秩还高，在宁国都护府治下的三州十二县，那是一人之下、万人之上……”
周宣拱手道：“多谢，不敢叨扰，我姐姐不喜与生人相处，胡公子还是守诗关去吧。”
胡扬真不识相，还是不退，象只大头苍蝇一般在林氏姐妹身边忽左忽右，不时“嗡嗡”两声。
周宣本不想惹是生非，上回在洪州惹到魏博，生出那么多事，这回又是节度副使地公子，怎么到处都是这种货色，便对三痴附耳说：“老三，能不能让这大头苍蝇安静一会？”
三痴点点头，抱臂走近胡扬，手指在他左臀“环跳穴”一弹。
那胡扬没什么感觉，跟在林涵蕴身边又走了几步，忽然一个趔趄，差点摔一跤，赶紧站定，摸着左大腿叫道：“哎哟，我左腿怎么突然没知觉了？”
周宣关切地问：“胡公子你这是怎么了，莫非是中风？哎呀，那得赶紧急治，不然落下一个半身不遂就不妙了。”
胡扬地两个亲随赶紧过来要扶胡扬，胡扬迈不动步，两个亲随匆匆找来步辇抬着胡扬下山找医生冶风疾去了。
林涵蕴最是多事，去问那东篱翁：“连昌公子是谁，很有才吗？”
东篱翁客气道：“这位小姐不是本地人吧，连昌公子在我们宣州可是家喻户晓，家财万贯，才华横溢，与景王是莫逆之交，是清源节度使地妻弟，寓居于此三年了。”
周宣神色一动，这个什么连昌公子是李坤好友。又是清源节度使的大舅子，关系复杂啊，清源节度使陈思安名义上向唐国称臣，其实赋税一律不交，俨然割据泉州和漳州，与闽王无异。
周宣颇感疑惑：“连昌公子为何会寓居在宣州？莫非李坤与清源节度使有什么密谋？”
这时又陆续上来几位通关地诗人，纷纷道：“时辰差不多了。这就去谢眺楼吧，尚香社的扫眉才子也应该到了。”就从敬亭山另一侧山道下去。前往“谢眺楼”。
周宣不急，与林氏姐妹、三痴又到“云齐阁”小坐了一会，缅怀了一下先贤，然后觅路下山，与蔺宁等人汇合，齐赴“谢眺楼”。
“谢眺楼”建在陵阳山顶，陵阳山比敬亭山略低。但“谢眺楼”的规模比敬亭山上地“拥翠亭”和“云齐阁”高峻得多，上下三层，上圆下方，每层都有两丈高，耸立在层峦叠嶂之上，很有气势。
上山不禁，周宣留来福在山下，其余蔺宁、茗风、涧月一齐上山。来到“谢眺楼”下，仰望高楼，北望敬亭山，李白的“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁，人生在世不称意。明朝散发弄扁舟”，就是在这里写的。
楼下诗人墨客云集，人群忽然骚动起来，有人喊：“看呀，看呀，那是夏侯流苏。”
众人都仰头望着高楼第三重，等周宣抬头看时，只见青天白日，高楼的飞檐勾勒出参差剪影，哪有夏侯流苏地身影？
但楼下的诗人们个个兴奋得你推我挤。这些人都是没有通过敬亭山两关、未得到竹牌地。没有资格进入“谢眺楼”，只有眼巴巴希望看到红裙一角。
周宣一行七人凭一块竹牌进入一楼大厅。听到守门的两个士子嘀咕说：“尚香社地美女还真多啊。”
周宣笑嘻嘻对静宜仙子她们说：“原来守门的把你们当作是尚香社的女诗人了，美女确实多，一下子来了五个。”
一楼大厅约有十丈方圆，可容百余人，但见衣香鬓影，燕瘦环肥，宣州会诗的名媛闺秀大部分都来了，难怪那些没能获得入楼竹牌的书生士子捶胸顿足，十分悲痛，原来一旦进了楼，就可以和这些名媛闺秀谈文学了，这是联络私情地绝好机会啊，据说每年诗会都会有穷书生高攀上了富家小姐，喜结连理地有、私奔的有、偷情的也有……
林涵蕴看着那些也蒙着面纱的女诗人，奇怪道：“若是女诗人得了诗魁，那和花魁岂不是女对女，这……”
“涵蕴，不要乱说话！”静宜仙子生怕这个口无遮拦的妹妹说出什么羞人的话。
周宣笑道：“肯定还有别的什么规矩，我们还不了解，不可能让女诗魁配花魁地，而且，有叉叉叉公子在此，女的要夺诗魁的也难。”
林涵蕴妩媚地白了他一眼：“脸大！”
这时，周宣忽然有了个绝妙地主意，心想：“既然连昌公子对这个夏侯流苏志在必得，那就绝不能遂他地意，一定要把诗魁夺过来，当然了，道蕴姐姐在这里，我是不好与花魁共渡春宵了，哥们也不习惯与初次见面的女子上床，反正就是要连昌公子得不到。”
周宣万万没有想到，就在他脑袋上方地二楼，一个五十来岁的儒生与一个三十岁左右的青年公子在临窗小阁品茗，一边谈论周宣。
那儒生眉目疏朗，仪表非俗，脸上一副智珠在握、似笑非笑的神情，不是景王手下第一智囊甘思谋还会是谁？
甘思谋好整以暇地饮了一口宣州产的“敬亭绿雪茶”，微笑道：“连昌公子，不出甘某所料，周宣果然来参加这诗会了，前几天阴雨连绵，我还担心他赶不上这诗会，天从人愿，堪堪让他赶上了，宣州宣州，恰是周宣的长眠之地。”
那连昌公子个子很高，身量挺拔，两道眉毛外貌两柄精致的小剑，鼻如悬胆，唇若涂脂，的确是个美男子，说道：“景王殿下上次托我觅人除掉李坚，我亲自去了杭州西湖孤山，找到了林逋先生，以三千两黄金聘请五痴杀手刺杀李坚，这价钱应该是三痴或者四痴出马，不知怎么会失手！上月，林逋已派人把三千两黄金送还。”
甘思谋道：“李坚先放在一边，目下这个周宣却是景王殿下的眼中钉、肉中刺，比李坚可恨十倍，此人一日不除，景王殿下一日不得安寝，上月蹴鞠赛，景王就被周宣踢断了腿，至今不能下地行走。”
连昌公子颇感兴味地道：“那我倒要见识一下这个胆大妄为的信州侯，就怕他没有那个才，得不到诗魁，硬要让给他，怕不能服众，宣州士人可都盯着哪。”
甘思谋道：“周宣为人也小有才，以诗词受宠于皇帝，以绘画取悦于皇后，在京中实在是炙手可热地人物，而且小周后严令景王不许再加害周宣，所以在京中是不好下手了，他此次回江州、绕道信州祭祖，正是除他地好机会，不知公子都安排妥当了没有？周宣可是有一个厉害的手下跟着地，名叫周三尺。”