四痴提着灯笼送周宣去“芙蓉园”。从侧巷、通廊走过去有不少路，两个人慢慢地走，仰望高天上闪闪烁烁的星辰，牛郎织女依旧隔着耿耿银河相望。
四痴原本落后周宣一步，手中的灯笼前伸，照着周宣身前五尺地，这时靠近过来，手在周宣左肘下一托。用极低的声音道：“有人窥探。”
周宣全身肌肉一紧，就想停下脚步，四痴托着他的手肘继续往前走了十余步，说了声：“靠墙站着。”突然将手中灯笼一丢，整个人往上急蹿，跃上一丈多高的穿廊檐顶。就听得轻微地屋瓦响，好似一只狸猫从檐顶上掠过，随即听得兵刃相击“锵”的一声响，只响了一声，就没听到其他动静，似乎四痴追踪敌人远去了。
周宣后背贴墙，抽出腰间那柄精致地“漏影刀”，好歹可以抵挡一下，就见滚落在地的那只灯笼熊熊燃烧起来，火光映得刀尖光芒闪烁。
这火光太显眼。不要被人一箭射穿。周宣赶紧退到阴暗处，又听得廊檐“簌簌”一响。四痴如灰鹤一般飞了回来，手里的刀在滴血。
“老四，怎么样了？”周宣将刀插回鳄皮鞘，迎上去问。
四痴道：“死了，尸首在古先生住的‘菱香水榭’边上，我怕他们还伏得有人，是以急急赶回来。”
周宣道：“我们再去看看，是什么人？”
四痴道：“就是鹘门中人。”
两名值夜的奉化兵听到动静，飞奔着过来，见是周宣，急问：“郡公，出了什么事？”
周宣道：“有人潜入窥探，被老四先生杀了，你们打起精神小心巡夜。”
这次祁将军带来的一百精锐府兵分成四队，轮流值夜，但对偌大的郡公府而言，二十五人实在太少了，更何况是来去如风、神出鬼没地鹘门中人！
周宣命人去把周三尺夫妇请来，三痴、蔺宁很快就到了，一起去“菱香水榭”察看，果然在尸首身上找到鹘门标志六芒星银链。
蔺宁仔细看了那六芒星银链，蹙眉道：“银链图案显示此人与我同门同支，但我不认识。”稍一转念，恍然道：“明白了，应该是我大师兄新收的弟子。”
三痴沉声道：“阿宁，鹘门还在追查你的下落，你大师兄是急先锋。”
蔺宁道：“鹘门知道主人与魏博父子的仇怨，我无故杀死魏觉后失踪，随后鹘门派出追踪我的五个人又消失在吴越境内，鹘门找不到其他头绪，肯定会想到从主人这里入手追查的，这还真是麻烦啊！”
四痴问：“这尸首怎么办，找个地方埋了？”
周宣唤来一名府兵，让他立即去请林黑山将军速来，有急事。
祁将军听说府中来了刺客，急忙赶来，周宣命他约束部下不许声张，别搞得府中人心惶惶，把尸首用草席卷了，丢进马车，等林黑山来。
周宣先去“芙蓉园”，秦雀还等着他一起共寝呢。
秦雀并不知外面发生的事，笑着说：“夫君在陛下面前叉出来的词真是感人至深啊，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？夫君是有感而发吧，想林小姐了？”
周宣笑道：“我那是安慰牛郎织女地，若是我，两情若是久长时，一定要朝朝暮暮。”
秦雀“格”的一笑，含情脉脉道：“夫君。那我们歇息吧，雀儿输给了纫针姐姐，可不能再输给羊小颦。”
周宣一时没听明白，见秦雀窃笑地样子，才回过味来，笑道：“生孩子也要比，我成种马了吗？辛苦啊！”脸色一正：“雀儿你先睡。我还要等会，黑山哥要来。”
秦雀忙问：“这么晚了黑山哥来有什么急事？”
周宣不想让秦雀担心。说道：“没什么大事，就是商议去南汉的事，黑山哥这人急性子嘛，等不到天亮的。”
正说着，仆妇来报，林黑山将军来了。
周宣赶到前厅，对林黑山说了今晚之事。让林黑山将尸首带走，就说是忠武卫巡城时发现此人可疑，疾走如飞，当即箭矢如雨，将此人射下。
林黑山道：“明白了，我这就去布置此事。”
林黑山走后，周宣自去歇息，三痴、四痴跟着巡夜的士兵绕府巡逻。怕那鹘门再派高手来，说不定来地就是蔺宁的大师兄，三痴早就想除掉此人了。
直至天明，平安无事。
此时秦淮河的大画舫上，雪白肥胖地南汉太子醒来了，昨晚给皇帝老丈人祝寿。这老头没完没了，那么晚了还游什么秦淮河，吟诗唱曲的，无聊透顶，搞得他哈欠连天，便睡着了，好象后来还砍了什么人？
想到这里，刘守素便大声问：“昨晚谁死了？”
舱外骚动了一阵，有人进来禀道：“殿下，有一鹘卫被唐国卫兵射死了。”
刘守素一听。怒了：“怎么回事。我是唐国驸马，唐国卫兵怎能杀我地手下！”
又进来一人。五十来岁，身材中等，相貌平常，就是左手有根枝指，躬身道：“殿下，此事由我来处置，殿下不要声张，更不要对唐国皇帝提起。”
刘守素似乎对此人颇为敬重，点头道：“那好，便由内太师去处置。”
这个被刘守素称作内太师的人退出主舱，来到船首，两个黑袍锦带的人凑过去，问：“龚公，你看这事怎么办？”
生有十一根手指的内太师龚公沉吟道：“真是怪事，从黑鹞开始，到蔺宁、到胖雄五人，我鹘门已经失踪了七人，连同昨夜被金陵忠武卫射死的谭奇，我鹘门可谓连遭重创，到现在却一头雾水，不知敌人是谁？”
左边那个三十多岁地大鼻子黑袍人道：“谭奇是我派去信州郡公府刺探地，不知怎么会露了行迹被巡夜地城卫射死，谭奇身手不弱啊，怎会逃不脱城卫地追杀？真是奇怪！龚公，要不今夜由我再去刺探？”
龚公摆手道：“不必了，周宣是送婚使，以后海上同船，要刺探他的机会多得是，目下尽量收敛，不要惹事，太子殿下来金陵首要任务不是娶公主，而是说动唐国皇帝出兵助我汉国剿灭张圣……谭奇就让唐人作无名尸处理吧。”
……
辰时，刘守素出现在大兴宫紫宸殿上，今日是正式朝见，跟随他来的有汉国的太子太傅和御史大夫，而那位权势明显在太子太傅和御史大夫之上的内太师龚公却没出现，刘守素的随行名册也没出现这个神秘的龚公。
李煜这边有三公、两省，还有连同周宣在内地六位大学士，太子李坚和景王李坤也在场。
刘守素口称“岳父陛下”，不伦不类，说了两句废话，就让他的太傅代言了。
这汉国的太子太傅姓吕，年过六十了，也被阉割，但举止声音还算正常，跪拜后起身道：“唐皇陛下，汉、唐两国结为秦、晋之好，相互之间自当鼎力支持，若宋国侵犯唐国，我汉国必出兵相助，反之亦然，今我汉国有一事要请唐皇陛下相助……”
周宣在一边听这太监太傅说了一大通，原来是请求唐国出兵助他们剿灭汉国叛军……中天八国王张圣。
张圣之父张遇贤是惠州博罗人，原是县衙一名小吏，当时惠州境内有数股叛军，共奉一神，神说“张遇贤是第十六罗汉，当为汝主”。于是几股叛军合为一处，共推张遇贤为“中天八国王”，并立国改元“永乐”，置文武百官，所穿衣服一律染为红色，人称“赤军子”，定都循州。南汉数次派兵征剿，对峙四十余年。竟不能灭，张遇贤病逝后，其子张圣继位，张圣比其父有才干，不甘心局促于潮、惠、循三州之地，近年来招兵买马，声势更盛了。对刘继兴威胁很大，所以才和唐国联姻，想借唐兵之力夹攻张圣，除此大患。
只听那吕太傅道：“……唐皇陛下，叛贼张圣的所谓中天八国与唐国地虔州只隔一座大庾岭，若任凭张圣坐大，不仅对我汉国不利，对唐国也是近忧。请唐皇陛下三思。”