刘继兴手一摊，一个内侍将一枚红色的圆管子呈到他手上，刘继兴随手就向下方地圆形场地丢下去，那圆管子却是个爆竹，一落地就“砰”的一声炸响，把那斗虫使吓了一跳。
那斗虫使朝这边仰望。看到了刘继兴，赶紧跪下大叫着饶命。猛听得身后一声低沉雄浑地兽吼，悚然回头，就见一只遍体金黄的天竺狮跨出兽栏，缓步向他走来。
那斗虫使吓得魂飞魄散，四望无处可逃，便奋力攀爬场地的隔栏，那隔栏是由圆木拼成的木墙。根本爬不上去，斗虫使便在那块方圆不足百步的分隔场地中拼命奔跑，天竺狮不紧不慢地跟在他后面。
周宣与刘继兴所处地位置是乾卦的上方，而斗虫使与那天竺狮却是在巽卦地位置，隔了六、七丈远，听得那斗虫使奔走呼号，惨不忍闻。
周宣道：“陛下，这里离得较远。是不是移步到那边凭栏细看？雄狮撕咬人，那可比斗虫有趣得多。”
刘继兴道：“朕正有此意。”也不坐步辇，带着李贵妃、李才人绕廊前去就近观赏雄狮搏人，陈延寿、李托跟在后面。
那天竺狮已经饿了三日，饥肠辘辘，凶性大发。起先还跟着那斗虫使跑了两圈，随即便不耐烦了，奋力一纵，张开血盆大口，“咔嚓”一声，将斗虫使后背衣裳撕裂，并咬下一块臀肉，顿时鲜血洒浅一地。
刘继兴见到鲜血、闻到血腥味，便亢奋起来，手扶环形长廊地原木栏杆。叉腿而立。兴奋地嗬嗬大叫，声如兽类。
那个也不知是李贵妃还是李才人的妖艳美姬便跪在刘继兴两腿间。掀起刘继兴的袍子，脑袋钻了进去，呜咂有声。
刘继兴一旦暴虐起来，性欲也狂涨，李托的这两个女儿早已训练有素，毫无廉耻地就这样讨好取悦刘继兴。
周宣道：“陛下，这一人一狮不大热闹，是否再放一头猛虎出来，狮虎共搏一人岂不有趣？”
刘继兴拍着袍底李贵妃的脑袋，那李贵妃更是卖力用嘴，刘继兴爽极，叫道：“妙！妙极！就再放一头潮州虎出来。”
早有内侍去传旨兽奴开闸放虎，不一会，就有一头毛色斑斓的潮州虎慢吞吞走了出来，一见天竺狮正在追一个血淋淋地人，立即虎吼一声，猛扑上去，要夺食。
刘继兴看得血脉贲张，一泻千里，双手撑在栏杆上，面色通红，呼呼喘气。
周宣左右一看，宝庆宫侍卫都隔在数丈外，这里除了他四人外，就是刘继兴及其嫔妃内侍，李托应该是没有武功的，只有陈延寿是高手，现在这个机会实在难得，也顾不得什么万全之策了，冲三痴、杨宗保二人一点头。
三痴在刘继兴左边，杨宗保在刘继兴右边，二人假做凭栏观看雄狮噬人，一起用劲，粗大坚固的长廊护栏当不得二人神力，“嘎吱”一声，突然向外倾侧……
说时迟、那时快，周宣和四痴早就等在刘继兴身后，周宣故意脚下一绊，摔倒在地，在那个侍立一边的李氏美姬身上一撞，好比多米诺骨牌，那李才人娇呼一声便扑在刘继兴身上。
刘继兴不防支撑的护栏突然断裂，向前扑出一步，所幸栏杆并未完全断裂坠下，两腿间又有李贵妃拖着，稳住了身子，不料李才人突然在他后背一撑，本来双腿就有点发软，这下子哪里还把持得住，连同胯下的李贵妃一起栽下斗兽场。
周宣大叫：“不好，陛下坠楼了！”
陈延寿眼尖，方才三痴、杨宗保发力推栏他已瞧出不妙，这时见刘继兴坠落，急起身想来抓周宣，却被四痴拦住。
周宣霍然转身，盯着陈延寿道：“陈黄门，是你下去救陛下还是让李黄门去？”
陈延寿老奸巨猾，心念急转，大叫道：“陛下遇险，李黄门赶紧救主啊！”在慌乱的人堆里一挤，一手扣住李托后腰，轻轻一送，李托也栽下楼去，一不做、二不休，把李托的另一个女儿也一齐推下斗兽场，然后大叫武士救人。
这环形长廊其实也颇宽敞，但嫔妃、内侍多，又有大批甲士拥来，局势混乱不堪，又有几个嫔妃内侍被挤下断栏。
周宣朝下一看，刘继兴直挺挺躺着，估计是死了，这高廊离地有四丈，摔下去很难活命，后面摔下去地几个因为下面有人垫着，倒没有死，断腿折臂挣扎着爬起来，却看到饥饿的天竺狮和潮州虎血牙森森地冲上来……
等到雪猪太子和卢琼仙赶来，场地中地狮虎已经被射杀，那些摔下去还会动弹地人早被狮、虎咬死了，不会动的虽没被撕咬，但离死也不远了，刘继兴当时未死，他摔断了脖子，送回“仙乡殿”才咽气。
周宣偷空对陈延寿道：“陈太师，好自为之吧。”
陈延寿看着周宣，有不寒而栗地感觉，这人太可怕了，万万得罪不得，躬身道：“任凭郡公差遣。”
因为刘继兴暴崩，周宣四人一时也无法出宫，直到夜里才回到馆驿，蔺戟和小茴香等人都快急死了，见周宣无恙，这才放心。
三日后，雪猪太子刘守素继承帝位，年号“永平”，陈延寿晋位内太师。
周宣原担心卢琼仙会疑心，不会这么善罢甘休，但却始终没有任何动静，想必是陈延寿掩饰斡旋得好，又或者是那位知天数地仙姑认命了。
九月十八，陈延寿来请周宣进宫商议越秀公主刘守真和唐国太子李坚婚姻之事，卢琼仙已答应这项联姻，遣使臣随周宣去金陵商议和亲的具体事宜。
九月二十三，周宣一行连同北宋斗虫使诸人、南汉议婚使离开兴王府前往番禺海岸，乘海船归国，刘守素率内太师以下文官官员亲自送到越江码头，依依不舍。
那费清自宫后在府里养伤，听说皇帝驾崩、陈延寿做了内太师，气得差点吐血，屡次派人请周宣去商议大事，周宣都不理睬，却在临行前夜派四痴给费清送去一封信，费清览信暗喜，目光阴鸷。
第002章 专挑周宣来欺负
唐国开宝二十九年菊月二十五日，周宣一行来到东莞，那一百艘泉州护航前来的艨艟战舰一直等候在岸边，自有南汉水军妥为接待，食物、淡水及船上日常应用之物补给充足。
周宣、小茴香、三痴、蔺宁、四痴、房太医、力虎及金毛犬鲁鲁，还有蔺戟率领的二十名金吾卫、奉化府兵上了那艘十五丈海船，北宋斗虫使、杨宗保及其随从二十余人，还有南汉赴金陵的议婚使一行三十余人也一齐上了这艘大海船。
船锚提起，数百面长帆迎风鼓荡，尖利的筚篥声刺破天际，船队开始启航回泉州。
因为临近冬季，这几日一起刮北风，船队逆风航行，船速很慢，要走“之”字形航线，要不停地调整风帆的角度，一日一夜才行六、七十里，照这样的速度，要到泉州至少得二十日。
但周宣却并不着急，他一贯会享受生活，生活在于过程、在于到达目的地前的那一段或暧昧、或悠闲的时光，而且现在他已取得刘守素与清乐公主解除婚约的国书，刘守素借神巫卢琼仙之名，说清乐公主与他本命相冲，不宜婚姻，而为了汉、唐两国友好，愿以御妹越秀公主嫁与唐国储君，特遣使者赴金陵议婚云云。
心事已了，周宣真是浑身轻松，想想上月初拜别李煜和小周后离开金陵赴南汉，小周后嘱咐他说“事不及奏闻。可便宜施行”，他是谨遵小周后懿旨，到处便宜行事，现如今他可以堂而皇之地带着清乐公主回去了，而且饶上一个南汉的公主，此行可谓大赚……对了，还有近一万两地黄金。另有陈延寿晋升内太师后送的大量奇珍异宝，真是满载而归。
船行海上。秋雨绵绵，这一日周宣与三痴、四痴下下棋，与北宋斗虫使、杨宗保谈谈蟋蟀，慨叹“西府赵王李元霸”现在是独孤求败，旁观三痴、四痴与杨宗保论武较技，真是快哉。