林岱送周宣、三痴，还有八名国公府亲兵出了都护府，来福、四痴候在门外柏树下，见周宣出来，来福叫道：“姑爷……”
四痴紧走两步，却又放缓步子，落在来福后面，先叫了一声：“三哥。”才向周宣行礼，因为是夜里，虽有月光，周宣看不到她脸上突然洇出地红晕。
周宣笑道：“三个月不见老四，想念得紧，老三现在要陪三嫂，三嫂有身孕了。”
四痴“啊”的一声，赶紧向三痴道喜。
周宣辞了林岱，步行回朱雀坊周府，夜已深，秦博士夫妇还在前厅等候，周宣抢步上前给二老行大礼。
秦博士笑呵呵扶起，寒暄道：“贤婿远来辛苦，下雪天路不好走吧。”
秦老夫人便问秦雀、纫针近况，对尚未见面的外孙女周芷若甚是惦念。
周宣道：“雀儿她们都非常想念两位老人家，等我这次回金陵，二老便随小婿一道去。”
周府下人都来拜见周宣，周宣看到徐篾匠和梅枝夫妇也在其中，便微笑着问：“徐篾匠、梅枝，在这里可住得惯？”
徐篾匠不善言辞，梅枝道：“多谢郡公关照，秦老爷、秦夫人对小人夫妇都很照顾。”
秦夫人对周宣道：“贤婿，梅枝夫妇不错，我年老体衰，都靠梅枝帮我操持府上杂事呢。”
正说着，从内走出男女二人，男的缎袍锦带，白胖文雅，女的绣襦红裙，神情温婉恬静，很有大家闺秀气质，一齐向周宣施礼，白胖士子道“李焘见过周郡公。”
周宣爽朗大笑，上前握着李焘的手：“李大人，承情承情。”又向一边的李焘夫人还礼。
这时已经过了子夜，不便再长谈，周宣洗漱后便回房歇息，是他以前与秦雀、纫针结婚的新房，摆设一点没变。
次日用早餐时，周宣与李焘谈信州永丰义庄和西山书院之事，得知永丰义庄已收容孤寡老人、抚养孤儿共一百七十三人，西山书院也已竣工，聘请当地饱学之士为师，目前已有八十一名学子在书院读书。
周宣很是高兴，说道：“等我闲下来再回信州看看。”
一边地来福禀道：“姑爷，按照姑爷的吩咐，来福九月间抽空去了一趟歙州，见到黄山茶商曾达虔，要曾达虔将每年属于姑爷的那一份茶银送至信州上饶县衙，作为义庄和书院的开销，曾达虔满口应允……”
周宣点头道：“来福，你干得不错，回京再赏你。”却见来福紫胀着面皮，嘴巴一张一张，想说什么却不敢开口，便笑问：“来福，还有何事？”
来福“扑通”跪下，结结巴巴道：“姑爷，来福有一事求姑爷成全。”
“说……”
“来福这次去歙州，那曾掌柜见来福相貌堂堂、做事踏实，有意把他女儿许配给来福为妻……”
“哦？是那个绰号赛杨妃的吗？”
“是。”
周宣笑了起来：“那很好啊，这是好事我当然要成全你，聘礼什么的要多少尽管由府上支出。”
来福道：“曾家有钱，倒不在乎聘金多少，曾掌柜只求一件事，就是请姑爷写一封信给歙州刺史，请歙州刺史为媒，曾掌柜才肯让女儿嫁给我。”
周宣哈哈大笑，曾达虔是个老滑头，这是想借他周宣之势，若歙州刺史登门做媒，又知他女儿嫁给地是周国公府上的大管事，以后在歙州也没人敢小瞧他曾达虔了，不过让人家堂堂正四品刺史为一个家丁做媒，实在有点委屈人家歙州刺史，但想想，哥们现在身居高位，不让身边人沾些光那有什么意思，一人得道鸡犬升天嘛，而且他早就答应过来福要农妇、山泉、有点田的，说道：“好，过两天我就给歙州刺史写信，让奉化军的驿车送去，你也要跟随前去是吧？那好，我派六名奉化兵随你去，以壮声势，银钱府上还有，你尽管多带些去，我再写封信给曾达虔，让你与赛杨妃早早成婚，然后一起到金陵来。”
来福大喜，嗑了三个头站起来，笑得合不拢嘴。
正说话间，都护府的老董进来道：“二小姐请周国公去白云观。”
明日就要结婚了，今日还跑出来玩耍，这也只有林涵蕴了。
周宣左右看看，说道：“老四，你陪我去。”
第021章 颤动的喉音
去年五月初周宣在信州的雷霆手段，北霸天邹氏和南霸天谢氏这两大恶势力被连根挖起，谢家十虎的谢老六被周宣以越狱之计处死，其余八虎或流放、或苦役，就连在京中为官的谢氏老大谢元皓也被周宣撤职拿办，即便是左相韦铉也无力包庇，永丰谢氏彻底完蛋了，但当时抓捕时，谢家老九不在永丰，得以漏网。
谢家老九名叫谢元武，自幼喜爱耍枪弄棒，徒手打六、七个壮汉不在话下，一向在乡里作威作福惯了的，去年五月短短数日天翻地覆，永丰谢家从土皇帝沦落到了最底层，这一切全是拜周宣之赐，谢元武哪里咽得下这口气，他要报仇，但他知道无法与周宣对抗，但有道是“明枪易躲，暗箭难防”，谢元武心想老子豁出命去，定要让那姓周的陪葬，一年不行我等两年，两年不行我等三年，不信找不到机会。
周宣去南汉后，谢元武到过金陵，那时他大哥已经入狱，谢元武也没敢去探监，他在翔鸾坊附近转悠了几天，见林黑山率领的忠武卫对周宣府第保护严密，他不敢轻举妄动，打听到周宣与奉化节度使之女明年正月十五大婚，他便先回永丰九仙山，那里有红糖留下的匪窝，有十几号人东流西蹿，在信州与清源之间做些没本钱的买卖，有两个土匪跟着谢元武下山要为红糖报仇。
去年十一月底，谢元武三人赶到江州。本来想混进周府做个家丁打个杂什么的，反正没人认识他们，那样，等周宣来江州时就能接近周宣，有机会下手了，没想到徐篾匠与梅枝夫妇已经到了朱雀坊周府，这让谢元武三人大惊。前后一想，就认为梅枝早就投靠了周宣。红糖之死与邹、谢两家地灭顶之灾都与这个女人有关……
谢元武咬牙切齿道：“贱人，我谢老九不会放过你的。”
两个土匪一个姓项，一个姓吴，项土匪道：“要不先把徐篾匠给宰了，梅枝这骚货嘛来个先奸后杀怎么样？”
“对对，先奸后杀比较过瘾，不奸就杀太亏了。”吴土匪深表赞同：“以前红糖大哥在时。那骚货对我们都是一副爱理不理的样子。”
“闭嘴！”谢元武叱道：“徐篾匠、梅枝什么时候杀都可以，罪魁祸首是恶贼周宣，等杀了周宣，抢得一笔金银再顺手宰了徐篾匠这乌龟，梅枝也是一刀砍了，哪有空奸她！”
项土匪、吴土匪“啧啧”两声，觉得很可惜，他们两个都是永丰乡下的农户。好吃懒做才上山当土匪，头脑简单，作恶专心，没觉得他们三个人要来对付一品国公有多危险。
谢元武三人怕被梅枝认出，不敢在周府附近出现，就在江州城郊一带安身。身上的银钱不够，少不了要偷点抢点，就这样，混到了正月十四。
这日一早，谢元武就听人说周郡公昨夜从京中赶来，当即与另两个土匪赶到朱雀坊，三个人都戴着遮耳胡帽，留着神，也不用担心会被徐篾匠夫妇认出。
……
林涵蕴穿着雪白的貂皮冬装，雪白的小脸围在红狐毛领里更显得粉嫩俏丽。她等在马车里。毕竟明日就要结婚，不好抛头露面。见周宣和四痴骑马出来，赶紧撩开车帘甜甜道：“周宣哥哥，和我一起坐车……”
周宣看了看骑马立在车边地林黑山，林黑山呵呵笑，周宣便跳下马，将“云中鹤”缰绳系在车辕上，登上马车。
老董“驾”的一声，都护府地这辆双辕豪华马车车轮轱辘辘往西门而去，四痴和林黑山策马跟在后面。
江州城中道路上的积雪已基本清理掉，但一出西门，还是白茫茫一片，马车辗出长长两道辙痕，积雪被碾成冰水的“吱啾”声一路不绝。