张母吕氏并不知陆养芳入狱的事，这时看到信，惊问何故？张若曦就含糊说陆养芳谋夺他人婢女不成，被告入狱，张母吕氏摇头道：“都是同一父母生的，陆韬为人良善端谨，怎么他胞弟陆养芳竟如此胡作非为！”
午饭后，张若曦到西楼书房给夫君陆韬复信，问张原何时写信给杨石香？
张原道：“待府试发榜后再写信吧，这样有个事写，不然特意写信向杨石香问姐夫家事，未免尴尬。”
张若曦点头道：“说得也是，那我先回信。”写好信后让石双去找脚夫行的人送去青浦，这年头寄个信也贵，寄这封信就要给脚夫行三分银子。
府试放榜要到本月下旬，虽说王思任料定张原将是案首，但未发榜，总是不能心安，这两天张原也没像往日那样每天作一篇八股，只让姐姐给他读几页《昭明文选》，再临摹半个时辰字帖，其余时间就在后园看工匠造屋，这砖木结构的小楼基础已建好，预计是三楹两层，边上还有耳房，以后可在这里会友饮宴，也能住十来个人——
府试那日张原写了信给商澹然说近日会去会稽商府拜访，所以四月十三这日一大早，穆敬岩和穆真真父女二人去十里外的西兴运河码头买了三十斤白沙桑葚和三十斤塘栖枇杷回来，各留十斤在家食用，另四十斤枇杷和桑葚让石双挑着随张原送到会稽商家去，武陵也跟去，武陵双手各提着一只大白鹅，这两只鹅也是送给商家的，三个人在八士桥雇了一条小船，划到东大池那边的码头，这回没在商氏后园上岸，不能老走后门嘛——
来到商氏大宅的木骨墙门外，墙门开着两扇，门子见是山阴张公子来了，赶忙进去通报，张原想着去年冬天第一次来这里小景徽冲在前面的情景，不禁微笑起来，景兰、景徽姐妹早已到京城了吧，估计下月二兄商周德也要回会稽了——
商周德之妻祁氏请了商周德的一个堂兄来迎张原到正厅坐着喝茶，张原让商氏仆人把两筐桑葚和枇杷抬进去，是送给商氏女眷尝鲜的。
商周德的这个堂兄是个老秀才，比较迂腐，絮絮叨叨问张原县试、府试经过，又让张原背诵府试两篇八股文给他听，这老秀才是万历初年补的生员，对时文的理解已经完全落伍了，却评点张原的两篇八股文这里对仗不工、那里平仄不合，对张原在制艺里表现的与程朱理学不谐的思想，这老秀才更是语重心长予以指正——
张原极有耐心地听着，并频频点头称是，老秀才高兴了，谈兴愈浓，与张原说些四书义理陈腐之见，说得眉飞色舞，说到后来却又顿足痛骂考官，觉得自己这样的大才被埋没了简直是千古奇冤，他二十二岁补了县学生员，此后参加了十一次乡试，期间丁忧两次，缺了两科未参加，从万历四年一直考到万历四十年，也就是说去年他还参加了杭州乡试，可谓矢志不渝、老而弥坚——
张原又坚持了一会儿，终于绝望了，没有可爱的小景徽通风报信、穿针引线，换这么个迂腐老儒坐在这里，他想见商澹然一面都难，早知如此，干脆就到后园相见了。
张原起身告辞，那老秀才留客道：“就在这里用午餐吧，老夫相陪，你我年龄虽然悬殊，却是平辈，小酌两杯，好生畅谈一番八股与科举，想必对你有裨益。”
张原一听还要畅谈，赶紧婉辞，说今日还要去拜见王思任老师，改日再来听他教诲，带着石双、武陵闷闷出门，几次来商家，这次最无趣。
一个婢女追出墙门唤道：“张公子——”
张原心中一喜，峰回路转了，就见那婢女上前福了一福，轻声道：“我家澹然小姐请张公子到后园埠口相见。”
张原正等着这句话呢，从山阴到会稽虽不远却也不近，就这么和一个迂腐老秀才说了一通就回去实在是扫兴，闻言顿觉精神一振，“后园相会”是被明清话本、戏曲渲染得极其暧昧的一个词，点头道：“我这就从那边码头乘舟绕过去。”
待张原乘乌篷船来到商氏后园小码头时，身穿青莲色窄袖褙子的商澹然已经等在河岸边的一株桃树下了，张原跳上岸，站定了看数丈外的商澹然，这女郎真如出水青莲一般，美而不妖、艳而不冶，美色养眼应该就是指这样的吧。
商澹然见张原目不转睛看着她，不禁面色微红，福了一福，轻声道：“张公子这就要回去吗？”
张原走近几步，商澹然身边的两个婢女便抿着嘴笑着退开去，方便二人说话。
张原站在商澹然面前，这下子离得近看得更清楚了，商澹然的美丽是骨子里透出来的，眉目如画都不足以形容，身上穿的青莲色窄袖褙子紧窄腰身却宽大，这褙子质地是上等松江棉绸，以轻柔著称，不知与澹然的肌肤相比哪个更细腻柔软？
“原以为这次来见不到你了，正失魂落魄呢，且喜柳暗花明又相见。”张原微笑着说。
商澹然有些羞涩，商澹然现在反而没有去年在觞涛园岛亭与张原初次相见时那么落落大方，因为那时是陌生男女，商澹然要矜持、要优雅，而现在张原已与她订亲，二人虽然相互爱慕，却又没有到很熟络、很亲密的地步，这正是情感微妙的时期——
商澹然含笑问：“张公子，我堂兄是不是与你说科举坎坷了？”
张原笑道：“大说了一通，还说我明年若补了生员，那么后年他就与我一起去参加杭州乡试，他应试多年，到处都是熟门熟路，他可以照拂我。”
商澹然“咯”的一笑，问道：“你要到后园花厅饮茶吗？”
刚从前门出来，又要进后门，这总是不大好，显得偷偷摸摸似的，张原道：“这里很好，站着说会话吧。”
不知为何，商澹然总觉得少了些什么，这让她无法轻松面对张原，少了些什么？忽然醒悟是因为小侄女景徽不在，想着那次小徽在屏风两边传话，忙得不可开交——
就听张原笑道：“是不是想起景徽了？我们每次相见都有她，这回没有，反而不适了吧。”
商澹然睫毛一抬，眸光如潋滟西湖水，唇边带笑，说道：“就是想起小徽了。”
张原道：“上次在杭州，我与二兄带着景兰、景徽游西湖，小景徽几次提起你，说小姑姑教了她们西湖的诗，说小姑姑还没游过西湖——”
商澹然秀眉微蹙，说道：“你这么一说，我更想她们姐妹二人了。”
张原微笑道：“如果顺利，后年我与你一道进京去看望她们。”
商澹然心中欢喜，低低地应了一声。
这东大池船来船往，商澹然虽有桃树遮掩，也不便久立说话，张原能见到她，说上一会儿话，已经不虚此行了，说道：“你回去吧，我还要去王季重老师府上一趟。”
商澹然低声问：“那你何时再来？”
张原道：“下月我来白马山竹亭茅舍读书如何？”
商澹然喜色上眉，说道：“好。”
张原笑道：“你知道，我得养眼，说是读书，其实是要别人读给我听，下月我来此间，谁为我读书？”
商澹然晕生双颊，丽色醉人，垂睫低声道：“我读给你听。”
张原大喜，拱手道：“娘子莫要食言。”
商澹然大羞，背过身去，听得张原道：“那我回去了。”她应了一声，过了一会儿转过身来，见张原已经下到乌篷船上，立在船头向她作揖，便也赶紧福了一福，目送乌篷船缓缓远去，心都被带走似的空空落落，又想着自己答应要读书给他听，既羞怯又期待——
张原不羞怯只期待，暑日在白马半山竹亭听商澹然读书，那是多么美妙的享受，商澹然的声音娇柔婉转，极其动听，只怕到时会只顾听她的声音而忘了所读书的字意吧，起先该让她读什么书呢？
张原突然重重敲了一下自己脑袋，一边的武陵忙问：“少爷怎么了？”