现在，张原要专心为明年四、五月间的道试做准备了，力争小三元，虽然同样是秀才，但小三元的名声那是大不一样的，为了让杨石香和范文若的书更好卖，他必须努力，必须精研《春秋》，作好经义题，因为他从族叔祖张汝霖那里得知，王提学的本经也是《春秋》，是知名的《春秋》学者，这就等于是要在鲁班门前弄大斧了，这大斧必须耍得好、耍得妙、要入得了王提学的法眼才好，可惜的是刘宗周先生去了京城，不然的话可向刘先生讨教《春秋》经义，刘先生是大儒，不专治一经，而是博洽五经，无不精通——
……
山阴的干旱一夜之间就结束了，范文若等人离开山阴的第三天，也就是七月十九日，这日清晨，张原还未起床，就听到天井边的穆真真欢天喜地叫着：“少爷、太太、大小姐，落雨了，落雨了！”
兔亭也在叫：“下雨了，下雨了！”
张原翻身下床，趿着鞋走到楼廊上，就见穆真真和兔亭两个在天井里又蹦又跳，凝目细瞧，果然有细细雨丝飘落。
张母吕氏和张若曦、周妈、伊亭几个也出现在南楼廊上，都是喜笑颜开，张母吕氏双手合十道：“观世音菩萨保佑、海龙王保佑，这雨下大点才好。”
张原起先也担心这雨太小，下不长，解不了旱情，岂料这雨起先如丝，再就是成滴，最后是一条条雨线绵绵不绝，越下越大了，到了午后，大石头冒雨跑来报告说投醪河又有水了——
投醪河断流快两个月了，张母吕氏在张家三十年只这次见过投醪河断流，听说河里又有水了，心中欢喜，便让张原、张若曦陪着她，周妈她们带着履纯、履洁一起到后园看河水，后园小楼已完工，桐油也已刷过一遍，现在只楼前台阶未建好，以及一些杂物未清理，再有几日就可以置办家具器物入住了。
大石头说投醪河里有水，其实只有几尺宽的浅浅细流，随着雨不断地下，那河水眼见得就丰沛起来，好似一条隐藏在地底多日的潜龙开始摇头摆尾浮现——
履纯、履洁小兄弟二人来外祖母家四个月了没见过下雨，这些日子听外祖母、母亲说干旱下雨什么的听得多了，也极渴盼下雨，这时快活得锐声尖叫，要去淋雨，两个婢女一手打伞，一手都拉他们不住。
张原看到三兄张萼和王可餐、潘小妃几个也走到石拱桥上看雨、看投醪河水，几个人都是打着伞的，张萼却突然把伞望空一丢，那伞从桥上悠悠飘落河中，张萼瞧得高兴，把王可餐、潘小妃几个人的伞都夺过来抛到河里，狂笑不止。
雨不小，张萼很快淋得头巾、衣衫尽湿，走过石桥向张原他们走来——
兔亭和穆真真共一把油纸伞，兔亭担心道：“三公子要抢我们的伞了。”
张萼走过来向张母吕氏和张若曦施礼，一脸的雨水，笑嘻嘻的，觉得很有趣。
张母吕氏笑道：“燕客莫要这般淋雨，小心着凉生病。”
张萼道：“半年多没看到雨了，今日高兴，栉风沐雨一番，不亦快哉。”
履纯、履洁有了榜样，更闹着要淋雨。
张原见这雨来势汹汹，怕干旱之后接着又洪涝，便去吩咐石双明日一早赶到鉴湖边田庄，叮嘱谢奇付几个佃农不要等天晴赶紧把早稻收割上来，本来是要到月底收割最好，但早几日收割也无妨，免得这雨接连下，成熟的谷粒都给打脱了。
第一百八十四章 九字诀
入秋这雨下起来就没完，下一天停半天，断断续续，时大时小，竟然一直到八月中秋也没真正开晴过，绍兴百姓原先对大雨解除旱情的欢喜早已荡然无存，上天不仁，不顾百姓死活啊，这干旱紧接着洪涝，简直是要赶尽杀绝，干旱时那些方便取水灌溉的田地还能有些收成，就像张原家的鉴湖东岸田庄，早稻虽比往年减产三分之一，但不至于绝收，但紧接着的阴雨一个月，佃农谢奇付他们抢插下去的晚稻禾苗很多都烂在了水田里，用水车拼命抽水也无济于事，上午刚让禾苗露出水面，傍晚一场雨又下来了——
像张原家这样早稻还有些收成的佃农因为主家减免了一半田租，日子尚能维系，那些早稻颗粒无收的农户就悲惨了，家里都是没有什么余粮的，有一季断收就要揭不开锅，若那田主还要催逼田租的话那就更要走投无路了，当然，绝大多数田主没有那么狠，县上也多次晓谕各田主要救济自己佃户，勿使饥寒流离——
绍兴知府徐时进近日也是焦头烂额，辖下八县有六个县上报请求赈灾，他也把灾情向浙江布政司报上去了，根据经验，指望朝廷拨钱粮赈灾很难，现在只求朝廷能蠲免一些赋税，其余的就靠自救了，自救之法就是劝借募粮，劝借的对象是富民，但自嘉靖以来，富民参与官府救灾普遍消极，一是因为官府强行摊派甚至侵占富民捐出来的义粮，二是朝廷的旌奖贬值，纳粮得来的散官冠带遭人耻笑、纳粟监生被人看不起，入了国子监也会被赶回家，所以富民不愿为政府出力救灾，徐时进听说张原向侯之翰献策以田主救济各自佃农，这在山阴县颇见成效，中秋节后的一天，徐知府便传山阴知县侯之翰和张原一道来府衙商议救荒——
张原建议除了田主救济各自佃农之外，再以坊赈坊、以村赈村，因为坊坊有殷富，村村有殷富，让本坊、本村的富民救济同坊、同村的贫者，这类救济缩小了范围，贫者立受其惠，富者有乐善之名，当然，这些救济不能是无偿的，还是要以借贷为名，借多少还多少，贫者渡过灾荒后要予以偿还，不然的话富民没有那么仁义，他们的钱粮也是辛辛苦苦累世积攒来的，岂有代官府无偿赈灾之理，就是阳和义仓也是如此，不是无偿赈济的，只是为了救急，亩贷米一斗，佃田十亩之家可得米一石，这样就能渡过最艰难的两个月——
还有，张原建议徐知府联合绍兴、会稽两县，以官府名义进行工赈，所谓工赈，就是招募饥民做工，诸如筑坝、修渠，每日发给饥民一家口粮，这样既让灾民渡过了灾荒，官府也省了工役，可谓两便。
……
出了绍兴府衙，雨淅淅沥沥下着，秋风秋雨，很有些凉意了。
穆真真在衙门外等着张原，撑着一把油纸伞，腋下还夹着一把伞，见到少爷出来，不自禁地就挺直了身子，细腰丰胸，煞是动人。
张原接过穆真真递过来的伞，沿府河缓缓而行，一个月前几乎干涸的府河现在是浊浪滔滔，听得身边的穆真真道：“这雨下起来怎么就没得歇呢，先前愁没雨，现在又愁雨多。”
张原道：“天应该快要晴了，不可能老这么下着，没那么多雨好下啊。”
穆真真“噗嗤”一笑，叫了一声：“少爷。”
张原侧头看着穆真真，那堕民少女的脸色宛若香瓜般白净光洁，鬓边和后颈那处子的寒毛绒绒可爱，问：“真真，你那《左传》都读完了没有，这些天我也无暇教你？”
穆真真道：“已经读完了，有大小姐教呢，不认识的字就问大小姐。”
张原点头道：“读完《左传》那字也认得差不多了，我且考考你，记得多少。”
穆真真顿时紧张起来，全神贯注。
张原道：“你和我说说假途灭虢、唇亡齿寒的故事，这也是三十六计之一。”
穆真真说得很慢，把晋国向虞国借道灭了虢国之后又灭了虞国的前后经过大致说了，张原表扬了她，穆真真甚是欢喜，问：“少爷，那婢子以后还读什么书？”
张原道：“读《史记》吧，族叔祖那里有，不过还是自己买一套为好，家里也该有些藏书了。”杨石香和范文若送来的润笔之资有三百余两，所以今年田租收入虽然大减，但家里用度还是很宽裕。