又想起前日苏州与范文若、文震孟、冯梦龙的长谈，范文若说苏州生员有近百人要参加翰社，俱已登记在册，待明年三月三山阴社集再确定正式社员，当时他说若有生活贫困的生员要参加明年的山阴社集，可酌情贴补往返路费，这笔银子由翰社出，所谓翰社出银其实就是他张原出钱，嗯，也可以说是董翰林赞助——
午后，五明瓦白篷船转过河湾，进入急水港，前面便是贞丰里码头，穆真真走到船头朝码头方向张望，半年前，就是在这码头上她与爹爹分别，也不知爹爹在延安卫怎么样了，少爷说的话应验了吗，杜松将军能官复原职吗，爹爹会跟着杜将军上沙场吗，她真是很想念爹爹——
手臂被人轻轻一碰，穆真真扭头看，见是少爷，少爷道：“真真，你回舱去给你爹爹写封信，等下我见到杜定方，让他连同杜家的家书一并寄去延安卫。”
穆真真大喜，脆声答应，回舱写信去了，心里爱极了少爷，她想什么事少爷都清楚呢——
自与张原有了肌肤之亲，这堕民少女对张原的服侍愈发体贴，也牢记爹爹穆敬岩临别时叮嘱她的“朝夕勤谨，不得懒惰，小心趋侍，不得忤逆”，没有因为张原善待她就恃宠而骄——
船到贞丰里小镇外码头，小镇水巷窄，容不得这五明瓦大船，只有泊在镇外，船刚泊好，来福先跳上岸，就见码头一家茶肆里跑出一人，直奔至岸边，大叫道：“来福哥，张公子到了吗？”
来福一看，正是杜定方的仆人，前两个月到过金陵的那位，便道：“我家少爷就在船上。”
这杜氏仆人大喜，伸着脖子看，见张原走出船头，赶紧叉手唱喏：“张公子，小人奉家少爷之命，从本月二十日起便在这里候着，生怕错过。”
张原微笑道：“我既答应你家少爷路过贞丰里要来见他，岂会食言。”
这杜氏家仆请茶肆一个相熟的人先跑去杜府报信，他陪着张原等人随后而行，倪元璐、黄尊素、祁彪佳不肯前去，杜定方先接到张原兄弟三人，得知张老师还有三个友人在船上，便急急赶到码头边敦请，倪元璐三人却不过杜定方的热情，只好一起到了杜府——
杜定方对张原的热情出于真心，盼张原到来可谓望眼欲穿，上次他接到张原的回信，看到张原仔细评点他的十篇制艺，还有长信指点他该精读哪些书、该揣摩哪些名家的程文，张原的耐心细致让杜定方很是感动，庆幸自己遇到品学兼优的明师，而且最近几次在贞丰里社学考试，杜定方的八股文得到社学老师的赞赏，认为进步不小，杜定方现在是童生，目标是通过两年后的昆山道试取得生员功名，前两次道试他名落孙山，现在有张原指教，信心大增——
张原在杜府歇了一夜，为杜定方评点八股文，当面指教，杜定甚觉受益，只可惜张老师急着赶路，次日午后就要启程，杜定方苦留不住，只好备了一份厚礼，送张老师上船——
白篷船离了贞丰里，经急水港往薛淀湖，傍晚时船到湖上，彤云密布的天空纷纷扬扬又下起雪来，自本月初七离了金陵，二十天时间一路遭逢好几场雪，数这场雪最大，雪花迷空飞舞，一落到湖面就消失不见——
张岱道：“雪落到水里，太可惜了。”
倪元璐点头道：“结冰就好了，这么个大湖，白茫茫一片真干净，可以入画。”
这两位纯以美感来感受生活，张原笑道：“这要是结了冰，我们怎么靠岸，岂不是要冻馁而死。”
船过薛淀湖，天就已经全黑下来，张原本来打算顺大黄浦直下青浦，连夜赶到姐姐家，但现在大雪昏蒙，冬季大黄浦水流又颇湍急，雪夜行船恐有危险，便在朱家角镇暂泊，待天明再行船，张岱、张萼他们冒雪上岸到镇上酒家用晚餐，张原没有去，也许这几天在船头吹多了冷风，头有些痛，留在船上食粥，穆真真为了准备了几样精洁小菜，穆真真原不会烹制这样的小菜，是上回与王微同船去金陵的路上向王微学的，有些惭愧道：“婢子心钝手拙，没有微姑烹调得入味。”
张原道：“很不错了，真真知我口味。”
穆真真听少爷这么说，心中欢喜，看着少爷把碗里的粥喝完，问：“少爷要不要服些头痛的药？”
张原晃了晃脑袋，喝了两小碗热粥，这时觉得头痛减轻了一些，道：“不用，小病扛扛就过去了，提高免疫力——真真，为我揉一下额头。”
穆真真不明白什么是“免疫力”，也没多问，少爷学问大得很，她不可能事事都问，自己多揣摩就是了，便跪坐到少爷身后，为盘腿坐着的少爷揉额头和两边太阳穴——
穆真真的手粗糙，抚摩起来别样舒服，张原惬意地长出一口气，塌着腰，将脑袋靠在穆真真胸前，感觉那胸往后缩了缩，随即又挺起来，颤巍巍托着他后脑勺，这堕民少女的双乳近几个月来又似乎丰圆了一些，仿佛成熟的果实——
按摩了小半盏茶时间，张原坐直身子道：“舒服多了，谢谢真真。”
穆真真羞涩一笑，便去收拾碗筷，张原照例自拟一题作一篇八股文，一边作文一边练字，穆真真磨墨，忽然想起一事，说道：“少爷，我爹爹不识字，怎么给婢子回信啊？”
张原执一管羊毫在灯下看笔尖，笑道：“行伍中自有书吏为军士代写家书，这个不须你操心，杜定方答应近日就会把你的信连同他杜氏的家书一并寄出去，你爹爹若有回信他也会尽快送到我手上。”
这白篷船上少了张萼几人，就显得非常安静，漫天雪花前仆后继、无声无息、非常可惜地落进水里，且喜船头却已积起薄薄一层，船篷顶时不时有“咯吱吱”轻响，那是篷顶积雪压迫的声音——
忽然听到邻舱有女子干呕的声音，似乎还在饮泣，穆真真见少爷停笔倾听，便道：“那是绿梅，似是——似是——”
张原问：“有喜了？”
穆真真脸红红点头，又补充道：“三公子在苏州叫了医生来给绿梅姐诊治，医生说是有喜，三公子很不快活，还骂绿梅姐——”说到后来，脸色又渐渐发白。
张原叹了口气，说道：“等下我劝劝三兄，这哪能怨绿梅，而且有喜——这个也是好事。”又看着灯下脸色发白的穆真真，笑问：“你担心什么？”
穆真真赶忙摇头：“没有，婢子没担心什么。”脸又红起来。
张原心道：“我这身体才十七岁，按周岁算才十六，真真还小我一岁，虽然看似身体已完全长成，但生儿育女还嫌早，古人早婚早育，婴儿夭折的多——”
岸上传来笑语声，张岱他们回来了，船工赶紧清扫船头的积雪，免得张岱一行上船时打滑出意外。
……
青浦一夜大雪，早起时院中已积了数寸厚的一层，张若曦穿着紫貂寒裘，立在阶墀上看雪，对身边的夫君陆韬道：“小原他们应该已经从金陵动身了，只不知到了哪里了，这么大的雪，不会阻了他们的行程吧？”
陆韬道：“水路行舟，不起大风大浪就无妨。”
厢房里传来履纯、履洁的吵嚷声，张若曦便走过去，两个保姆和两个婢女在手忙脚乱给履纯、履洁穿衣戴帽，两个小孩子又蹦又跳、手脚乱动，不肯好好穿衣，还是张若曦进来叱喝一声才安静下来，很快就衣帽齐整了，小兄弟二人跑到院中玩雪去。
天寒，老年人起得晚，陆韬用了早餐才带了两个儿子去向父亲陆兆珅问安，张若曦带了两个婢子到前院理事，这宅子里的事现在都是若曦管着，“盛美商号”的事也是若曦掌管，每日事繁，好在若曦也能干，打理得井井有条，若曦还在学习做龙门账和四脚账，她要管理“盛美商号”，自己若不懂龙门账和四脚账，就易被下面的人蒙蔽，“盛美商号”的标志是外圆内方的一个篆体“美”字，现已在青浦、华亭、上海、昆山开了六个商铺，用张原那个贿赂缝衣工的法子，果然大为凑效，盛美号商铺迅速在各地打开销路、站稳脚跟，张若曦计划明年要把商铺开到苏州、嘉兴和杭州，同时棉、绸织机要大幅增加，需要大量技艺娴熟的织工，这只有一面自己培养，一面高薪聘请——