王编对杨涟所言表示赞赏，看着那厚厚一叠《春秋》房朱卷，问：“杨县令可有冠房头卷推荐？”
杨涟道：“有。”即把首艺破题“更徵君子之所畏由天命而兼及之也”的朱卷取出来：“这是《春秋》房阅卷官一致公推的头名卷，请王大人审阅。”
白发萧然的王编兴致勃勃道：“好，我就先阅这一卷。”
浙江提学道王编对《春秋》房卷最为关注，王编本经也是《春秋》，而且他最看重的学生张原也在这一房，且看杨涟荐上的头名卷写的是什么？
当下王提学将这头名卷三场近万字通读一过，心里略略有些遗憾，此文纯正博雅、莹洁通畅，固然是绝佳的制艺，但似乎不是出自张原之手，去年王提学主持绍兴道试时看张原的四书和《春秋》八股，张原的制艺考据精详、圆润苍劲，很合他的品味，但现在看杨涟荐上来的这宗头名卷似与张原学术文风有些差异，当然，这些心思不能说出来，点头赞许道：“果然好文章。”当即取青色笔在这朱卷上写一“取”字，放到一边，对杨涟道：“待我将《春秋》房荐卷全部审阅后一起送钱总裁。”
房官荐至副主考这里的考卷将会被黜落一大半，三选一送往主考官最后定夺——
其他十四房的头两场荐卷王提学基本阅过，对这种分场荐卷，会出现这种情况，那就是同一编号的考生第一场考卷没荐上来，第二场或者第三场又荐上来了，所以还要回头将其第一场考卷找出来，再行斟酌，或补荐、或黜落，杨涟这样三场一齐荐上来的给副主考省了很多精力，王提学当即专门审阅《春秋》房这七十一份荐卷，直至二十四日午前才看完，取了二十四份考卷，亲自送到主考阅卷之所交给钱谦益——
钱谦益眼有红丝，略显憔悴，显然当主考官压力不小，说道：“王学道，今日都二十四了，离二十七日下午拆号写榜只有三天时间，可那些房官阅卷还没结束，这如何来得及，总不能拖到八月三十吧。”
房官又不能直接向主考荐卷，王提学心知钱谦益是在埋怨他荐卷迟缓，说道：“钱总裁，这是《春秋》房的全部荐卷，钱总裁先审阅，其他经房的零散荐卷会在明日午前全部送到。”
钱谦益道：“那就好，待我阅毕全部荐卷，请王学道与我一起再斟酌取舍，毕竟浙江举人名额只有一百二十人。”
八月二十六日午前，钱谦益阅卷完毕，暂时取中者有一百八十人，还得再从中黜落六十人，将最终所取卷确定下来，可就在阅卷结束之际，钱谦益发现了一个棘手的问题——
午后，钱谦益把副主考王编和十五房房官召集到主考阅卷所，开口便道：“本次乡试之前出现的‘一朝平步上青天’的谣言诸位都听说过吧？”
虽说考场内外帘隔绝，但谣言如风，无孔不入，众考官听了也只是一笑置之而已，没想到写榜前日钱总裁会郑重提出这件事，都是面面相觑，作声不得，不知出了何事？
副主考王编道：“每科乡试都有谣言，不予理会，自然消散。”
钱谦益让书吏将七份考卷呈到众考官面前，说道：“请诸位看看这些卷子的最后一字。”
王提学与众房官一一翻看，这七份都是首场考卷，每份七篇，每篇文末分别是“一、朝、平、步、上、青、天”七字，众考官大惊失色，阅卷房里的气氛顿时紧张起来，科场舞弊非同不可，轻则免职，重则流放充军——
王提学皱眉道：“看来还是有不少考生受谣言蛊惑，把谣言当真，而有的考生则是宁信其有以策万全，看这些卷子，都是有真才实学的，并非因为暗通关节才荐上来。”
众房官纷纷称是，都说阅卷时根本没注意到这些，独有杨涟说道：“搜索各房考卷，看看到底有多少暗嵌字眼的卷子，又是哪些阅卷官荐上来的。”
王提学老成稳健，不想把事情闹大，含笑道：“杨县令，这七份考卷中就有一份是春秋房荐上来的——”
杨涟顿时面红耳赤，就听王提学转圜道：“杨县令外察举廉吏第一，风骨凛然为世所重，所以说这荐上来的考卷非因字眼关节，而是制艺本身出色，这事没什么好追究的。”
众考官皆附和王提学，若依杨涟要一房一房去查，繁琐不说，天知道还会出什么纰漏——
钱谦益静听众考官议论了一阵，这才说道：“王学道说得在理，但这七份考卷必须黜落。”
讲究是非分明的杨涟又开口了：“钱总裁既不信谣言，不肯追查，那为何又将这七份考卷黜落？”
钱谦益微微一笑，说道：“我对诸位剖心迹，将这七卷黜落，一是避嫌，我们考官不能落人口实；二是这七名考生宁信谣言不信律法，心术就是不正，制艺再如何花团锦簇也不能取——诸位以为然否？”
这下子杨涟也无话可说了，科考重首艺，首艺重圣贤大义，这七名考生可算是弄巧成拙，本来都已经进入最终选，四选三，中举机会极大，却因这“一朝平步上青天”七字被黜落，下一科是三年后，真是头撞南墙后悔莫及啊。
众房官退去，副主考王编留下，与总裁钱谦益一道再斟酌取舍，于夜里亥时前将一百二十份朱卷确定下来，现在就等明日午后拆号写榜、后日五更前放榜张挂了——
……
张原当然想不到还真有自作聪明的考生把“一朝平步上青天”七字嵌在首艺七篇末，也想不到主考官钱谦益会断然把这些人黜落，谣言没害到他却伤及无辜，世事难料如此。
三场考毕至放榜之前的这十多天是考生们最活跃的时候，迫切等待之心都是浮躁的，无法宁静，欲望郁积，必须要排遣，所以青楼妓院人满为患，寓居他人住所的考生与主人妻妾私通也都发生在这段时间，花天酒地，仗势欺人，种种丑态，不一而足，当科举把圣贤大义与功名利禄联系起来，那么造就大批满口道德仁义私下里却毫无节操的官员也就不稀奇了，尤其是只重首艺的科场——
参加乙卯科浙江乡试的翰社社员有一百余人，张原把他们召集起来，在南屏山居然草堂开讲《几何原本》，黄寓庸先生不在草堂，张原就借草堂一用，《几何原本》的前三卷由翰社书局各刊刻了一千册，张原要推行注重实务、注重自然科学的学风和培养求知的渴望，那就从学习《几何原本》开始，很多翰社社员起先也浮躁不奈，但因为张原的声望，勉强捺着性子听讲，张原的讲解深入浅出，翰社社员员渐渐的也生了兴趣，浮躁之心稍宁，毕竟能入翰社的都是士人精英，经过上次山阴龙山社集的熏陶，“国家兴亡，匹夫有责，冷风热血，洗涤乾坤”的翰社精神对他们影响很大——
张原在南屏山下讲解《几何原本》之时，杭州的耶稣会士罗如望和金尼阁也来旁听，罗如望是葡萄牙人，万历十六年就到了澳门，金尼阁是法兰西人，万历三十八年东来传教，这二人负责杭州教区，去年年底王丰肃到山阴拜访张原之后回南京，途经杭州，与罗如望、金尼阁长谈，王丰肃对张原极是推崇，认为是徐光启后最聪明最肯了解泰西学术的大明朝人，若张原科举顺利，能进入大明权力高层，那么将对天主教在大明的发展意义重大——
八月二十一日午后，罗如望和金尼阁来到南屏山下居然草堂，悄悄坐在讲堂后排，听张原讲了大半个时辰的《几何原本》第一卷，二人面面相觑，从张原的讲解中显示其对《几何原本》领会得极透彻，这水平不在与利玛窦一起翻译《几何原本》的徐光启之下啊，徐光启可是经过了好几年的学习，而这个张原，据说才十八岁——
傍晚散学，张原走过来向罗如望、金尼阁二人致意，这两个大胡子老外在一群方巾秀才当中真是太显眼了——