张原道：“是，钟太监在杭州时与我有些交情。”
商周祚问：“听说钟太监在杭州有座生祠，你曾出谋划策？”
张原道：“生祠是石柱土人为钟太监建的，与我没有多大关系，我只是代钟太监向吾师焦太史求了一篇宝石山养济院记，钟太监是为了这篇‘记’才肯出银万两建养济院，前年浙江旱灾，那养济院就救助了不少贫民。”
商周祚点点头，说道：“与内官交往还得谨慎一些，你现在还不是官身，交往亦无妨，日后为官，就会有人盯着，不过钟太监在慈庆宫无权无职，你与他交往谅不至于遭人忌。”
张原心道：“若有朝一日，钟太监当上了司礼监秉笔太监，就有人忌我了是吧。”口里道：“多谢大兄提醒。”
商周祚迟疑了一下，还是开口问道：“肃翁可曾向你说过朝中党争之事？”
张原点头道：“略略说起过。”
商周祚笑了起来：“介子你现在可是把浙党和东林党全搅乱了，你是肃翁的族孙、我商氏的快婿，自然应该是浙党，但赏识你的邹元标、高攀龙却是东林党的魁首，连你乡试的座师钱谦益、房师杨涟也是东林党，你到底该算是哪一党？你想置身党争之外似乎不可能，你本身已经争议甚多，姚宗文是我浙党干将，原先与我关系尚好，现在因为其堂弟姚复之事迁怒于我，对我是不甚理睬了，当然，我亦不求他，浙党已经不团结了，再说那董其昌，虽不算东林党人，但一向与东林党人交好，现在却与姚宗文密谋弹劾东林党人钱谦益，你看这乱成什么样子了！”
水浑好摸鱼，张原微笑道：“党派壁垒还是不要太分明为好。”
商周祚又问：“翰社这次进京参加会试的有多少人？”
张原答道：“有五十人。”
“竟有这么多人！”商周祚吃了一惊，一个文社能有五十名举人，这势力很不小了，若明年春闱这五十人当中若能十取一，翰社就将有五名进士，那在朝野间就是一股不容忽视的势力。
张原道：“有一事要请问内兄，这附近可有宽敞清净之所，最好是在此宅与皇城之间的某处，现在距春闱还有些日子，翰社同仁想聚在一起砥砺学问，三日一讲。”
商周祚沉吟片刻，说道：“我与大隆福寺住持虚凡和尚有些交情，大隆福寺距此不到两里路，就到那里借偏殿一楹与你们讲学如何？”
张原喜道：“多谢大兄，大兄明日领我去拜访一下那位虚凡和尚。”
商周祚道：“好，明日一早就去。”
又说了一会话，商周祚起身准备回房，叫景兰、景徽与他一起回去，张原看到小景徽磨磨蹭蹭不住拿眼睛看他，眸子晶晶亮，好象会说话，便笑道：“大兄，我想明日带景兰、景徽姐妹去泡子河坐一会冰床玩耍，祁虎子也要到泡子河，明日我们一起拜会一下钱老师，顺便散散心——”
商景兰、商景徽两姐妹紧张地看着爹爹商周祚的脸色，见爹爹沉吟道：“这么大雪，明日不便游玩吧。”小姐妹一听，心顿时沉了下去，小景徽的小嘴翘起来了。
张原道：“若雪大不便出去就罢了，若可以那我就带她们出去，最多一个时辰就会送她们回来。”
商周祚“嗯”了一声，景兰、景徽顿时满脸喜色。
商周祚又道：“我现在回房给二弟和澹然写封信，一起寄出。”
景兰、景徽道：“我们也要给叔父和小姑姑写信。”
商周祚父女三人离开后，张原继续给澹然写信，写好之后，又给青浦的姐姐写信，给王微的信也一并寄到姐姐那里，因为王微说了要去青浦过新年，最后给族叔祖张汝霖写了信，起身在室内踱步，《幽梦影》有云“因雪想高士，因花想美人”，这个雪夜，他想起婴姿师妹，不禁中心彷徨——
穆真真去门外看雪回来，说道：“少爷，雪铺了一层了，积得好快。”
张原点了一下头，继续踱步，听得漏下二鼓，坐到书案边，提笔给婴姿师妹写信，夜很静，可以听到漫天大雪落下的瑟瑟声，偶尔“啪”的一声脆响，那是院中花枝被积雪压折了——
脚步声细碎，小景徽在外面叩门，轻声道：“张公子哥哥，我给小姑姑的信写好了。”
穆真真去开门，小景徽一下子就跳进来了，连声道：“好冷，好冷，院子全白了，雪还在下呢。”说着把写好的信给张原，又要凑过来看张原写的信——
张原早已把信收起，说道：“不能看别人的私信。”
小景徽道：“那我写给小姑姑的信也不给你看。”
张原笑道：“我不看。”
小景徽觉得自己给小姑姑的信写得很好，很想让张原先看，嘴巴漏风道：“我早看到了，澹然爱妻如晤，嘻嘻——好了，我还是把信给你看吧。”
张原知道不看不行，接过来一看，赞道：“小徽写得一笔好字，学的是唐人小楷吗？”
小景徽快活地应道：“是，张公子哥哥好眼力，我可是每日都临帖呢。”
张原道：“好，持之以恒。”只见小景徽信中写道：“澹然姑姑芳鉴——”
张原含着笑看完信，说道：“写得很好，你小姑姑收到信后定然笑得合不拢嘴，好了，赶紧回房歇息去吧。”让穆真真送她回西厢房卧室。
次日一早，张原出门看时，四合院中积了一尺厚的雪，便去前院取了铁锹来铲雪，堆在一边，武陵和汪大锤在大门前铲雪，用罢早餐，张原吩咐武陵和汪大锤买五百斤木炭送到朝阳门外船上，来福和船工夫妇也要生火御寒，北京的严寒非山阴的冬季可比。
辰时末，张原与内兄商周祚来到大隆福寺，这大隆福寺奇就奇在喇嘛僧和禅宗僧人共处一寺，喇嘛僧居东寺，禅宗僧人居西寺，各有各的佛殿道场，商周祚相识的虚凡和尚是禅宗僧人，听说有数十位举子想借一间偏殿讲学，禅宗没有那么多规矩，虚凡和尚爽快答应了。
出了大隆福寺，商周祚上车轧冰碾雪往都察院而去，今日是腊月二十六，是万历四十三年京官最后一次正式坐堂，明日除了当值的官员就都要放年假了。
第三百六十章 吕仙乞梦
雪霁天晴，阳光分外温暖，张原在东四牌楼西坊门口雇了一辆马车，与穆真真乘车来到泡子河畔葆生叔的豪宅，张岱才刚起床，披着葆生叔的猩红大氅在庭前看雪，立在一边的侍婢素芝穿一身白裘，笑语盈盈，庭中老梅树已分不清是红梅还是白梅，积雪满枝，无数长长短短的冰条垂挂下来，宛若玉树琼枝——
在葆生叔的宅子里等了大约半个时辰，祁彪佳、黄尊素、王炳麟等浙江举子十余人赶到了，昨日张岱让人去会同馆通知他们今日一起去拜见座师钱谦益，钱谦益宅第在吕公祠附近，离张联芳住所大约一里多路，巳时末，张联芳领着诸举人踏雪来到钱宅时，不料那偌大的宅子里只余一对老夫妇在那里看守，一问方知钱谦益老父病故，讣闻传来，钱谦益到翰林院报请解官，已于昨日带着妻妾婢仆离京奔丧回常熟了——
众人皆叹惋，此番进京竟不能与钱老师见一面，钱老师这一丁忧回籍那就得二十七个月后才能起复原职，京中少了一个座师指点提携那也是一大损失。
泡子河两岸白雪皑皑，古槐高柳，寒瑟萧索，参差园林，湖岸崎岖，仿佛元人倪云林的画，张联芳指着泡子河东道：“那边就是吕公祠，又名永安宫，祭祀的是八仙之一的吕洞宾，乞梦极为灵验，每年春闱之前，士子争往乞梦。”
张岱道：“那我们也去向吕仙祷个好梦。”
众举子踏雪来到吕公祠，祠三楹，正殿塑吕洞宾像，神情轩朗，有出尘之概，祭祷者冬衣臃肿，吕仙只一件道袍飘飘然，仙凡对比鲜明，张岱还当场写了一篇祷梦疏的骈文，曰：“爰自混沌谱中，别开天地；华胥国里，早见春秋。梦两楹、梦赤舄，至人不无；梦蕉鹿、梦轩冕，痴人敢说……”