董其昌手足冰凉，半晌问：“该如何善后？”
周应秋问：“那个装裱匠呢？”
董其昌道：“十日前就已送出京。”
周应秋道：“事急，设法灭口吧。”
董其昌惊道：“灭口，这个——”
周应秋道：“装裱匠或许不急，但那边马车有一人必尽快除去。”说着，向对面马车车窗中露脸的卓笑生笑了笑，卓笑生哪里知道周应秋是要他的命，还谄媚地向周应秋、董其昌点头哈腰——
董其昌问：“此人是谁？”
周应秋道：“就是那个逃脱的誊录生，此人留着是个大祸患。”
董其昌嘴里发苦，问：“此人什么身世？”
周应秋道：“这个请放心，在下既要找作弊之人，都是光棍，没什么家世牵累，也只有这种人才肯为银钱铤而走险，当时我还许他以后到礼部来做文吏，现在事发，这种人留不得，只要此人一除，那就死无对证，言官们也不会让吴道南好整以暇来查处此案，弹劾的奏章会让他焦头烂额，只要吴道南一倒，此案就会不了了之，我等外帘官也就罚俸而已，玄宰兄尽管放心，但这个誊录生玄宰兄还得赶紧想办法处置，在下还要赶去衙门，看看皇帝对科场案圣意如何。”拱拱手，下了车，回到自己的马车，让卓笑生到董其昌马车上去。
董其昌见周应秋把这么个烫手的毒芋头丢过来，又不能不接，真是有苦说不出啊，听得身边这个致命毒物问道：“不知董翰林要怎么把晚生送出城去，九门都查得比较严？”
董其昌闷声道：“会有办法送你出去的。”
卓笑生道：“晚生为董翰林之事丢了功名，还要亡命出京，后半生只有漂泊他乡了，方才周大人说是，董翰林会对晚生有所补偿——”
董其昌问：“你想要多少银子？”
卓笑生道：“晚生不是那种狮子大开口的人，不敢多要，有一千两银子就行。”
董其昌不动声色道：“一千两银子的确不多，可以给你——好了，先离开这里。”
董其昌到后面马车与儿子同乘，让两个健仆与卓笑生坐到一起，董其昌的马车在前，两辆马车驶离了药王庙，董其昌吩咐车夫暂不回泡子河，先绕天坛走一圈，话说出口猛然想到去天坛要出内城正阳门，后面马车里的毒物若被守门的军士抓住那就大势已去，改口道：“还是回泡子河吧。”
董祖常见老父的脸色比先前还难看了，惴惴不安问：“父亲，周郎中说了些什么，后面车上那人是谁？”
董其昌本不想牵涉到人命案子，君子远庖厨嘛，但现在已是骑虎难下，若这个誊录生被抓获招供出来，他董其昌抄家充军是少不了的，向儿子略略说了来历，问：“祖常你有何法子？”
董祖常吃惊道：“父亲，京中不比华亭，儿子以前是有打行的吴龙相助，才能——才能呼风唤雨，在京中不熟啊，杀人灭口之事儿子没做过。”
董其昌怒道：“你没做过难道我做过！”
董祖常忙道：“爹爹息怒，要搞死此人也不难，带回墅舍，让人勒死他，在后园挖坑埋了就是。”
董其昌不说话了，半晌道：“小心行事。”说罢长叹一声，觉得自己很无奈、很无辜，情非得已啊，一切都是被逼的，他这个海内闻名的书画宗师怎么就走到这条路上来呢！
……
二月二十七会试放榜，按惯例次日就会把落卷发还给落第的举子，但因为墨卷在发榜前夕贡院失火烧毁了一百一十五份，受卷官李思诚很为难，拖了一天，贡院外、礼部大堂前，群情汹汹，指责科场不公的声浪高涨，受卷官李郎中顶不住了，请示吴阁老，吴阁老说把卷子发下去——
二月二十九，卷子发下去了，但那一百一十五位没领到卷子的举子不依了，偏偏这批人还以苏州府的考生居多，文震孟、范文若都在其中，这些苏州考生本来就对沈同和高中会元极其不满，现在又没领到落卷，更是疑心到底，理直气壮，闹得更凶，礼部衙门完全没法办公，礼部尚书刘楚先、礼部右侍郎何宗彦承受不了压力，与吴阁老商议之后，上疏万历皇帝，请求对第一名会元沈同和、第七名赵鸣阳，还有这一百一十五位考卷被烧毁的考生进行复试，若沈同和与赵鸣阳复试时不合格，则黜落，并予以严惩，另外再从那一百一十五位复试的考生中擢取六名，与其他黄榜有名者一起参加殿试——
那一百一十五位考生得知这一消息大喜，这等于是把三年之后的考试提前了，不用苦等三年，而且一百一十五人中取六名，达到了二十取一，比八千考生取三百四十四人机会稍大一些，千载难逢啊！
另外的那些落第考生则捶胸顿足，大骂纵火者怎么不把火烧猛一些，卷子全部烧掉，全部重考该有多好。
第三百七十一章 声东击西
万历皇帝朱翊钧十岁即位，在张居正当政时，一切政事，不相关白，九五之尊，形同傀儡，甚至起居饮食，皆不自由，少年万历帝积愤甚深，所以才有张居正死后的大清算，而且从此厌恶臣下操权，选阁臣就有意挑一些软熟的，如张四维、赵志皋、朱赓这些人，忠谠好谏的一概不用，内阁也就完全成为了皇帝的秘书机构，权力大不如前——
然而没有了敢担当、有才干的阁臣，一切政务都要压到万历帝头上，万历帝又没有张居正那样的才略，废除张居正的新政后没有更好的施政措施，更无法平衡各种政治力量，以致朝政日坏，党争纷起——
近十年来，万历帝掌握了一个对付臣下的好方法，那就是留中不发，对于臣下的奏章不予答复，除了无能、懒惰和偏执之外，就是用所谓的“无为而治”来消弱、制约内阁和外廷对皇权的压力，反正天塌不下来，什么事都可以放一放，先观望，这次内阁次辅吴道南关于礼闱科举舞弊案的奏疏二月二十七日傍晚送到司礼监，司礼监掌印太监卢受不敢怠慢，连夜到乾清宫弘德殿向万历帝禀报，对这种三年一次的会试出现严重的陷害舞弊案，万历帝表示：“不急，留中待批，看看外廷有何反映。”
果然，到了二十八日傍晚，就有广东道御史李嵩、浙江道御史周师旦、吏科给事中姚宗文、工科给事中刘文炳四道奏疏弹劾吴道南，抨击吴道南主持会试时独断专行把本应黜落的考卷执意拨置榜单高中，又阅卷昏庸，所取的会元有作弊之嫌，致使考生大哗——
姚宗文还有专门奏疏弹劾詹士府左春坊左赞善徐光启，说徐光启与考生张原暗通关节，把一份犯先帝庙讳的考卷强行荐上去，究竟原因是张原与徐光启都是焦竑的弟子。
万历皇帝继续观望——
到了三月初一，礼部尚书刘楚先、礼部右侍郎何宗彦、礼科给事中姚永济、户部巡漕御史朱阶奏请皇帝命礼部会同科道对丙辰科会元沈同和、第七名赵鸣阳还有一百一十五名因贡院失火烧毁了墨卷的考生进行复试，以平息考生的怨气——
万历皇帝看看火候已到，先批复准许复试，只考一场，作五篇八股文即可，四书题三篇、本经题两篇，今科第六名考生张原因争议极大，同样也要参加复试，若制艺粗疏，也将黜落。
批复送到内阁，首辅方从哲松了一口气，皇帝没有立即要求严查科举案是有大智慧的，很多事越追究越混乱，糊涂着过、息事宁人反而是上策，当然，这只是方从哲的想法，吴道南很不以为然，吴道南觉得让张原参加复试不公平，这等于是不去追查陷害作弊者的罪过，却刁难受害者，可这是皇帝的旨意，只有遵从，以张原的才学，通过复试绝无问题，这也可洗清姚宗文对徐光启与张原暗通关节的指控，对他吴道南也是有好处的，因为言官们的弹劾让吴道南压力很大——