这日天气却不甚佳，一直阴阴的，午后竟淅淅沥沥下起冷雨来，二人俱未带雨具，此时也顾不得了，冒雨而行。天一下雨便黑得快，申末时分已是一片昏暗，却好赶到柴桑城南门。二人进得城门，径往甘棠湖驰去，柴桑顾府便坐落在甘棠湖畔，楼阁精美，庭园如画，堪称柴桑一景。城内街巷行人稀少，家家户户灯火通明，欢声笑语不绝，一派祥和景象。顾师言忽然心中一酸：若是此时衣羽在自己身旁，等下拜见母亲该是何等的欢喜！
前面有两辆油壁车缓缓而行，边上还有几个仆从骑马相随，顾师言也未留意，打马从油壁车边过时，听得前面那辆车内有人幽幽叹息，令他全身一震，脱口叫道：“母亲！”
“是训儿？训儿！”车内一妇人声音急促地叫将起来，车帘一掀，一位鬓发斑白的妇人探头出来，已是满脸泪痕。几个仆从这时也都大叫起来：“是少爷，少爷回来了！”顾师言翻身下马，扑到车窗前，一把抱住母亲的头，眼泪再也止不住。
顾老夫人这几日苦候爱子不归，过年的兴致都提不起来，府里的奴仆侍婢也都闷闷不乐，觉得没有过年的样子。这下子少爷冒雨归来，阖府上下一片欢腾，奴婢们个个精神抖擞，做起事来喜洋洋的格外起劲。老夫人一进门就命下人备热水让顾师言二人沐浴，路上淋了冷雨莫要着凉。
顾师言坐在大浴桶里，全身浸在热水中，热气氤氲，舒坦之极，脑袋都有点晕晕乎乎了，忽觉有人用篦子为他梳理头发，动作柔和轻缓。
顾师言随口问：“泉儿？”这几年都是泉儿服侍他起居。身后那人“嗯”了一声，却是女子的声音。
顾师言转头去看，忽被浴巾盖住头脸，听得那女子笑道：“别乱动，公子爷。”顾师言觉得这女子的声音不甚熟悉，却是说不出的悦耳，便问：“是哪位姐姐？”身后女子笑而不答。
顾师言又问：“是银筝还是阿绣？”那女子道：“哦？银筝、阿绣都服侍过公子爷洗澡吗？”顾师言道：“没有，我乱猜的。姐姐到底是谁？”那女子道：“再猜猜看。”顾师言道：“猜不着，我以前一定没见过你，或者说从未听到过你的声音。”
那女子又是一声“哦？”一边用浴巾为顾师言擦拭脖颈，一边问：“听老夫人说公子爷记性极好，能过目不忘？”顾师言道：“我喜欢记的东西就能记住，不愿意记的东西就记不住。”
那女子甚感兴趣，问：“那什么是公子爷喜欢记的？什么又是公子爷不愿意记的东西呢？”
顾师言笑道：“比如姐姐的声音我就喜欢记，即使再过一百年，我也记得姐姐的声音。”
身后女子“嘤咛”一声，显然甚是欢喜。顾师言接着道：“再比如说母猪哼哼，那我可不愿意记住是哪头母猪在哼哼。”
身后女子“啊”的一声，嗔道：“公子爷你这不是在骂我吗？”顾师言道：“夸你，骂母猪。”
那女子“吃吃”而笑，却又叹息道：“难怪阿绣她们说公子爷是惯会讨女孩子欢心的，不要说是女子，就是男的都喜欢你。”顾师言笑道：“小丫头们又在背后乱嚼舌头，说我坏话，男的都喜欢，这是什么话！”那女子道：“不是吗？你看你一回来，府中上下都好像得救了似的欢天喜地。”
顾师言低头看那女子一双白白的小手在他胸前轻轻揉搓，鼻中闻到她淡淡的体香，颇为心动，一把捉住那双纤纤玉手，然后扭过头去看。那女子笑着将身子往相反一侧一缩，顾师言只看到那女子一截葱绿色的衣裙，猛地扭头朝另一侧看，那女子反映极快，乌发香腮一晃，又已躲到那边，顾师言还是没看清。
女子笑道：“别看别看，我可是丑得吓死人的。”
顾师言使出了绝招，突然将头后仰，两眼上翻往后看，这下子身后女子无处藏身了，笑得花枝乱颤。顾师言道：“哎呀，果然丑得吓人，怎么眼睛会长在嘴巴下面！”
忽听门外泉儿的声音道：“萦尘姐姐，老夫人让我来问公子爷洗浴好了没有，要吃年夜饭了。”那名叫萦尘的女子应了一声：“就好了，即刻便来。”又对顾师言道：“公子爷，你起来，起来擦干身子穿衣吧。”声音怯怯的羞涩不已。顾师言亦觉不好意思，松开她的手，道：“好，那你先去吧，我不是婴儿，自会穿衣。”萦尘轻声浅笑，碎步而去。顾师言只看到她长长的秀发作处子装束，用绿色丝带绾住，直垂至后腰。
顾师言来到傲霜居时，见母亲、二姊顾谧已坐在桌边等他，二姊夫傅敬梓也在。母亲身边还有一老妇，却是姑母云华夫人，顾师言赶忙上前拜见。顾师言沐浴之后鲜衣玉面，更显俊美。
云华夫人让顾师言坐在她身边，上下打量顾家这棵独苗，侧头对顾老夫人道：“嫂嫂，训儿新年就是二十四了吧，男儿三十而立，他现在是真正成人了，越来越像三哥当年。”
顾老夫人瞧着儿子笑眯了眼，忽然记起一件事，问：“听泉儿说不是有个叫衣羽的小姐要跟你一起来吗？怎么不见？”
顾师言苦笑了一下，不知如何向母亲解释。一边的顾谧见弟弟神色不对，赶忙岔开话题道：“萦尘那小丫头呢？怎么还不出来。”话音刚落，就听后堂两个婢女的答应道：“来了来了。”
环佩叮铛，香风袭人，两个婢女拥着一位盛装美人姗姗来到。这美人身着艳丽的蹙金宽袖袄，下着大红印花裙，画分梢眉，点绛唇，梳蝉鬓，饰花钿，容色绝美。
顾师言目瞪口呆，问姑母：“这是谁？”云华夫人得意地笑道：“怎么？不认得了！她就是刚刚服侍你洗浴的萦尘呀。”桌上众人都看着顾师言笑。顾师言奇道：“怎么不像呀！”
顾老夫人身后的丫头银筝抿嘴笑道：“萦尘姐姐不过梳了个新娘子的发髻，公子爷就不认得了？”
云华夫人拉着萦尘的手让她与顾师言并排而坐，萦尘低垂粉颈，羞答答不敢看顾师言。云华夫人笑道：“训儿，好好看看，别等到明日又认不得了？”说着与顾老夫人对视一眼，两位老太太会心微笑。
二姊夫傅敬梓乃信州刺史，官居四品，酒是海量，这里只有他们两个男子饮酒，顾老夫人、顾谧她们只饮自家酿的甜酒。两人推杯换盏，眨眼间三斤装的小坛江南状元红就底朝天了。萦尘给二人斟酒。顾谧道：“萦尘，今日是你与阿训初次想见，你们二人对饮一杯。”
萦尘方才在浴室里机灵活泼，现在却是羞得眼都不敢抬。几个婢女笑嘻嘻上前怂恿，云华夫人也笑吟吟让萦尘喝。萦尘没法子，只得以袖掩面，与顾师言对饮了一杯，白皙的香腮立时现出潮红，更增娇艳。
一老仆进来禀报说烟火已备好，请老夫人、少爷到庭前观赏。顾老夫人兴致甚高，让儿子搀扶着到廊下观赏烟火。小厮们将早已布置好的烟火陆续点上，只见一道道七彩焰火直冲夜空，仿佛天女散花，缤纷绚丽。萦尘也在老夫人身边侍立，偷眼看顾师言，顾师言正低声和母亲说着什么，顾老夫人扭头看了萦尘一眼。萦尘赶紧低下头去。
顾师言这十余日长途赶路，甚为疲惫，今日归家，开怀一醉，直喝得玉山倾颓，小厮扶他回房歇息时，他已是昏睡不醒。梦境纷至沓来，这数月来所历之的可惊可骇之事浮光掠影般旋转而过，一张张表情各异或悲或喜的面孔倏隐倏现。忽然又置身佛崖寺山道的马车上，昏暗中那温热的娇躯宛然在抱，火热的樱唇半迎半拒，一只柔荑般的玉手轻轻抚摸他胸前那块刀疤，少女的体香令他情兴勃然，口里喃喃道：“衣羽衣羽，你再也不要离开我了。”梦中的马车只有顾师言与那神秘少女两人，尽可颠鸾倒凤，绝不会有郑颢那煞风景的大伸腿。