宣宗见郑颢也来说有要事禀报，心知定是万寿遣他来的，但郑颢毕竟是翰林院大学士，君臣礼仪是要的。轩辕集察言观色，起身道：“皇上既然有事，老道暂避一下。”
郑颢待轩辕集退下后，跪禀道：“皇上，微臣得知讯息，虞紫芝所炼丹药将不利于皇上。”宣宗眉头一皱，问：“你这是从哪里听来的？”郑颢道：“事关重大，且未确定，微臣不敢多说，待查明那丹药果然有毒之后，微臣才敢明言。”宣宗道：“虞紫芝若不是可靠之人，郓王又怎会举荐其入宫？”郑颢跪在地上一声也不敢吭。
宣宗沉吟了一会，问：“郑爱卿，这事你是听谁说的？”郑颢生怕自己担干系，道：“是公主说的，公主是听顾师言说的。”
宣宗奇道：“听顾师言说的？他在神策军大牢里关着怎能对公主说起这事！”郑颢道：“回皇上，顾师言他逃出来了。”宣宗忙问：“逃出来了？在哪里？叫他快来见朕。”
宣宗见到顾师言大为惊奇，道：“你当真好本事，竟能从神策军大牢逃出来！好了，朕也不问你的罪，你既已脱身，那就埋名隐姓，远走高飞吧，却跑到宫里作什么？”
万寿公主见父皇对顾师言颇为亲切，便插嘴道：“顾训是担心父皇的安危这才冒险进宫的。”宣宗点点头，问：“顾爱卿，你把前因后果对朕细细讲来。”
顾师言叩首道：“陛下，此事牵连甚广，恕罪臣不能明言，只待虞紫芝来献丹药时，陛下命她试服便是，若她服下无事，那只怨罪臣捕风捉影，陛下责罚罪臣便是；若她不敢服，或服下出现凶恶症状，那时罪臣再将一切细细禀上。”
宣宗道：“你的心思倒是挺细，好，朕便听你一言，午时已近，你们随朕一道去丹房看看。”
丹房在道观邃密幽深处，早见一中年道姑迎上前来稽首行礼道：“贫道参见陛下。”
这道姑便是虞紫芝了，著月白道袍，以竹簪绾髻，身体颀长，丰姿宛在，早几年也是一个美人。
宣宗道：“虞仙姑，今日丹成，朕要重重赏赐于你。”虞紫芝道：“贫道是方外之人，入宫炼丹并非希图富贵，只因陛下是有道明君，陛下益寿延年也是天下苍生之福。”虞紫芝声音低沉婉转，极是动听。
宣宗一笑，正待说话，忽见郓王李漼急急赶来，行过礼后起身道：“儿臣得知虞道姑为父皇炼制的九转金液大还丹于午时开鼎，特来侍候。”
宣宗还未答话，又见马元贽由两个小太监搀着一步三摇地来了。
丹房西侧有一密室，内有八卦炉，平时除虞紫芝与两个烧火道童之外不让任何人进去。虞紫芝掐指一算，躬身道：“陛下，午时已到，可以开炉取丹了。”又道：“大丹已成，无须禁忌，陛下请进吧。”
宣宗步入密室，室内别无他物，只有那座高达五尺的八卦炉，按文王先天八卦方位排列。虞紫芝取了一把桃木剑，踏罡布斗，绕鼎三周，然后一手托着垫着红缎的木盘，一手于炉鼎巽位旋开一圆形暗门，炉中腾起一阵五彩烟气，五色烟散尽后，托盘中已多了七粒赭红色的蚕豆般大小的丹丸。
虞紫芝脸现喜色，将托盘献于宣宗，道：“陛下洪福齐天，丹成七粒，服之身轻体健，发乌齿固，容颜转少，妙用无穷。”宣宗道：“现在便可服用吗？”
虞紫芝抬眼看了看宣宗气色，问：“贫道曾言服药前三日须斋戒沐浴，陛下可曾遵行？”宣宗道：“这个自然。”虞紫芝道：“甚好，此七粒神丹陛下每日午时用净水送服，一日一粒。”
宣宗点点头，缓步出了密室，在丹房一张醉翁椅上坐定。虞紫芝擎着托盘上前，一女道童递上一茶盏，内盛净水，虞紫芝道：“陛下，午时未过，请服用吧。”宣宗双目直视虞紫芝，缓缓道：“虞仙姑相必一直是斋戒的吧？”虞紫芝秀眉一蹙，道：“贫道自幼出家，已是四十年的长斋。”宣宗道：“好，相烦仙姑为朕试服一粒。”虞紫芝全身一震。宣宗道：“这是宫中的规矩，仙姑不知？”
顾师言一直立在万寿公主与郑颢二人身后，这时偷眼瞧马元贽脸色，心想这老太监应该心惊胆战了吧，但见马元贽皱着一张老脸，两眼眯缝着，似在打瞌睡。再看郓王李漼，脸有惊疑之色。
虞紫芝擎盘的双手微微发颤，道：“陛下，这丹药贫道却是不能服。”宣宗面色一沉，声音严厉，问：“你若服了便会怎样？”虞紫芝白净的额角冷汗浸出，道：“陛下，丹药亦有雌雄之别，陛下是乾阳之体，此丹药汇聚六阳真气，是以陛下可服而贫道不能服。”宣宗冷笑一声，道：“药也分雌雄，真是奇谈！来人，请轩辕真人。”
顾师言心道不妙，请轩辕集来自然帮着虞紫芝说话。顾师言这时才发现自己犯一个大错，现在宣宗身边除了万寿公主、郑颢与他三人外，其余都是马元贽、郓王一党，看来宣宗已是身入险地，当下悄悄扯了扯郑颢衣角，郑颢附耳过来，顾师言压低声音叫郑颢立即出去召集侍卫来护驾。
郑颢也知宣宗处境极为凶险，悄悄的溜了出去，宣宗、马元贽等都目注虞紫芝，竟未察觉丹房内少了一人。
虞紫芝满脸惊惶之色，对宣宗身边的郓王李漼道：“王爷，贫道绝无虚言。”又转头朝宣宗道：“若陛下一定要试，便找一男子来试，贫道女流，与此药性相冲。”
“妖言惑众，还想嫁祸于人吗！”门外轩辕集的声音传了进来，拂尘一扬，枯瘦如柴的轩辕集立在众人面前，朝宣宗躬身行礼。
宣宗道：“好，轩辕真人是方家，道家方术可有丹药亦分雌雄之说？”
轩辕集朗声道：“‘上药三品，神与气清。存无守有，顷刻而成。知者易悟，昧者难行。出玄入牝，若亡若存。人各有精，精合其神。丹在身中，非白非青’。皇上，神丹乃天地间精气凝结，阴中有阳，阳中有阴，雌雄同体，亦阴亦阳，无论男女，皆可服用。”
顾师言与万寿公主闻言对视了一眼，心想老道这么说不就让虞紫芝露馅了吗？奇怪！
虞紫芝惶急道：“轩辕真人，天下道流是一家，你怎可如此曲解道经诬陷贫道？”轩辕集不理她，朝宣宗道：“左道妖术，难以尽绝，当年汉成帝便是服了左道红丸以至一夕暴崩，皇上不可不慎。”
宣宗闻言，勃然怒发，喝问：“虞紫芝，这药你服还是不服？”虞紫芝面容惨淡，朝郓王望去。郓王脸色发青，哪还敢出声！
虞紫芝默默放下托盘，看着盘中那七粒丹丸，眼泪流了下来。轩辕集冷笑道：“让你服你便流泪，若是皇上服了，天下百姓岂不都要痛哭了！”轩辕集这话无异于火上加油，宣宗越想越怒，厉声道：“来人！”
虞紫芝知道皇帝要强行命她服药了，此药入口，也许生不如死。虞紫芝可不是等闲之辈，腰肢一扭，月白道袍飘拂若云，整个人飞旋起来径朝门外冲去。宣宗急叫：“抓住她。”环顾左右，却都是手无缚鸡之力的小太监，忽见面前青影一闪，轩辕集闪电般追至虞紫芝身后，大袖一抖，一只瘦骨嶙峋的手臂探出，抓住虞紫芝左肩巨骨穴。虞紫芝顿时半身酸麻，迈不动步。
顾师言有点发懵了，内心起了极大的不安，隐约觉得自己踏进了一个陷阱，其中头绪纷繁，一时也理不清，但被人利用了的感觉非常强烈。
虞紫芝身不能动，口不能言，眼睁睁看着一个小太监将一粒丹药塞进她口里，轩辕集用指尖在她颊车穴一拂，“咕噜”一声，丹药入喉，随之肩部要穴被解开。
轩辕集退后数步，掸掸道袍，好整以暇地看着面前缩成一团的虞紫芝。虞紫芝双手捧着心窝，嘶声叫道：“轩辕集，贫道与你素无怨仇，为何这般害我？”