顾师言执白先行，棋枰上疏疏落落布下二十余子后，源薰君知道遇上了高手，身子前倾，全神贯注盯着棋局。源薰君自来到长安，已与大唐多名棋手对弈过，从未落败，听说年初翰林院举办元宵棋会以决出顶尖高手来与他正式对局，棋会第一的便是那个断臂的顾师言，却又听说此人罪大恶极，不能在长安容身，早已逃窜。源薰君现在倒有点后悔当初见到顾师言时没和他较量较量。源薰君自视极高，虽然翰林院已安排他六月初六与新补棋待诏阎景实正式对局，但未能与棋会第一的交手，总是憾事。
顾师言轻敌了，开局之初，看错征子，左下两颗棋筋呈被征之势。顾师言一杯接一杯地饮酒，一边思谋对策，一着棋足足想了小半个时辰，然后置被征吃之子于不顾，而从左上落子。顾师言似乎全部想通了，落子如飞，十余手后却又有两颗子被征。源薰君长舒了口气，挺直的腰板也松弛下来，以为此局胜定，未料顾师言第43手“啪”的一声落子于天元，源薰君定睛细看，大惊，此乃一子解双征之势，谓之“镇神头”，有此一子，非但一举消去白子被征之虞，黑棋原先为征吃白子而作出的让步全成了白送，且中腹白势陡然膨胀。源薰君瞠目缩臂，苦无对策，忽问：“庞先生元宵棋会第几？”
一边的令狐绹道：“庞先生原本有望杀进三甲，无奈过早与顾师言相遇，以半子惜败。”源薰君叹道：“小王不能胜庞先生，那顾师言的棋岂非更是出神入化！”推枰认负。
源薰君一向崇尚强者，今被顾师言击败，骄气顿失，变得极为恭敬，现在看顾师言饮酒弈棋非但不觉得不敬，反倒是魏晋风流，高人逸士应有的洒脱。
顾师言连饮三杯，醉眼惺忪，道：“殿下，贵国美酒后劲十足，老朽失态了。”歪歪倒倒起来。令狐绹皱眉道：“庞先生贪杯了，时辰不早，还要回去呢。”源薰君忙道：“无妨，庞先生便在此间歇息，小王明日还要向庞先生请教一局。”令狐绹道：“也好，那就叨扰了，下官明日午后派人来接他回去。”
源薰君、藤原良房送令狐绹出门，回来时已不见那个庞铮先生，问侍从，却说庞铮先生头晕目眩，急欲安睡，已扶他去侧厢房歇息去了。
顾师言是海量，岂会轻易得醉！在床上躺了一会，起先听得外边还有人言语走动，后来就都安静下来。五月末的夜晚，天气燠热，顾师言脸上贴着胶皮面具，甚是难受，想撕下来，又怕被人发现。又等了一会，拿了把纸扇，悄悄出门，打定主意，若是碰到人，就说天热睡不着，到外边来乘乘凉。
顾师言此番是三顾鬼宅了，对这里楼台庭院的方位大致有个印象，径往前两次见到吉备真备的那座院落行去。下弦月如钩，淡淡月光如水，四下里隐约可辨，顾师言转过一条长廊，忽听前面竹林旁假山畔有人说话，是藤原良房的声音，另一个好像是录事山田，两人“叽叽咕咕的”说了一大通，顾师言一个字也听不懂，心知他们说的是日本话。藤原良房似乎甚是烦恼，不住唉声叹气，录事山田象是在劝慰他。顾师言空有一双耳朵，却什么也探听不到，好不耐烦，正准备退回去到别处打探，忽见小竹林中走出一人，开口说的是汉话。
只听那人道：“左大臣阁下，殿下又到羽姬房中去了！”顾师言心头一震，随即心痛如绞，一下子什么声音都听不到，好一会才定下神来，藤原良房的声音才传入耳鼓，也说的是汉话：“你有没有看到羽姬和那个老和尚秘密会面？”那人道：“没有，羽姬一直呆在楼上。”
山田录事说道：“大人，殿下痴迷于美色，且明知吉备真备是邪马台国师，却还一意孤行与其交往，您作为此次遣唐正使，您要早做决断！”
藤原良房“忽喇忽喇”扇扇子，苦恼道：“殿下被羽姬这个妖精迷住了，若非她怂恿，殿下又怎会住到吉备老和尚这宅子里来，这羽姬是吉备真备的学生，难道她也是邪马台国的人？”
山田录事道：“极有可能！邪马台国人在大唐已有近百年，我们在明他们在暗，处境对我们不利，以下官愚见，他们并不在于伤害我们殿下，似有更险恶的图谋！大人，《孙子兵法》有云‘先发制人，后发者制于人’，不如——”
藤原良房来回踱步，突然将扇子在手上重重一击，道：“好，先除去那老和尚！山田，你让小佐佐木去办这件事，事成之后有重赏。”
佐佐木三兄弟是日本国有名的武士，此次作为源薰君的贴身侍卫随使团来到大唐，直接听命于藤原良房。
顾师言隐在角落里，心乱如麻，对衣羽是又爱又恨，思来想去，忽然又心灰意冷起来，心想也许衣羽根本不是中什么邪术，而是自愿的，是呀，若能嫁与王子为妃，岂不远胜与自己这断臂之废人！
藤原良房等人都已走了，四下里寂静一片，顾师言蹲在角落里如痴似醉，也不知过了多少时候，又听得有人走了过来，脚步轻盈细碎，听得出是女子的足音。顾师言一颗心顿时提了起来，这会不会是羽姬？
长廊转折处有月光斜照，那三个女子从月光下走过时，顾师言认出居前的一位是藤原空婵，后面两个身材略小，好像是侍女。藤原空婵怒冲冲似的走得很快，一会儿消失在长廊尽头。
顾师言蹑足跟上，走过好几条回廊，来到一处精致的小楼，小楼门廊上悬着一对红灯笼。侍女正要叩门，门却开了，源薰君走了出来，盯了藤原空婵一眼，大步离去。藤原空婵追着他说话。源薰君停下来冷冷道：“你说汉话，别让下人们知道。”藤原空婵改用汉话道：“殿下，我是你的未婚妃子，你不能对我这么冷淡！”源薰君道：“我已答应你与你完婚之后再娶羽姬，你还要怎样！”袍袖一甩，挺拔而去。
藤原空婵气得使劲楸着胸口，朝小楼上狠狠瞪了一眼，带着二个侍女往回走。顾师言藏身廊下小花圃里，等她们走远，才钻出来，站在小楼门廊灯笼下，只觉喉咙发紧，四肢发颤，因为他知道衣羽就在这小楼里，但他不知道就在他身后十余步的暗处，有一人抱臂冷冷看着他的后影。这人武士装扮，身子左右两侧各挎一柄长刀，只要疾冲上来，一挥刀就能把顾师言劈成两半。
顾师言对身后的危险毫无察觉，迟疑了一会，踏上台阶去推小楼的门，未想楼门应手而开，原来源薰君出来时门根本没关上。小楼底层黑沉沉的，在黑暗里呆久了，隐约也可辨物，方才在外面看见楼上好像有灯光，便摸黑扶着楼梯到了楼上，且喜并未给人发觉，见右侧有一间屋子的菱窗透出亮光，轻轻走过去侧耳倾听，没听到什么声音，不管它，捅破窗棂纸看一看。
屋内景象令顾师言心跳加剧，只见一背影婀娜的女子披着一件薄薄的轻纱坐在一面大铜镜前梳妆，铜镜里映出一张如花面容，瑶鼻樱唇，眉目如画，不是衣羽又会是谁！
衣羽一手捋着长发，一手用梳子慢慢梳理，雪白的手臂半举，乌发如瀑，姿态诱人，映在铜镜里的面容也似笑非笑，原本略显稚气的俏脸竟有一种妖媚之色！衣羽会轻嗔、会弄痴、会薄怒、会娇羞，但这妖媚之色顾师言却是从未见过，似乎和衣羽以前清纯的样子格格不入，也令顾师言心里嗒然自失，好像这个衣羽他并不认得！
蓦见衣羽脸色一寒，顾师言就知道不妙，赶紧一低头，就听“嗤”的一声，一物穿过窗棂纸从他头顶掠过，若非他躲得快，那么正中面门。顾师言赶忙叫道：“衣羽，是我，顾训。”
门“吱”的一声开了，衣羽赤足走了出来，一见顾师言，娇叱道：“你是谁？”顾师言也不管那么多了，伸手将脸上胶皮面具撕下，夜风习习，脸上一阵清凉，恳切地道：“衣羽，是我。”