那褚文谦虽然接任了钱唐县令，但失去了鲁氏的协助，可以说是断了一臂，钱唐另外七大士族都有些瞧不起褚氏，私下都道褚俭、褚文谦叔侄的官位都是坐不稳的，拭目以待好了。
陈操之并不插手鲁氏之案，他来到县上处理了陈流的后事，当晚便回陈家坞，依旧侍奉母亲、向顾恺之请教人物画技法、与徐邈谈玄论儒——
九月初是约定的宗之和润儿去丁氏别墅看望母亲丁幼微的时间，陈操之从县上回来便让来德和冉盛送侄儿、侄女去，陪同前去的还有青枝，陈操之这次没去，他要留下来陪年老的母亲。
来震送信去会稽东山是九月初六，不耽搁的话，来回四天就足够了，但直到九月十五也未见来震回来，来震的妻子黄氏都慌了，陈操之说再等两日，若还未回来就派人去寻找。
九月十七午时，来福与荆奴都已经准备出发去会稽寻找了，来震回来了，来福见儿子无恙，不禁埋怨道：“来震，你也是做爹的人了，还不会办事，小郎君派你去上虞送个信，你却耗上半个月。”
来震道：“爹，儿子何止去了上虞，还去了一趟剡县。”
来福瞪眼道：“叫你去上虞，你去剡县作甚！”
这时陈操之下楼来了，来震赶紧道：“小郎君，祝氏郎君马上就到，还有剡溪戴安道先生，我就是随祝氏仆人去了剡县才晚了几天回来。”
陈操之问：“来了哪位祝氏郎君？”
来震道：“便是上次陪支愍度大师来这里的那位祝氏郎君。”
陈操之点点头，心想：“谢道韫果真是出不来了，应该是与王凝之定亲了，自由的日子一去不回了，那次曹娥亭相见就是我与她最后一面了吧。”
陈操之便让来震带路，他和顾恺之、徐邈一起去迎接。
戴逵戴安道年约四旬，一袭杏黄袍、不巾不冠，竹簪绾发，脸形狭长，鼻梁很高，脸部极具雕塑立体感，除了驾车的仆人外，只有一个抱琴的童子，简简单单、洒脱出尘，见到陈操之，拱手含笑道：“早闻钱唐陈子重左右手书法是一绝，更精于音律，思慕久之，今日戴某不请自到。”
陈操之深深施礼道：“本欲去剡县拜访戴先生，只是家母年老，不敢远行——”
一边的顾恺之忘了与戴逵见礼了，瞪大眼睛看着谢玄，问徐邈：“他就是祝英亭？”
谢玄认得顾恺之，去年在建康相识的，朗声大笑，拱手道：“冒充祝氏子弟大半载，今日被长康兄揭穿了，子重兄、仙民兄莫要怪罪啊，在下陈郡谢玄谢幼度。”
徐邈大为惊讶，原来祝英亭便是谢安的侄儿谢玄，谢玄少负才名、彦秀绝伦，与王献之并称王谢双秀，那么祝英台又是谁，论才学，祝英亭稍逊乃兄祝英台啊？
没等徐邈发问，谢玄就已经说道：“祝英台却的确是姓祝，是我表兄，他此次不能来。”说这话时，谢玄看了陈操之一眼，陈操之温雅微笑，点了点头，表示会帮着隐瞒谢道韫的身份。
顾恺之这时已与戴逵相见，得知戴逵带来了两幅画作，竟等不及进陈家坞，就在堡外展卷欣赏。
戴逵带来的两幅画，一幅是八尺长卷《竹林七贤图》、另一幅是《南都赋图》——
《竹林七贤图》画的是嵇康、阮籍、山涛、王戎、向秀、刘伶、阮咸，还有一个上古高士荣启期，这八位高士皆席地而坐，服饰不同，姿态各异，神情迥别，各尽其妙，画中王戎，一手靠着木几，一手玩弄玉如意，仰首屈膝，旁若无人，整幅画情韵绵密，风趣巧拨——
《南都赋图》是戴逵根据东汉张衡的《南都赋》而画的，南都指的是南阳郡宛城，是东汉五大都城之一，山川秀美、建筑壮丽，戴逵当然未见过东汉时宏大的宛城，只是根据张衡赋里所描绘的景象，凭自己的想象将“园庐旧宅，隆崇崔嵬；御房穆以华丽，连阁焕其相徽”的巍巍南都再现于笔端。
顾恺之默不作声，就在堡外足足欣赏了小半个时辰，戴逵虽赶远路来此，亦无倦容，与谢玄、陈操之、徐邈静立一边等候。
顾恺之终于叹道：“观戴先生两幅画作，我获益甚多，戴先生之画在吾师卫协之上，张墨张安道也不及戴先生。”
戴逵淡淡说了句：“岂敢。”虽无骄态，但自有一种不屑客套的清傲之气，又道：“人言晋陵顾恺之是画痴，今日一见名不虚传，戴某的两条腿都站酸了。”
众人皆笑，一齐进坞堡，在底楼客厅坐定。
用罢午餐，顾恺之邀戴逵指点他的《秦淮春雨图》和《新亭对泣图》，陈操之见谢玄此次来与上次颇不一样，常有忧色，便问何故？
谢玄不答，却道：“子重兄，随我到堡外散步一回如何？”
陈操之知道谢玄有话要单独与他讲，便同他下了楼，出了坞堡大门。
秋末冬初天气，已经颇有些寒意，午后斜阳暖暖地照着，柳林疏疏，远处的明圣湖秋波浩渺，坞堡后的九曜山青黄交接，比之春夏的一碧青山别具秋山之美。
谢玄一边观景，一边往西缓缓而行，开口第一句就是：“子重，我四叔父兵败淮南，消息是半月前传到的，四叔父已回到建康听候朝廷处置。”
陈操之叹息一声，无语。
谢玄道：“四个月前你就对家姊说过我四叔父此次北征恐难获胜果，当时我不以为然，只有我三叔父颇为忧虑，亲去淮南为四叔父参谋，没想到还是溃败了，不知子重当时是如何料到的？”
陈操之道：“也不是料到，只是担忧而已，燕国慕容氏善用兵，令叔谢豫州才华横溢，是庙堂之器，于为将之道恐怕有些生疏——”
谢玄道：“子重所言真让我吃惊，王右军也曾这么评论过我四叔父，我四叔父北征路上，犹自吟诗啸傲，直似游山玩水，又称呼手下将士为劲卒，大失军心，以至于大溃败。”
陈操之问：“安石公是否准备出山了？”
谢玄盯了陈操之一眼，笑了笑，说道：“子重对我陈郡谢氏了如指掌啊。”
陈操之道：“安石公不出，如天下苍生何！现在该是安石公一展抱负的时候了。”
谢玄道：“我三叔父已在建康，为四叔父兵败之事四处奔走，我此次来这里，其实是要赴建康，家姊以及另外四位从兄弟过几日也要取道钱唐同赴建康，以后就在建康乌衣巷居住，暂不回会稽了，所以我来是向子重道别的。”
第三十三章 谢道韫的承诺
柳外斜阳，秋光映水，陈家坞的秋日静美得宛若世外桃源，坞堡靠西一侧，有一大片菜畦，秋冬之际，芥菜、萝菔、白菜青绿可爱，还有累累垂垂的黄瓜和秋茄，来圭在汲水灌园，来圭妻子赵氏赶着一群大白鹅从小溪边回来，这些鹅是去年才开始养的，约有三十余只，雪白的羽毛、长长的脖颈，“吭吭”地鸣叫着——
大白鹅昂首阔步从陈操之、谢玄二人身畔走过，鹅掌蹼足踏过泥地一片“沙沙”声响，倒像是一队耀武扬威的士兵，赵氏停下脚步，微笑着向操之小郎君和客人万福，然后再赶着白鹅进坞堡。
谢玄看着白鹅走过，好半晌不说话，但看得出他内心颇为挣扎，终于开口问：“子重，你上次在东山见到了家姊是吧？”
陈操之心想：“这你早就知道的啊，看来要问的不是这个。”点头道：“是，在曹娥亭上小坐了一会。”
谢玄问：“那么子重有没有向家姊承诺过什么？”
陈操之黑而秀密的眉毛微微拧着，侧头看着谢玄的眼睛，说道：“有过承诺——”
谢玄斜飞的双眉慢慢竖了起来，眼睛眯起，英俊的脸庞有一种威煞之气，却听陈操之继续说道：“我说八、九月间徐邈来我这里时，我会与徐邈一道前往东山拜会安石公，到时再与英台兄一聚，只是现今我母亲身体欠佳，只能失约不能前去了。”