微胖的全常侍脸露笑意，微微点头；丁异颇为惊讶，两年不见，这个陈操之倒是长成一表人才、风仪不俗啊；敷粉鳏夫禇文谦瞥了陈操之一眼，便鼻孔出冷气，两眼望着厅梁。
丁异开口道：“陈操之，听说你略窥书法门径？”
陈操之也不多说，应了一声：“是。”
丁异道：“这位是钱唐禇君，精于书道，你想向他请教，老夫就成全你这一回——取笔墨纸砚来。”
便有侍者将两副笔墨纸砚分别置在禇文谦与陈操之面前小案上，往砚里注少许清水，磨起墨来。
陈操之示意侍者退到一边，他自己磨墨，一手揽着大袖，另一手磨墨，不紧不慢，用力均匀。
禇文谦袖手看着侍者磨墨，自嘲道：“今日破例，今日破例，聊博全常侍、丁舍人一笑。”
侍者很快磨好一砚墨，禇文谦也不等陈操之，拈起建康白马作坊精制的兼毫长锋笔，箅了箅墨，略一思索，提笔在左伯子邑纸上便写——
钱唐士族首领全礼全子敬起身踱过来，站在禇文谦身后看其书写，禇文谦用的是他拿手的汉隶《礼器碑》体，《礼器碑》全名《鲁相韩敕造孔庙礼器碑》，字体工整，大小匀称，左规右矩，法度森严，用笔瘦劲刚健，轻重富于变化，最明显的特点是捺脚特别粗壮，尖挑出锋十分清晰，燕尾尤为精彩。
禇文谦书写了《诗经·关睢》的前半篇——
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧——”
全礼官位清显，学识不凡，他看禇文谦这笔《礼器碑》体，书势厚重有余、沉静不足，气韵秀丽有余、典雅不足，这样的书品只能算作下下品。
自从九品中正制施行以来，品级评定成了时尚，无论书法、诗赋、音乐、绘画、围棋，乃至容貌风仪、清谈高论，都有好事者为之品评，也同样分为九品，不同的是九品中正制是朝廷指派以司徒为首的官员进行评定，而书法、诗赋这些的品级则是由民间风议，就以书法而论，时下被列为第一品的只有两个人，那就是王羲之和谢安。
陈操之还在磨墨，禇文谦已将半篇《关睢》写好，搁下笔，抱拳左肩，扭头道：“让全常侍见笑了。”
全礼道：“不错，也是入品的好字。”
这时，陈操之朝禇文谦躬了躬身，说道：“请借笔一用。”
禇文谦愕然，随后失笑道：“是不是觉得我这支笔特别好，能写出好字是因为有一支好笔？”
陈操之淡然不语，眼神明静。
敷粉鳏夫禇文谦摇着头，让侍者把这支兼毫长锋笔递给陈操之，越想越可笑，忍不住哈哈大笑。
陈操之没有再看禇文谦一看，他铺开如膜如霜、匀薄如一的子邑纸，用镇纸两端压住，双手各执一支笔，匀了匀墨，在全礼、丁异、禇文谦惊奇的注视下挥毫书写，竟然是左右手齐动，两支笔一起落纸——
全礼麈尾一拂，大步过来，立在陈操之左首，丁异也走了过来，立在右首，两个人倾身延颈看着陈操之书写，都瞧得目瞪口呆。
禇文谦起先安坐不动，心存鄙夷，暗道：“又不是耍百戏杂技，两手写字，哗众取宠，无非涂鸦而已，算得了书法吗？”但看全常侍、丁舍人两位，那眼睛是越瞪越大，表情是由惊奇转为惊叹，禇文谦忍不住了，也起身踱过来瞥了两眼，这两眼一瞥，吃了一惊——
只见陈操之左手书写的是当今最流行的钟繇《宣示表》楷体，笔法雍容自然，点画遒劲、刚柔并济，《宣示表》因为书品第一的右将军王羲之的极力推崇，名气极大，是天下书家心摹手追的楷体范本，褚文谦自然也临摹过，所以能看出陈操之这笔《宣示表》体的功力不在他之下，但这只是一个十五岁的少年啊！
然而这也就罢了，毕竟临摹《宣示表》神似的书家大有人在，奇就奇在陈操之的右手书写的字体，这种字体他从未见过，是行楷，字体仿佛俊美修长的男子，衣袂飘逸，却又风骨凛然，字体间架结构严谨，风格平正，却又不时显现险峻和妩媚——
禇文谦虽然瞧不起寒门庶族出身的人，但作为一个自幼经过系统学习的士族子弟，学识修养还是有的，心里明白陈操之的右手字体别具一格，是有别于当世两大书家王羲之体和谢安体的另一种行楷书体，他不得不承认，这种书体很美。
散骑常侍全礼的眼力自然在禇文谦之上，他仔细观察陈操之的两种书体和左右手运笔的异同，发现陈操之并不是左右两支笔一齐动的，有先有后，一心两用总是不可能的啊，陈操之的左手《宣示表》楷书暂且不论，这右手的行楷，笔力刚劲挺拔，隐约可见隶书的笔意，与王羲之那种委婉含蓄、遒美秀丽的书风不同，别具一种清峻洒脱的阳刚之美——
当然，陈操之的这两种书体都远未达到天质自然、圆润自如的境界，可以说气象已具，但火候尚浅，依全礼的识见，陈操之的左手《宣示表》楷体大约可评为第八品，而右手的这种清峻峭拔的行楷至少可评为第七品，陈操之才十五岁，单就书法而论，今后造诣不可限量。
反观禇文谦的汉隶《礼器碑》体，练了这么多年，勉强可算第九品，只是已练成死格，毫无灵气，再不可能有长进了。
第十五章 停云
陈操之将两只兼毫长锋笔搁在砚台上，十指交叉，看着自己写的这幅字，觉得两种书体都有进步，颇感欣慰。
散骑常侍全礼先前一直沉浸在陈操之独树一帜的行楷书法中，这时才发觉陈操之用这两种书体写的是一首仿《诗经》体四言诗，全礼也算博览群书，但却不知这首诗的出处，他用晋朝官话洛阳腔吟咏道：“霭霭停云，濛濛时雨，八表同昏，平路伊阻。
静寄东轩，春醪独抚。良朋悠邈，搔首延伫。
停云霭霭，时雨濛濛。八表同昏，平陆成江。
有酒有酒，闲饮东窗。愿言怀人，舟车靡从。
东园之树，枝条再荣。竟用新好，以招余情。
人亦有言：日月于征。安得促席，说彼平生。
翩翩飞鸟，自我庭柯，敛翮闲止，好声相和。
岂无他人？念子实多。愿言不获，抱恨如何！”
吟罢，赞道：“比兴复沓，哀而不怨，诚国风之流亚也，好诗！好诗！”又问：“操之小友，此诗何名？何人所作？”未等陈操之回答，他自己就挥动着麈尾朗声大笑起来，说道：“想必操之小友又要说‘君食鸡子，觉其味美，难道还追问是哪只鸡所生的吗？’哈哈，妙哉斯言！”
丁异和禇文谦面面相觑，都不明白全礼话中之意，什么鸡子母鸡的，简直莫名其妙，但有一点很明确，全礼很欣赏陈操之，竟然不顾尊卑之分称呼陈操之为小友，这真让丁异和禇文谦大为吃惊。
陈操之躬身道：“长者有问，小子敢不作答，此诗名《停云》，托以怀友，实思故亲。”
全礼摇头赞叹不已，命侍者将陈操之这幅字收起，他要带走，又对禇文谦笑道：“丁氏娘子有如此小郎，禇君要娶之大不易啊，哈哈，丁兄，在下告辞了。”也不待主人相送，迈步便出了大厅，厅廊下自有全氏仆役接应。
禇文谦满面羞惭，全常侍虽然没有直言陈操之的书法在他之上，但那态度不言自明，尤其是最后那句“娶之大不易”的话，简直让他有无地自容之感，僵着一张敷粉难掩其黑的脸，向丁异告辞，再不提半句求亲之事，匆匆而去。
丁异还有点没回过神来，两位贵客出门他都忘了相送，转头四顾，窗明几净的正厅除了几个侍者之外就剩他和陈操之了。
陈操之正准备起身回小院，却听厅壁左侧那张镂刻精美的竹帘后传出丁幼微的声音：“小郎，到这边来。”