堂上众人皆笑，独谢玄剑眉微蹙，意有怅怅。
戌时宴散，陈家坞附近的几个寒门族长告辞回去，其余离得远的就都在陈家坞歇夜，谢玄说要与陈操之秉烛长谈，二人便在二楼共居一室。
陈操之以前的卧室在三楼，后来因为母亲病体衰弱，便随母亲一起搬到二楼，嫂子丁幼微回到陈家坞之后是住在三楼，如今陈操之已不是当年的童子，嫂子亦值妙龄，不便隔室而居，所以陈操之就依旧住二楼。
陈操之在二楼的卧室左间就是母亲生前的卧室，小婵挑着灯笼照着陈操之、谢玄上二楼经过那间黑沉沉的卧室时，陈操之停下脚步道：“小婵姐姐，我想看看我娘的房间。”
小婵“噢”的一声，便去那卧室门上的绳子一拉，绳栓向上升起，“吱呀”一声，门开了，小婵举着灯笼走进去，将灯笼搁在几案上，取开灯笼罩子，借火点亮案上的一盏凫鱼灯，晕黄柔和的灯光瞬间流溢，在房间里渲染出明暗光影——
陈操之对谢玄道：“幼度先到我房间小坐，我看看就来。”
谢玄道：“子重请便，我就在这楼廊上立一会。”
陈操之步入亡母卧室，但见莞席、木俎、箱奁、铜瓯依旧，母亲生前摆设一动未动，便举起案上的凫鱼灯，走入屏风相隔的里间，点亮床前小案上的青铜雁鱼灯——
四屏大床纱幔低垂，母亲似乎刚刚离去，只是永不再回来了。
床前箱檐一尘不染，以前每天夜里，陈操之都会带着宗之和润儿坐在这箱檐上陪母亲闲谈一会，然后吹两支曲子，待母亲睡下后，才回自己房间继续读书习字——
陈操之轻轻摩挲母亲房间的一些小用具——暖手的铜炉、一根藤杖、装针线女红之物的竹箧、有海马葡萄图案的铜镜、牛骨梳子……
陈操之看到一个小瓷罐，随手打开盖子，一股霉味扑鼻，仔细一看，罐底有几粒指甲盖大小的药丸，已经干枯发霉——
陈操之心中大恸，眼泪顿时就下来了，这是前年母亲身体欠佳时，他遵扬州名医杨泉之嘱、带着冉盛和来德到附近山上采来野山楂果给母亲服食，希望母亲身体好起来，因母亲怕酸，陈操之又将山楂果晒干磨粉、调以精面和蜂蜜制成山楂丸，让母亲早晚各服几粒，山楂丸还没有吃完，母亲就去世了，睹物思人，情何以堪！
小婵也掉眼泪，却安慰道：“小郎君莫再伤心了，老主母可不愿意看到小郎君的眼泪啊，老主母生前喜热闹、喜闻人笑语——”
陈操之“嗯”了一声，拭干眼泪道：“小婵姐姐，取我竖笛来，我想再为母亲吹奏一回，以后这两支曲子我不会再吹奏了。”
……
悠呜的箫声一起，原本喧嚣嘈杂的陈家坞堡霎时皆静，只有箫声如水般流淌，溢满陈家坞每一个角落，陈操之守墓两年余，陈家坞就再没有响起过这美妙深情的乐音，陈氏族人一起静听，那些士庶客人也都侧耳听之，心里叹道：“这就是号称一绝的陈操之的竖笛啊！”
丁幼微因为小郎要与谢玄联榻夜话，而且冯凌波也与她一道住在三楼，也就没带宗之、润儿下楼来找丑叔，这时听到静夜箫声，两个孩子立即想起了祖母，眼泪汪汪的，丁幼微和英姑便赶紧带着他二人下来，冯凌波带着两个侍女也跟了下来。
来到二楼，见谢玄立在廊上，宗之和润儿依旧称呼谢玄为“小祝郎君”，与那个祝英台祝郎君区分开。
丁幼微牵着宗之和润儿走进里间，箫声止了，陈操之从床前箱檐上站起，微笑道：“嫂子，带宗之、润儿出去吧。”吹熄雁鱼灯，来到楼廊上。
谢玄已经进陈操之房间了，陈操之送义妹冯凌波，还有嫂子和两个孩子上楼后，回到自己卧室，小婵在拨弄炭火，青枝在一边侍候，谢玄端端正正坐在外间书案前，看陈操之写的《论语新解》——
陈操之为母守墓期间写了三部书，分别是洋洋八万言的《论语新解》、五万余言的《老子新义》和四万言的《音韵论》，《明圣湖论玄集》也已扩充至六余万言，庄子内七篇从《逍遥游》至《应帝王》俱有精彩阐述和发挥，外篇的《胠箧》、《天道》、《秋水》、《山木》等篇什亦有独到的妙论——
一直断断续续在写的《一卷冰雪文》已近两百则，每则长的数百字，短的几十字，玄远瑰奇、意味隽永，尽显魏晋名士雅迹清范——
而《音韵论》则是陈操之集孙炎《尔雅音义》、李登《声类》和吕静《韵集》之大成，取三十六汉字为声母，以《韵集》里的韵母字为韵母，对东晋时已具雏形的反切注音法进行改良，使之更为精密——
谢玄看着这厚厚一叠书册，这本翻翻，那本翻翻，爱不释手，恨不得一下子全读完，叹道：“子重，平辈人中我只敬佩你一人，三年守孝，苦学励行，竟成书数十万言，玄言妙语，字字珠玑，这比那些只知拘礼守孝、虚掷光阴、无所作为之辈何可同日语！”
陈操之在谢玄对面坐下，按了按身下的苇席和蒲垫，感受了一下柔软，说道：“幼度兄过奖了，读书有所得、有所思，就写了这些，恐见笑于大方之家。”
谢玄道：“明日请冯府君到县上召几名的书吏来，把子重这十三卷书册抄录一遍，我要带回去仔细拜读。”
二人在灯下叙谈了一会，谢玄忽然沉默了，陈操之知他有话说，便让小婵、青枝自去歇息，他与谢玄要作长夜谈。
待小婵、青枝从外掩上门离去，陈操之开口便问：“幼度，英台兄安否？”
谢玄放下手中书卷，盯着陈操之看了片刻，缓缓道：“子重，自前年九月别后，家姊可曾写过书信给你？”
第六十三章 将远行
陈操之直视谢玄，说道：“前年岁末，我从兄陈尚自建康归来，英台兄托他带了一封信给我，那时英台兄已知我母亲去世的消息，特意写信来劝慰我节哀顺变，其后便再无音信。”
谢玄道：“可否让我看看家姊的信？”
陈操之不语，半晌方道：“幼度是信不过我，还是信不过令姊？”
谢玄眼里闪过一丝愧色：“子重，算我失言，其实以家姊的高傲的性子，她又如何会与你谈及——其它，家姊是知道子重与陆氏女郎之事的。”
陈操之默然，就听谢玄接着道：“子重想必知道家姊拒婚之事，这里无他人，我就直言，子重可是误了家姊终身了！”
陈操之觉得不堪重负，说道：“我与令姊的交往幼度都是清楚的，惺惺惜才，相约终生为友而已，固知男女友情世所不容，却实无耽误令姊终生的念想。”
谢玄摇头叹息，有些事他不愿意说出来，只是道：“只盼子重早日与陆氏女郎得成佳偶，那样家姊——”闭口不言，过了一会，说道：“家姊一切都好，不劳挂念，对了子重，你意欲何日赴建康？”
陈操之道：“明年正月十五后启程。”
谢玄点点头，说道：“宗录事说得不错，扬州虽好，奈何西府更佳，子重想娶陆氏女郎，必须得入西府，只有桓大司马才有不拘一格擢拔人才的魄力和权力，你若去扬州，一个八品文学掾做十年也难升迁，无非一饱学大儒而已，而在西府，以子重之才，当可在北伐中建功，既可获得声誉，亦可越级升迁，于国于家于已都是上上选。”
陈操之微笑道：“多谢幼度提醒，在西府能与幼度朝夕相处，固所愿也。”
谢玄抛开姊姊谢道韫之事不去想，面对陈操之这样风仪、学识俱佳的人，心情总是很愉快的，笑道：“那好，明年我在姑孰等你，一道为国建功立业。”
……
扬州差官宗录事次日便向陈操之辞行，陈操之向扬州刺史王述写了一封信，感谢王刺史赏识，信中也没回绝说不去扬州，只说待明年去建康之后，再来拜见王刺史云云。