陈操之进城那日，柳絮与另一个谢府婢女结伴去清溪门观看了，真是人山人海、摩肩接踵，想挤近点看都好费力，归来后柳絮对谢道韫说起，谢道韫含笑道：“乌衣巷距清溪门不远，那喧闹声在这边都能听到——嗯，那陈郎君容貌变化大不大？”
柳絮道：“变化不大，稍微消瘦了一些，依然那么俊美，应该说比以前更俊美了，身量高了不少，约有七尺四寸，比遏郎君还高一些，遏郎君是七尺三寸吧。”
谢道韫点点头，心道：“七尺四寸，那可比我高很多了，我是七尺一寸，三年前我就是七尺一寸，一直没长，也再长不了啦。”这样一想，不免有些惆怅，好像因为高矮有别，陈操之就离她很远似的。
柳絮心知道韫娘子虽然表面淡然，其实是很想知道陈郎君的事的，当下仔细描绘陈操之入城的情景，说有女子散花赠香囊、又有宵小之徒嫉妒江左卫玠陈操之俊美，想丢鸡子让陈操之难堪，却反被人丢鸡子……
“娘子——娘子——”
谢道韫“啊”的一声回过神来，指间拈着的一枚棋子掉落楸枰上。
“何事？”
“清谈即将开始，请娘子去正厅屏风后就座吧。”
谢道韫“嗯”了一声，一边收棋子回奁，一边问：“来了些什么人？”
小婢禀道：“琅邪诸葛曾公子、陈郡袁通公子、吴郡顾恺之公子——”
谢道韫听到“顾恺之”三字，心里就是一跳，隐隐期待，就听得那小婢继续说道：“——南阳范宁公子、东安寺的僧人支法寒，还有一个就是前日入城万人空巷争看的钱唐陈操之公子。”
第二章 白马非马
这乌衣巷陈操之肯定会来的，但谢道韫没想到陈操之这么快就会来，而且是来参加今夜的清谈雅集。
谢道韫心“怦怦”乱跳，心想：“子重不会不知道谢府的清谈雅集是为我择婿而设的吧，那他来干什么，他想与我辩难，折服我？”
一念及此，谢道韫脸就红得发烫，但她毕竟不是那种容易自我陶醉的女子，随即想到陈操之极有可能是诸葛曾或者袁通请来助谈的，这样一想，心里又难免有些羞恼，暗道：“我谢道韫不肯嫁，你陈操之来也没有用，子重，你就真以为你的玄辩清谈一定能胜过我？未必吧。”
那前来禀报的小婢见道韫娘子脸忽红忽白，神色也是又喜又恼，不敢多言，赶紧去找柳絮，柳絮是道韫娘子的贴身侍婢。
等到柳絮赶来，谢道韫已经准备停当，便一起经由听雨长廊去正厅，听雨长廊是一条“之”字形的长廊，连接数座庭院，长廊由竹节覆顶，下雨时声音清晰，小雨时好比跳珠溅玉，清脆可喜，大雨时则如山间瀑布飞流喧腾，急管繁弦，满耳都是雨声，另有一种喧嚣中的静。
但今夜谢道韫却无漫步廊下听雨的兴致，行步匆匆，手里还握着一卷《明圣湖论玄集》。
谢道韫带着侍婢柳絮从后门进入正厅侧室，帘幕低垂，与正厅相隔，听到四叔父谢万石与人絮絮而语，四叔父兵败寿春被贬为庶人，去年虽经桓温举荐复擢为散骑常侍，散骑常侍为皇帝的顾问，乃清贵显职，但四叔父已无心理政，基本上退出了朝廷权力中枢，心高气傲的四叔父从此消沉，醉心于玄言清谈，还曾想服五石散解忧，被她劝住——
谢道韫倾听了一会，没有听到陈操之说话声，便轻声道：“柳絮，你去禀知我四叔父，就说我已经来了。”
柳絮搴帘出去，就在这帘幕掀开落下的瞬间，谢道韫看到一个漆冠葛衫、挺然端坐的身影，唇边的笑意一如往日——
那柳絮刚一出去，又飞快地踅回来，眼睛睁得老大，急急地对谢道韫道：“娘子，那个陈郎君在这里，就是钱唐陈操之陈郎君。”
谢道韫神色不动道：“我知道了，你慌里慌张成何体统，快去禀报四叔父。”
柳絮诧异地看了谢道韫一眼，又出去了，来到谢万石面前施礼道：“四郎主，道韫娘子已经来了。”
身披鹤氅、手执铁如意的谢万朝侧室帘幕一望，然后环视厅中诸人，说道：“那么就先听诸葛贤侄与袁贤侄之间的辩难了，你们两位的助谈分别是谁？”
袁通道：“谢常侍，晚辈请的是便是支公的高徒支法寒。”
诸葛曾道：“晚辈请的是南阳范武子。”
支法寒与范宁方才都已向谢万见过礼，这时都是躬身致意。
谢万问顾恺之道：“顾家郎君呢？”
顾恺之忙道：“晚辈与陈子重是来聆听诸位俊彦高论的，并不参与辩难。”
隔帘的谢道韫听到这句话，心里微微一空，感着淡淡的惆怅。
正厅中的围屏已布好，谢万之子谢韶进来对谢道韫道：“元姊，围屏已设好，你坐于屏后听他们辩难吧。”
谢道韫名韬元，字道韫，以是谢韶以“元姊”相称呼。
谢道韫便出了侧室，一架六幅折叠式屏风将大厅隔出一个独立空间，一朵一案一蒲团，谢道韫在蒲团上跪坐着，有侍女斟上清茶。
陈操之眼望围屏，那围屏上的画似乎是谢道韫所绘，有剡溪戴安道的画风，画的是会稽东山图，围屏后有灯光，那映在画屏上的清瘦的倩影就是英台兄吧，隐约可辨是女子髻钗，不复纶巾襦衫装束。
这时，袁通与支法寒一方，诸葛曾与范宁一方的辩难开始，双方各出一题，袁通先出题，出的是支法寒研究甚深的“白马非马论”。
“白马非马”是战国时赵国平原君的门客公孙龙的有趣的论题，公孙龙是刑名家的代表人物，所谓刑名家，就是以正名辩义、善于语言分析的辩者，而且往往是诡辩者，“白马非马”就是一个著名的诡辩逻辑——
当时赵国一带马瘟，大批战马死亡，为了严防这种瘟疫传入秦国，秦就在函谷关口贴出告示：“凡赵国的马不能入关。”这日，公孙龙骑着白马来到函谷关前，关吏说：“你人可入关，但马不能入关。”公孙龙辩到：“白马非马，怎么不可以过关？”关吏说：“白马是马”。公孙龙讲：“我公孙龙是龙吗？”关吏愣了愣，但仍坚持说：“不管是白马黑马，只要是赵国的马，都不能入关。”
公孙龙乃雄辩名士，这时自然要显示辩才，说道：“‘马’是指名称而言，‘白’是指颜色而言，名称和颜色不是一个概念，譬如说要马，给黄马、黑马者可以，但是如果要白马，给黑马、给黄马就不可以，这证明，‘白马’和‘马’不是一回事，所以说白马非马。”
关吏越听越糊涂，被公孙龙这一通高谈阔论搅得晕头转向，如坠云里雾中，不知该如何对答，无奈只好让公孙龙和白马都过关去了——
支法寒好辩，熟读《战国策》，对张仪、苏秦、公孙龙、惠施的学说用功颇勤，这回以“白马非马”来辩难可谓是有备而来，而且昨夜在袁府与袁通长谈过，袁通对“白马非法论”相关问难也了如指掌，这时侃侃道来，雄辩滔滔，反观诸葛曾，哪里有半点诸葛亮舌战群儒的潇洒，瞠目结舌，只等其助谈范宁范武子为他解围——
这场辩难其实是支法寒与范武子之间的辩难，两个主辩是傀儡。
范武子今年二十四岁，蓄有胡须，身量中等，容貌俊雅，但表情严肃，眉头总是微微蹙着，听袁通滔滔不绝地说了好一会，说得口干舌燥，住口饮茶，乃问：“子才兄对于‘白马非马’还有未尽之言否？”
袁通看了支法寒一眼，答道：“暂时没有了，且看永民兄与武子兄如何反驳。”
范武子又问：“助谈法寒师兄有论乎？”
支法道：“暂无，待范檀越有论，小僧自有言相应。”
范武子正襟危坐道：“白马非马，诡论也，白马是马之一种，但马并非都是白马，公孙龙混淆二名，舍同求异，智者一目了然，若依公孙龙论，那么道人则非人也。”