范武子眉头微皱，诸葛曾早早下结论说是“天地圣人无所爱惜”，这虽是王弼的定论，但也容易遭到反驳啊，当下静听不言，看谢道韫与陈操之如何反驳——
围屏后半晌无声，谢万奇道：“道韫，何以不应答？”
谢道韫道：“不有助谈者吗？”
陈操之“噢”了一声，说道：“不仁有两，不可不辩，一如《论语阳货》之‘予之不仁也’或《孟子离娄》之‘不仁暴其民’，此不仁为凉薄凶残也；其二如《素问》之‘不痛不仁’，此不仁为麻木痴顽也。前者忍心，后者无知，天地不仁，盖类后者。”
此言一出，举座哗然，陈操之说天地不仁是无知，这实在是惊世骇俗了。
范武子眉毛轩动，抬眼看着陈操之，这是险论啊，陈操之敢持此险论，要么是无知，要么是自恃才高，这已经不是诸葛曾所能辩难的了，现在该他这个助谈者应辩，范武子道：“天行有常，不为尧存，不为桀亡，故刍狗万物，乃天地无心而不相关、不省记，非天地忍心、异心而不悯惜也，王弼云‘天地任自然，无为无造，万物自相治理，故不仁也’并非无知。”
陈操之等了一会，围屏后的谢道韫一言不发，看来是全赖他这个助谈了，便说道：“天地无心亦无知，大风倾舟、飘瓦触额，虽灭顶破额，而行所无事，出非其意也。”
范武子问：“敢问陈公子，那么圣人无仁当作何解，圣人亦无知乎？”
陈操之道：“圣人虽圣，亦人也，人有心也，其不仁，或由麻木，而多出残忍，以凶暴为乐，圣人与天地合德，克去有心以成无心，消除有情而至无情，化解残暴，全归麻木，其受苦也，常人以为不可堪；其施暴也，常人以为何忍，而圣人均泰然若素，无动于中焉，虽非无知，亦类无知。”
范武子暗暗佩服，当即引经据典，与陈操之激烈辩论——
围屏后的谢道韫听而乐之，从没有这样轻松适意过，好比急风暴雨自有陈操之为她顶着，心情好极，脸上笑意不绝。
陈操之与范武子辩论良久，互不能屈，待范武子再次侃侃而谈时，陈操之以指节轻叩身前小案，低声道：“英台兄助我。”
围屏后的谢道韫嫣然一笑，“嗯”了一声，她方才细听双方辩难，已有理屈范武子的计较，等范武子说罢，便道：“《庄子大宗师》有言‘庸讵知吾所谓天之非人也乎？所谓人之非天乎？’”这两句话的意思是说圣人师法天地为多事，凡夫不师法天地反得便宜，这是庄子独有的机辩。
谢道韫又道：“天地不仁，明事之实然，格物之理也；圣人不仁，示人之所宜然，治心之教也，至于人与天地合德而成圣，则事愿或相违，心力每不副，此非小女子所知也。”
范武子默然。
谢万击节赞道：“妙哉此论。”
陈操之身后的冉盛听得昏昏欲睡，这时听到“妙哉”二字，赶紧吼了一声“确实妙哉！”
声震屋瓦，众人都吓了一跳，随即哄堂大笑。
谢万笑道：“再请诸葛公子出题。”
诸葛曾问范武子当出何题？范武子沉默了一会，摇头道：“不用出题了。”
诸葛曾诧异道：“为何？”
范武子道：“我一人如何敌得过他两人！”
围屏后的谢道韫听到这句话，不由得暗暗欢喜，很有二人同心、其利断金的感觉。
诸葛曾面有惭色，瞪了陈操之一眼，略坐一会，便即告辞。
范武子问陈操之：“足下寓所何处，我当来拜访。”
陈操之微笑致意：“暂寓顾中丞府上，企盼范兄莅临指教。”
范武子又朝顾恺之一拱手，随诸葛曾离去。
第四章 雁过无痕
袁通见诸葛曾沮丧而退，心里自然是暗呼痛快，可是陈操之如此善辩，方才却推托不为他助谈，袁通不免有些不悦，也便告辞。
支法寒笑对陈操之道：“陈檀越辩才无碍，小僧佩服，改日还要登门请教。”
顾恺之道：“欢迎，欢迎。”
夜雨初歇，太原温琳、陈留蔡歆、汝南周迥纷纷告辞而去，座中宾客只剩陈操之、顾恺之，还有冉盛和顾氏小书僮。
谢万与陈操之闲话，问陈操之与谢玄的交往，陈操之自然不会提及祝英台、祝英亭之名，只说与谢玄在吴郡同学数月，交情日深。
谢万呵呵笑道：“阿遏也是好笑，我们陈郡谢氏乃是北人，何必还要到徐藻那里学习洛生咏？若论洛生咏，徐藻又如何及得上我三兄谢安石！”
陈操之唯唯。
谢万道：“三年前我就闻钱唐陈操之之名，桓野王乃我好友，在寿春相谈时盛赞其在钱唐枫林渡口遇到的那个吹笛少年，所吹的两支曲子堪称绝妙，让我不胜向往，今夜终于得见当日桓野王赠笛的少年，却已长成倾城争睹的美男子，真让人一见心喜啊。”
陈操之道：“桓参军性情中人，偶然相逢，一曲所感，便慨然以柯亭笛相赠，雅人深致，使人想念，只不知何时能再见桓参军？”
谢万笑道：“桓野王已不是大司马参军了，去年升任淮南太守，而你将去西府，以后见他的机会多有——久闻操之妙解音律，请明日携柯亭笛来，为我吹一曲，如何？”
陈操之点头道：“明日傍晚我携笛来打扰万石公清听，夜已深，晚辈告辞了。”朝围屏一看，那高挑的身影细腰轻折，似在施礼，听得谢道韫的声音道：“多谢陈郎君助谈。”
陈操之一揖道：“道韫娘子大才，无须在下助谈亦可折服范武子。”
谢万道：“不然，范武子精通儒学、复研玄理，曾理屈孙兴公，实在是清谈后起之秀，道韫与之相辩难说必胜，不过有操之助谈，只怕支公来此也不惧。”说到这里，忽想：“道韫辩难无敌，那岂不是说她无人能娶了，现今适龄的高门子弟几乎都来过谢府辩难，却一一落败而去，这可真是一烦恼事，道韫已是双十芳华，再不定下亲事，难免为世人所讥，看来不能由着她性子清谈择婿了——”
谢万送陈操之、顾恺之至厅廊下，再由儿子谢韶代他送客，直至谢府大门。
雨后万籁俱寂，有冷冷月光洒下，抬头看，云散月出，夜空如洗，寒星点点缀满天幕。
陈操之原担心明日若是春雨绵绵，陆夫人与陆葳蕤恐怕就无法去蒋陵湖游春了，现在看来，明日应是一个艳阳天——
忽有琴音淙淙自谢府深深庭院中传来，泠泠铮铮，有一种清新之气让人感觉春暖花开，陈操之身形一凝，驻足而听。
谢韶道：“那是我元姊在操琴。”
顾恺之作出思索的神态，说道：“这支曲子好耳熟——对了，这不就是子重的《春常在》曲吗？”
陈操之道：“是《春常在》，我曾将此曲谱赠与幼度兄。”
顾恺之顿当即想起祝英台，便问谢韶：“令表兄祝英台一向在何处，怎么很少听到他的消息？”
谢韶知道谢道韫和谢玄化名游学之事，看了陈操之一眼，含糊其辞道：“祝表兄啊，她回上虞隐居去了。”
顾恺之只三年前在钱唐见过祝英台一次，未见识过祝英台书画和玄辩，当下也没再多问，与陈操之同乘一辆牛车回顾府。
车过秦淮河朱雀桥，这种由十二艘木船铁锁连结、上铺厚板的浮桥悠悠荡漾，沉沉河水映着星月光辉摇曳闪烁，陈操之浮跃的心却安静下来，今夜与谢道韫虽是只闻其声、只见其影，但重逢的喜悦依然真切，隔着围屏都能感受到对方的愉悦心境，辩难时配合亦极默契，先由他将范武子的设论慢慢引入不可回旋的死胡同，然后英台兄图穷匕首见，以精彩的庄周机辩让范武子无言以对——
在吴郡时，陈操之与谢道韫之间进行了多次辩难，但像这样联手与别人辩难却是第一次，感觉温暖而知心，仿佛珠联璧合，只是这样的辩难还能有几回？终生为友，何其难哉！