陈操之道：“是，臣曾蒙葛师教诲，感激不忘。”
皇帝司马丕道：“葛洪在罗浮山炼丹，朕两次派人去请他入京，他都拒绝，朕若不是敬他是丹道宗师，早已下旨广州刺史庾蕴强行将其解送进京了，既然你是葛洪的弟子，那就由你为朕炼制三仙丹。”
陈操之眉头微皱，皇帝司马丕这么着急召见他竟是为了要他炼丹，真是荒唐，当即道：“启禀陛下，臣不会炼丹，臣师从葛师只是学儒学玄，并未涉及金丹大道。”
皇帝司马丕失望之情溢于言表，对陈操之也就没有兴趣了，摇头嗟叹，为自己贵为帝尊却不能长生不老深感无奈。
司马昱与王彪之对视一眼，摇了摇头，皇帝司马丕信方士之言，为求长生，近日已断谷饵药，也就是说饭都不吃了专门吃药，司马昱劝告过几次，皆不听。
侍中高崧谏道：“陛下断谷饵药，此非万乘之君所宜为，陛下兹事，实日月之蚀。”
皇帝司马丕哪里会听得进去，直打哈欠。
会稽王司马昱示意陈操之劝谏，陈操之善辩，又是葛洪弟子，或许皇帝会听从其良言也未可知。
陈操之便道：“陛下，臣曾听葛师言，‘欲求仙者，要当以忠孝、和顺、仁信为本，若德行不修，而但务求方术，皆不得长生’，请陛下三思。”
皇帝司马昱对这个既为葛洪弟子却又不会炼丹的陈操之不甚为礼，摆手道：“汝既不会炼丹，仙道之事，非汝所知。”
琅琊王司马奕这时禀道：“皇上，臣弟举荐一得道仙师——”
“哪位？”皇帝司马丕精神一振，眼望琅琊王司马昱身后侍坐的那个广额丰颊的道人。
卢竦起身稽首道：“臣范阳卢竦，现为徐州天师道祭酒，仰陛下天威，愿效微劳。”
陈操之心里冷笑：“天师道祭酒，说得堂而皇之，好像朝廷册封的官爵一般。”但看堂上其他人，却无异色，显然天师道深入人心，这祭酒是很有威望的。
皇帝司马丕饶有兴致地问：“卢祭酒有何仙术？”
皇帝司马丕最喜的是神秘方术和仙丹，卢竦显然也早有准备，扫视东堂，森然道：“陛下，这东堂有游魂飘荡，贫道一进来就感觉有阴煞之气。”
皇帝司马丕吃了一惊，渴求长生的人不用说是极其敬畏鬼神的，就连会稽王司马昱和尚书仆射王彪之也露出悚然之色。
卢竦神色凛然，如临大敌，郑重其事地问：“修建此殿时可有人死亡？”
皇帝司马丕摇头，却问会稽王司马昱：“皇叔祖想必知道——”
司马昱皱眉道：“太极殿曾被叛贼苏峻焚毁，当时烧死了一个宫女——”
卢竦拊掌道：“是了，便是一个女子阴魂，不过陛下乃万乘之尊，天神护佑，这女鬼也并不凶恶，无妨无妨。”
卢竦说无妨，但皇帝司马丕却还是心惊肉跳，这里是他经常召见臣下之所，有个看不见、摸不着的女鬼经常飘来荡去，虽说他是皇帝，众神护佑，但还是害怕啊，说道：“请卢祭酒务必驱除此鬼，朕有重赏。”
卢竦道：“陛下，贫道担保，此女鬼绝不会危及陛下，鬼亦有善鬼、恶鬼之分，此宫女之魂滞留不散，只为留恋宫殿繁华而已，并无危害，不用驱除，世间鬼魂多有，只有厉鬼才会害人，其余的相安无事可也。”
卢竦越说女鬼无害，皇帝司马丕就越要恳请卢大祭酒施术驱鬼，不然他心不安哪。
陈操之冷眼旁观，看这卢辣欲擒故纵、一派江湖骗子嘴脸，极是厌恶，但上至皇帝司马丕、下至会稽王司马昱、琅琊王司马奕，以及王彪之、张凭诸人，都是信之不疑的样子，只有侍中高崧皱着眉头，显然对卢竦在大殿东堂这般言行颇为不满。
卢竦做作了一番，方始应允驱鬼，说他还有四个弟子在宫门外等候，持有相应的驱鬼器物，请陛下宣其入宫上殿。
皇帝司马丕即命内侍传卢祭酒四名弟子上太极殿。
第二十四章 鼎沸阴阳鱼
卢竦的四个弟子各捧一个木盒来至太极殿东堂，拜见皇帝，这四位弟子两男两女，都是十七、八岁年龄，戴逍遥巾，穿青布道袍，男的清秀、女的姣丽，叩拜皇帝之后整齐地侍立在卢竦身后，顿显卢竦大祭酒的派头。
据传卢竦在徐州传道，从之者五百余家，这些信徒进献子女钱帛、倾家荡产侍奉卢祭酒，卢竦可谓要钱有钱、要人有人，犹心不餍足，现在入建康图谋更大的发展，都下贵望颇有事之为弟子者——
卢竦出于北地世家范阳卢氏，汉魏以来范阳卢氏代有高官，与博陵崔氏、河东裴氏、弘农杨氏、荥阳郑氏、太原王氏并称山东六姓，永嘉南渡前，范阳卢氏地位超过琅琊王氏，陈郡谢氏、颖川庾氏更不能与卢氏相比，苻氏、慕容氏入主中原，为拉拢汉人，对山东六姓颇为优待，任命六姓族人为高官，博陵崔氏、范阳卢氏成了与琅琊王氏、陈郡谢氏并称的南北朝四大家。
但卢竦却没有感受到门第的尊贵，八王之乱，卢竦祖父率范阳卢氏的分支南渡，因卢竦祖父不善钻营，追随的部曲少，未能跻身王导政权，卢氏在江左沦为寒门，这与钱唐陈氏经历极为相似，卢竦也和陈操之一样想重振家族声望，但卢竦与陈操之勤励苦学、步入仕途不同，卢竦借卢氏世奉天师道之势，又向方士学了不少左道秘术，十年来在徐州发展信众，今日也与陈操之一样来到万乘之君面前——
陈操之因不会炼丹，被皇帝司马丕冷遇，卢竦心里冷笑，当即以东堂女鬼来耸动帝听，果然收效显著，现在就要以驱鬼术来获得皇帝的崇信了，一旦得到皇帝的信任，那他卢竦就是平步青云，比陈操之奔走西府可快捷得多，这个陈操之曾藐视过他，若他得志，必有以报之。
陈操之自然也知道卢竦得志将会对他不利，这时冷眼看卢竦如何捉鬼？他对天师道秘术并不了解，先看看再想对策。
卢竦从一名女弟子捧着的木盒里取出一叠黄裱纸，熟练地扎好八个小纸人，命弟子将这八个纸人分别置于东堂八个方位，卢竦又取一柄桃木剑，向皇帝司马丕躬身施礼，然后禹步仗剑，在东堂上绕圈行走。
所谓禹步，有一个特点就是第一步右足行在前，左足不能超过右足，拖着走，类似跛子，西汉扬雄《法言》卷七《重黎》云：“巫步多禹”，李轨注曰：“昔大禹治水，涉山川，病足，故行跛也……而俗巫多效禹步。”，禹步初为巫祝采用，后道教徒承袭此术，著《洞神经》曰：“禹步者，盖是夏禹所为术，召役神灵之行步，以为万术之根源，玄机之要旨。”
卢竦人高马大、气宇轩昂，这下子走出禹步，右足在前、左足拖在后，样子其实相当滑稽，但东堂上众人肃然，皇帝司马丕更是紧张得屏气凝神，盯着卢竦的一举一动。
卢竦禹步行至正东方，那个黄裱纸人静静卧于砖地上，卢竦大喝一声：“疾！”
与此同时，东堂上突然铜铃声大作，堂人诸人都吃了一惊，看时，却是卢竦的两个男弟子各取一个铜铃奋力摇动——
再看卢竦，身形一旋，手中桃木剑一挥，那黄裱纸人飘飘而起，被卢竦奋力一刺，穿于剑身上，卢竦看了看剑上穿着的纸人，摇头道：“阴魂不在正东方。”又往东北方禹步而去。
卢竦接连在五个方位刺穿了五个黄裱纸人，都说阴魂不在此方，在来到西南方时，一直凝神观察的陈操之看到卢竦用手指在桃木剑尖上抹了一下，然后刺到西南方那个纸人时，奇事出现了，那纸人竟流出殷红的血——
卢竦如释重负道：“阴魂已除，陛下请看。”命内侍将桃木剑上穿着的第六个纸人呈给皇帝司马丕看，司马丕只看了一眼，见纸人被刺穿处血痕宛然，赶紧道以袖掩面，不敢再看。