这时，府役来报，陈郡袁通、琅琊诸葛曾求见顾公子、陈公子。
袁通自上次天阙山雅集与温琳谋议驱逐祝英台之后，一直想找陈操之相谈，得知陈操之为瓦官寺作画，而谢府也未邀请京中世家子弟参加三月十四的雅集，看来是真如祝英台所说，只有挫败他祝英台才能娶谢道韫了，在袁通看来，娶不娶谢道韫尚在其次，这个狂妄的次等士族子弟祝英台必须教训，万一谢万石昏庸，真把谢道韫许配给祝英台，那简直就是羞辱他们这些曾经向谢氏求婚的子弟，所以他与诸葛曾暂释前嫌、同仇敌忾，知佛诞将近，陈操之的壁画也该画完了，便相约来访陈操之，提出请陈操之与祝英台辩难，只要赢了祝英台，袁通和诸葛曾就各出五铢钱三十万，合计六十万钱赠与陈操之——
建康赌风极盛，樗蒲、双陆、摊钱，好赌者趋之若鹜，史载桓温少年家贫，却又好赌，赌术不精，负债累累，债主逼债，无处藏身，便求救于以善赌闻名的袁耽袁彦道，袁耽当时还在缌麻服丧，当即脱去丧服，换上便衣就和桓温去了，债主不识袁耽，就局共戏，袁耽投马绝叫，旁若无人，直上百万钱，大获全胜，探布帽掷债主前曰：“汝竟识袁彦道否！”
这个袁耽便是袁曾之父，袁曾亦好赌，是以与诸葛曾共出赌资六十万钱请陈操之与祝英台辩难。
第三十九章 囊中羞涩
冯凌波梳着妇人的高髻，容色白净、眼神清亮，婚后体态丰腴了一些，与夫君徐邈甚是恩爱，若说以前冯凌波对陈操之有着怀春少女朦胧的爱慕，现在则转变为温醇悠久的亲情，冯凌波没有兄弟姐妹，她把陈操之当作自己嫡亲的兄长，尤为关心义兄的婚事——
刘尚值、陈操之、顾恺之、徐邈、陈尚等人在正厅赴宴，冯凌波就在小厅与小婵说话，隔帘听夫君徐邈与义兄陈操之饮酒笑谈。
小婵把自己知道的关于操之小郎君和陆小娘子的事一一告知，冯凌波既欢喜又担心，很想见一见陆葳蕤，小婵道：“陆小娘子常去瓦官寺看小郎君作画，凌波娘子可以去瓦官寺与陆小娘子相见。”
正这时听得有客来访，陈郡袁通、琅琊诸葛曾，却是来请陈操之与祝英台辩难，陈操之若胜，即以六十万钱相赠，而祝英台则要终生不娶、退出建康回会稽——
小婵道：“小郎君不会赌的，老主母在世时说过不让小郎君与人赌博。”
冯凌波笑道：“辩难不算是赌博吧。”
小婵道：“祝郎君与我家小郎君是好友嘛，我家小郎君怎能为了六十万钱坏人家祝郎君姻缘。”
冯凌波点头道：“小婵说得对。”
陈操之果然拒绝了，袁通、诸葛曾已听说祝英台与陈操之曾在吴郡同学，以为陈操之抹不过面子，便道：“祝英台输了辩难就终生不娶，这只是笑谈，我二人不会这么苛刻，这其实是给他一个警醒，上虞祝氏想娶谢氏女郎，无异于痴人说梦。”
祝英台就是谢道韫、谢道韫就是祝英台，怎么可能婚嫁！别人不清楚，陈操之却是明白的，但不论怎样，他都不能接受这场辩难。
袁通、诸葛曾怏怏告辞。
此时已近亥时，刘尚值也告辞回寓所，相约明日赴瓦官寺看壁画，刘尚值现已搬出陆府，在朱雀门外租了一处三合院宅第，颇宽敞，还邀陈操之搬过去与他同住，顾恺之不许。
陈操之笑道：“我与三兄要在长康这里长住了，秦淮河畔虽有江护军赠的一片宅基地，奈何囊中羞涩，无力营建。”
顾恺之道：“子重要建宅第，我赠三十万钱，再借你七十万钱，明日我就去禀知家尊。”
刘尚值笑道：“吴郡四姓，顾、陆、朱、张，我钱唐刘氏万万不能比，我也勒紧腰带咬牙赠助十万钱吧。”
顾恺之大笑。
徐邈道：“那我写信禀知家父，赠助十万钱。”
徐氏是南渡庶族，在京口虽有些田产，但慢说与顾氏比，就是与钱唐第一大庶族刘氏比也是远远不如，赠助十万钱应是比较吃力了。
陈操之摇头道：“暂不会考虑此事，我钱唐陈家坞的方形楼堡还在负债营建，哪里还有能力在建康营建宅第，若有合适的则租赁一处寓所。”
顾恺之道：“租什么，就在我这里住，莫不是三兄与子重有寄人篱下之感乎？”
陈尚、陈操之连道：“没有没有。”
顾悦之、顾悯之去张府拜访归来，命管事传顾恺之去相见，顾恺之见这么晚了父亲还要召见他，不知有何事，赶紧过去拜见父亲和叔父。
顾悦之道：“虎头，听说你画了一幅江东三俊图，呈来让我一览。”
顾恺之画先祖顾荣和陆机、陆云三人像，意欲与陆氏和解，这事他曾向叔父顾悯之和外舅张安道禀报过，顾悯之官居御史中丞，与五兵尚书陆始、左民尚书陆纳经常在台城和其他聚会上相见，却从不交谈，这在南渡的王、谢诸人看来实为可笑，顾悯之也觉得这四十年前旧怨没有必要耿耿至今，不过要不要与陆氏和解，还要等兄长顾悦之来了再定，张安道则已答应愿意居中斡旋——
顾恺之即命侍僮去书房取那幅已画成的《江东三俊图》来，顾悦之手捻银髯，细看画中人像，问：“陆士衡、陆士龙之像以何为本？”
顾恺之道：“是陈子重向陆氏女郎借了曹不兴画的二陆像让我临摹。”
顾悦之笑了笑，点头道：“画得不错，颇具神韵，这画上的二陆拟思妇诗及画跋是谁所书？”
顾恺之道：“是陈子重所书。”
顾悦之道：“画跋寥寥数语，述顾、陆二氏世谊，让人追思怅惘啊。”
顾悯之道：“兄长之意若何，陆氏可和解否？”
顾悦之道：“当年是陆玩陆士瑶羞辱我彦先公，说我彦先公引北人南渡，损害了吴人的利益，其后陆士瑶不也入朝为官，官至大司空吗，要说和解，应是陆氏先出面向我顾氏和解，莫要我顾氏先示好，陆氏却不领情，传扬出去岂不是丢脸！”
顾悯之道：“陆纳端谨宽厚，应该不会不领情，陆始虽说为人峻刻，但顾、陆交好，有百利而无一害，他又有什么不肯的，而且有张长宗、张安道从中斡旋，以虎头的三俊图为引，兄长与我暂不出面，且看陆氏如何表态？”
顾悦之点点头，挥手让顾恺之下去歇息。
……
四月初二，陈操之、顾恺之去瓦官寺作画，瓦官寺大雄宝殿东西两壁的画像今日可以完成了，徐邈、冯凌波夫妇跟随前去，顾恺之一早派了人去乌衣巷谢府请祝英台，那执役回来说未见到祝郎君，谢府管事答应代为转告。
就在陈操之等人去了瓦官寺之后，板栗前来顾府问讯，板栗上回扭伤了脚，休养了几日，今日觉得行走无碍了，便来这边看看陈郎君有什么事要吩咐，得知陈、顾两位郎君已经去了瓦官寺，壁画今日可以完工，便回到陆府辗转禀知陆葳蕤，陆葳蕤即向继母张文纨请示——
张文纨这两日身体不适，不想走动，说道：“蕤儿约阿彤去吧，多带几个仆从，莫要再出现上回那样的事。”
陆葳蕤一面派人去张府告知张彤云，一面命人准备两辆牛车，带了六名部曲护送，与张彤云会合一道前往瓦官寺，张彤云上次被朱灵宝五人吓坏了，这回便要与陆葳蕤同车，出清溪门时还有些胆战心惊。
陆葳蕤笑道：“阿彤，怕什么，咱们这次人多势众呢，还有，上次那几个人被小盛打折了腿，没三个月不能行走，哪还能再来寻衅。”
张彤云笑将起来，说道：“葳蕤，我好佩服你哦，镇定自若，很有胆色，比我强多了。”
陆葳蕤微笑不语，心道：“我不怕那些人，我只怕我二伯父。”
陆葳蕤在山门前下车，入瓦官寺，见大雄宝殿依旧大门紧闭，冉盛迎了上来见礼，说小郎君和顾郎君都在，徐郎君和冯氏娘子也在殿内。