谢夫人刘澹命侍婢去把谢道韫唤来，说了近日将去乌程之事。
谢道韫俯首低眉，睫毛一闪，问：“三叔母是不是写信给三叔父了？”
谢夫人刘澹观察谢道韫的脸色，笑道：“瞒不过你，我确实写了信给你三叔父，看来你三叔父认为你不适合留在建康——元子，没办法，我也帮不了你，最主要的是那陈操之倾心于陆氏女郎，不然的话，你与他情投意合，我必竭力成全，现在呢，当断则断吧。”
谢道韫神色如常，道：“三叔母误会我了，我没有要嫁给陈操之的意思，既然三叔父、三叔母都要我去乌程，那我就去吧，不过阿遏近日要回建康，待见过阿遏，侄女再与三叔母启程可好？”
谢夫人刘澹道：“好，我知道我家元子是最有决断的。”
谢道韫笑道：“三叔母莫要夸我，我会难为情的。”
谢夫人刘澹伸手来弹谢道韫脸颊，笑道：“会难为情吗，弹一下看，脸皮薄不薄？”
谢道韫躲开，说道：“今日未敷粉，弹着会痛，明日涂抹得厚厚的任凭叔母弹。”
谢夫人刘澹道：“你又要男装外出？让你四叔父知道会责骂你的。”
谢道韫道：“过几日就要去乌程了，且让我扮几回男儿，三叔母帮我担待一些嘛。”
谢夫人刘澹道：“好，我替你担待着，让大才子祝英台再风光几日，然后就隐居东山去了。”
……
夜里，谢道韫以祝英台的名义给袁通袁子才写了一封信，次日上午派人送至袁府交给袁通，袁通览信后冷笑不止，即命驾出门去见诸葛曾和温琳，三人在酒肆饮酒商议了一番，计议已定，由袁通给那祝英台写了一封回帖，当日傍晚送到了乌衣巷谢府。
谢道韫叮嘱了门房执役，有送交祝英台的书帖立即呈给她，谢道韫在窗下看罢袁通的书帖，即提笔又书一帖，命府役持信前往顾御史府交给陈操之。
这日王献之来访，陈操之正与王献之讨论书法和绘画，接谢府来信，展信看罢，便书一回帖让来人带回交给祝英台，见王献之朗朗地望着他，便道：“吾友祝英台邀我四月初八在瓦官寺与其辩难，推辞不得。”
王献之道：“天阙山雅集，祝英台一举成名，但一个月来他婉拒了数次清谈聚会，似乎不愿与人交往，与其有来往的似乎只有陈兄了。”
陈操之道：“京口徐仙民、吾乡刘尚值与祝英台同为吴郡同学，都有往来。”
王献之道：“四月初八佛诞，去瓦官寺既能看到陈兄与顾兄的壁画，又可旁听陈兄与祝兄的辩难，幸事也。”
王献之离去后，陈操之独自对着谢道韫的书帖沉思——
顾悦之、顾悯之、顾恺之，还有徐邈夫妇今日去小陆尚书府赴宴，陆始、陆纳兄弟还请了尚书仆射王彪之、侍中张凭作陪，以示从此以后顾、陆二氏尽释前嫌、重修旧好。
冯凌波是女眷，由陆夫人张文纨在内院款待，冯凌波见到了陆葳蕤，昨日在清溪门遭遇陆禽，陈操之倒不在意陆禽的无礼，只是担心陆葳蕤受到其二伯父陆始的训斥，托冯凌波代致问候——
陆葳蕤含笑道：“致语陈郎君，我一切都好，四月初八佛诞日能去瓦官寺看顾郎君为维摩诘菩萨开光点睛。”
昨日陆纳回府，并未训斥女儿陆葳蕤，只是让她近期莫再外出，下月则不禁。
陆葳蕤明白爹爹的意思，下月陈操之就去了姑孰西府，她才可以随意外出，当时心里还是很难过的，继母张文纨为她求情，陆纳答应四月初八佛诞日可以去佛寺进香随喜。
陆葳蕤心想：“陈郎君二月十二入建康，这一个多月来我一共见了陈郎君十七次，这已经是非常难得了，这是我最快活的日子，丰厚而甜蜜，好似一个大宝藏——陈郎君即将入西府，他要为家族奋斗、为他自己、也为与我的三年之约而努力，我一定要等到陈郎君来娶我，只要想着能和陈郎君在一起我就不会觉得苦闷，再漫长也捱得过去——”
……
黄昏时分，顾恺之、徐邈、冯凌波回到顾府，径来小院见陈操之，冯凌波告知陆葳蕤情况，陈操之略略放心，庆幸葳蕤有疼爱她的父亲和继母，不然的话他会很不安，那样的三年之约对葳蕤来说就太苦了。
顾恺之、徐邈得知祝英台邀陈操之佛诞日在瓦官寺辩难，大奇，顾恺之问：“子重你答应了？你不是拒绝了袁子才的邀请吗！”
陈操之道：“这次是英台兄邀我，并非赌博。”
顾恺之道：“可是英台兄有言在先，若有谁在辩难中折服他，他就终生不娶，回东山隐居。”
陈操之笑道：“英台兄辩才，我不及也。”
徐邈道：“如此说子重是打算在辩难中输给祝英台？这固然助其成名，然而对你的才名有损啊。”
陈操之道：“我不会束手就缚啊，这将是一场极精彩的辩难，我要让旁听者觉得那辩难告负的人也是俊杰，无人敢藐视。”
顾恺之心痒难熬，万分期待，说道：“恨光阴难渡，若是明日便是四月初八就好了。”又道：“我幼时遇有期盼之事，次日就能如愿，我都是早早去睡，一觉醒来就是次日了，可恨今日才四月初三，不能一睡到达。”
陈操之、徐邈皆笑，称顾恺之痴人妙语。
第四十三章 遥远的陈家坞
四月初八一大早，宗之、润儿在雨燕和阿秀的服侍下穿好衣裳，十二岁的宗之和十岁的润儿都是童子妆扮，前发齐眉、垂髫披肩，宗之穿着精致的白绢襦衫，腰佩玉璋，面如皎月，唇红齿白；润儿身量纤细，穿着乘云绣纹绮长裙，眉目如画，脸蛋如羊脂美玉雕琢而成，双颊还有些婴儿肥，粉嘟嘟的可爱至极，两只大眼睛水灵灵的，长而密的睫毛眨一眨、又眨一眨——
青枝上来道：“宗之、润儿，下楼用早餐了，今天要去灵隐寺进香，要早些出发。”
润儿脆声道：“我和阿兄记得牢牢的，祖母以前叮嘱过丑叔，每年四月初八佛诞要去灵隐寺进香礼佛，丑叔今在钱唐，不能回来，娘亲就要代丑叔去灵隐寺进香还愿，为丑叔的长命灯添加香油。”
宗之、润儿下到底楼，母亲丁幼微已经在等候他二人，丁幼微梳环髻发式，身穿长寿绣长裙，肤色光洁细腻，宛若上品越瓷，莹润且有光泽，细腰秀颈，身形婀娜，望之如二十许丽人。
母子三人用罢早餐，便由来福、来德父子各驾一辆牛车，青枝、阿秀、雨婵跟随，另有荆奴领着六名带刀家兵保护，前往武林山中灵隐寺进香。
年初陈操之去建康之前，荆奴就向陈操之建议要组建陈氏家兵部曲，偌大的家族、万余亩田产，没有一支强有力的私兵保护是不行的，其时山泽中颇多盗匪，常常劫掠行路客商甚至打家劫舍，士族大户有家兵保护，那些小股盗匪不敢觊觎，钱唐陈氏这两年田产骤增，对那些铤而走险这徒不能不防备——
陈操之也早有组建部曲私兵之意，当即与四伯父陈咸、六伯父陈满商议，陈满眼界窄，觉得组建私兵花费巨大，还有些犹豫不决，陈咸便举例上虞县某庶族大姓被盗贼夜袭、钱帛洗劫一空、族中妇女亦被凌辱之事，陈满一听这话，吓到了，钱唐陈氏组建家兵之事便定了下来，荆奴自陈乃兵户出身，训练家兵之事便由荆奴负责——
陈操之与冉盛离开钱唐之后，荆奴便开始组建陈氏家兵，从陈氏一百余佃户中挑选了四十名健壮敏捷的年轻子弟，作为陈氏首批家兵，由陈氏锻冶铺打造了四十柄短刀和四十支长矛，每日在九曜山和玉皇山之间操练，荆奴练兵很是严厉，独臂狰狞，虽年近六旬，但精力不输壮年人，那三十名佃户子弟对荆奴极其敬畏，都是干农活出身，也肯吃苦，两个月下来，舞刀执矛，已很有样子，现在陈氏族人外出，都有部曲私兵跟随保护，俨然世家大族派头。