牛车在谢府大门外停下，板栗前去通报，陆葳蕤坐在牛车里等着，心里浮跃不定，她很少有这样心神不宁的时候。
大约过了一盏茶时间，就听足音杂沓，一群婢仆陆续而出，谢安夫人刘澹亲自来迎接陆葳蕤入谢府，去年在瓦官寺，陆葳蕤曾见过谢夫人刘澹，那次是谢道韫以雄辩让竺法汰的徒弟昙壹打开大雄宝殿的正门，撞见的是陈操之与陆葳蕤在携手作画，谢道韫甚是尴尬，决定以后再也不以女子身份与陈操之相见——
谢夫人刘澹一向开朗豁达有英气，整日笑语不断，但此时却是脸有戚容，谢道韫是她最疼爱的侄女，染此恶疾，命薄如纸，她能不痛心！
到谢府小厅坐定，陆葳蕤道明来意，谢夫人刘澹道：“陆小娘子见谅，我家阿元病体沉重，恐不见外客——”见陆葳蕤非常失望的样子，又道：“这样吧，我让人先去问一下阿元，若她不肯见，陆小娘子也莫要见怪。”
去问讯的婢女很快就回来了，说阿元娘子愿见陆小娘子。
谢夫人刘澹便让小婢领着陆葳蕤和小婵去见谢道韫，曲曲折折走过听雨长廊，长廊一侧有个小池塘，有残败的荷叶，枯黄的荷叶上还有午前晶莹的雨珠，秋阳从云层缝隙间透出来，满目苍黄，深秋萧索。
谢道韫有独居的小院，现在因虚劳之疾会传染他人，谢道韫要身边的侍婢和仆妇尽数离开，她独自一人在这小院度此余生即可，莫连累他人，因风、柳絮这两个自幼与谢道韫一起长大的侍婢哭着不肯离开，谢道韫无法，只得让她二人留下，只是起居时尽量自己动手，不要二婢服侍——
陆葳蕤带着两个婢女、还有小婵进到小院时，看到院墙下那几株蔷薇叶子几乎落尽，但地上不见落叶，小院整洁雅致，未因主人病重而荒废。
柳絮过来请陆小娘子到书房与谢道韫相见，又说阿元娘子不愿多见外人，其他人就在外边等候着吧，小婵一听，央求柳絮让她见一见祝郎君，柳絮与小婵是很熟络的，便答应了小婵跟着陆小娘子同去。
一面书法屏风将书房隔成内外两部分，谢道韫坐在围屏后，后窗的光线透入，将她的瘦削的身影映在屏风上，影影绰绰，柔美的声音传出：“陆小娘子，道韫失礼了，我们就隔着屏风说一会话吧——”
陆葳蕤不善言辞，对着那屏风淡影，一时不知说些什么。
小婵轻声道：“祝郎君，小婵也来看你了。”
屏风后的谢道韫“哦”了一声，有欢喜之意，说道：“小婵好，我这次从会稽回建康，途经钱唐陈家坞，见到了丁氏嫂嫂和润儿，她们都很好——”
小婵听祝郎君这般平静地说话，虽然说话的音调与往日鼻音浓重时大为不同，但细辩还是可以确定是同一个人的嗓音，小婵道：“祝郎君，让小婵看看你吧——”说着，也不待屏风后答应，就走了过去。
第五十七章 落花无言人淡如菊
围屏黄绢上的行书清雅脱俗，那是谢道韫书录的谢安《与王胡之诗》：
“鲜冰玉凝，遇阳则消。
素雪珠丽，洁不崇朝。
膏以朗煎，兰由芳凋。
哲人悟之，和任不摽。
外不寄傲，内润琼瑶。
如彼潜鸿，拂羽云霄……”
天色阴沉沉的午后，忽有一缕阳光穿云斜照，那光线也是晕黄的，从书房雕花木窗照进来，将谢道韫清瘦的身影映在围屏上，那清丽的行书诗句似乎就写在谢道韫身上——
小婵绕过围屏，见一个高挑细瘦的女郎跪坐在一张乌木书案边，手握一卷帛书，这女郎双眉斜挑，眼眸狭长，鼻子高挺，因为瘦，面部轮廓稍显生硬，脸色更是白得像左伯纸——
“小婵，你好！”
谢道韫见小婵进来，含笑招呼，又指了指身前莞席上的一个绣垫，想请小婵坐下，话未出口，却又改变了主意。
小婵定定地看着谢道韫，眉目宛然，正是那个才高傲世、倜傥不群的祝郎君，数月不见，竟瘦得这般模样，强忍着眼泪道：“谢家娘子，我家小郎君已经到了淮北——”
“这事我已知道。”谢道韫打断小婵的话：“小婵，你还是到屏风外与我说话吧，离我太近不好。”
这时，陆葳蕤也走入围屏后，唤道：“谢家姐姐——”
谢道韫扶着书案要起身，陆葳蕤赶紧道：“谢姐姐你安坐，我也坐着。”就在扶膝跪坐在那绣垫上，小婵也跪坐在陆葳蕤身边。
陆葳蕤、谢道韫二人互相注视，陆葳蕤眼眸纯澈、神情伤感、欲言又止，谢道韫深切的悲哀掩藏心底，表面却似平静，虽然憔悴，眸光依然清亮有神。
陆葳蕤开口道：“谢姐姐，我就是想来看看你。”
谢道韫含笑道：“我这次回来本来就想约陆妹妹一谈，只是没想到会身染沉疴，我想和陆妹妹说一说陈子重，我不想让你误会我——”
陆葳蕤摇头道：“我没有误会谢姐姐。”
谢道韫道：“人非圣贤，对这样的事心里难免会有些芥蒂的，今日我就将心事对你说一说，陆妹妹应该能知我心。”
陆葳蕤道：“好，姐姐请说，我听着。”
谢道韫目光越过陆葳蕤和小婵二人的头顶，悠远深长，仿佛看着极远处的某处风景，那里流水汤汤、箫声如诉——
“我自幼受父辈影响，酷爱音律，先是随三叔父居东山，每日琴书自娱，后因先父病逝，乃居建康守丧，升平二年初冬，号称江左音律第一的桓野王来乌衣巷拜访我三叔父，说起钱唐有一寒门少年名陈操之，竖笛曲感人肺腑，妙解音律，后起之辈第一，即以蔡中郎柯亭笛赠之，当时我听了固然心向往之，却也不大服气，知那陈操之在吴郡求学，便与弟弟幼度悄然出府，乘舟下吴郡，命人赶去徐氏草堂，当时陈子重已束装准备回钱唐，因为我借了桓野王友人的名头，子重便赶到泾河七里桥为我姊弟二人吹奏了一曲，我认为六百里行舟听这一曲很值得，后来的事陆小娘子也大致知道，我与幼度来吴郡求学，与子重交往，在桃林小筑常能听到那让人低徊不已的竖笛曲，那时与子重、仙民、尚值、长康诸人玄辩、手谈、论书画、谈音律，现在想来，是我毕生最美的时光——”
一气说了这么多，谢道韫有些气喘起来，连带着咳嗽，候在外面的侍婢柳絮赶紧端着一个青瓷盏走进来，谢道韫喝了一口桑杏汤，平静了一下，望着陆葳蕤道：“那时我已知子重钟情于陆小娘子，倒也没有过多想法，只是觉得好奇和担忧，钱唐陈氏那时只是寒门，子重与陆妹妹相恋，会有什么结果？升平三年五月，我与子重同路回钱唐，那时我就有了与子重终生为友的念头。此事只可与知者道、难与俗人言，现今建康流言纷纷，说我苦恋陈子重，非子重不嫁，这是哪里话，谢道韫不是那样的人，既知子重倾心于陆妹妹，我就没有往婚嫁那方面想过，怎么说呢，我与子重真的能有如男子之间那种肝胆相照的友情吗？我心里也不是很笃定，只是我愿意守着这份情意，我不愿嫁人受另一男子拘束——子重三年守孝，钱唐陈氏重获士籍，子重入建康，声名雀起，舌战八州大中正，我亦旁听，心里非常欢喜，这时我明白了我的心思，说我喜欢陈子重吗？是，也不是，我们喜欢的我们往往想据为己有，若是情感，那就要独占，希望双方之死靡它，可我没有这样想，我愿意看到子重通过他的不懈努力一步步晋升高位、钱唐陈氏成为显赫大族，我愿意看到子重能娶到陆妹妹，你二人终成眷属，而我，只求明月之夜、风雨之夕，能与子重步月清谈或者对弈一局、竖笛一曲，即便相隔两地不能相见也无妨，子重曾言道‘人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之’，想着世上有这么一个人弦歌雅意能知我心，虽隔千里，亦是喜悦——只是我命多舛，求与为友亦不可得了！”