桓温心知陈操之所言极是，他若求九锡，就等于是篡位的前兆，必遭南渡大族一致反对，以陆始为首的南人士族也会反对，龙亢桓氏势力虽强，但尚没有达到震慑南北士族的地步，所以不能一意孤行——
桓温紫眸眯起，说道：“陈掾，当今皇帝无道，不说其他，单就其欲纳陆氏女入宫就是昏庸德薄——”看了看陈操之，陈操之眉锋蹙起，脸现恼怒之色，桓温暗暗点头，心道：“因陆氏女入宫之事，陈操之对晋皇室的效忠之心已经是泯灭殆尽了吧，很好。”续道：“我欲行伊尹、霍光之事，废帝别择贤君，如何？”
伊尹是商朝贤臣，因帝太甲胡作非为，乃囚太甲于桐宫；汉昭帝驾崩，新君刘贺荒淫无道，霍光上奏皇太后，召刘贺至未央宫承明殿，宣读奏章，即日废了刘贺，另立刘病已为帝——
陈操之心道：“司马奕着实恶劣，竟要葳蕤入宫，若非葳蕤坚贞，都要给逼死了，这样没有眼色的昏君废了也罢。”点头道：“当今皇帝行事荒唐，望之不似人君，明公行伊、霍之举，正是顺应民心，不如此，无以立大威权、镇压四海。”
桓温大喜，陈操之真是句句说到他心坎上，又问：“皇帝，当以何事废之？”
陈操之沉吟道：“我明日回建康，奉明公命与郗侍郎商议一下，如何？”
桓温道：“甚好，甚好。”
陈操之问：“明公即欲行伊、霍之举，那么将扶立何人为新君？”
桓温看来筹谋这事不是一日两日了，答道：“以琅琊王司马昱统承皇极，应可服众。”
陈操之点头称是，心道：“琅琊王司马昱懦弱，虽神识恬畅，然无济世大略，而且司马昱一向与桓温关系不错，当傀儡皇帝最是合适。”
桓温踌躇满志道：“既行伊、霍之举，再北伐建功，那时再进王爵、求九锡，谁敢阻挠？”又道：“陈掾此番建大功归来，理应表奏朝廷予以加官重赏，可惜有些功绩尚不能明告天下，不然连升数品亦是当得，所以只有等北伐鲜卑成功后才可论功行赏——”
陈操之脸现失望之色，若不显得功利心迫切，何以取信于桓温！
果然，桓温笑着安慰道：“陈掾不必怅然，擢升数品或不能，擢升一品当可得，我将表奏汝为六品尚书丞郎，操之两年之间由西府九品掾升为六品尚书丞郎，即便是门阀子弟亦是罕见，朝野非议者定然不少，然有我一力举荐，谁敢明言反对？”
陈操之拱手道：“多谢明公，操之还有一言，望明公审度。”
桓温道：“请讲。”
陈操之道：“尝闻明公言，京口酒可饮、兵可用，明公欲北伐定乾坤，单西府兵恐难有十足胜算——”
桓温浓眉一扬，紫眸灼灼，说道：“陈掾但说无妨。”
陈操之道：“愚以为明公应尽早立嫡，然后悉心扶持，以免日后主弱臣强，一旦确立嫡嗣，而要尽快稳固其地位，莫若使其重建北府兵，而后在北伐中建功。”
桓温皱眉深思，陈操之说得不错，他三个成年的儿子桓熙、桓济、桓歆都无甚声望，桓熙现为豫州治州从事、桓济为荆州别驾，都是六品官，桓歆年十八，尚未有官职，桓温是属意长子桓熙的，立嫡以长不以贤，只要有忠诚可靠的能臣辅佐就行——
桓温立嫡主意已定，却道：“北府兵旧部多为郗氏、庾氏所属，要在京口重建北府兵谈何容易，陈掾有何良策？”
陈操之道：“正因为庾氏在北府兵中甚有影响，故明公重建北府兵势在必行，明公要成大事，庾氏是一大障碍，明公遣世子重建北府兵，正可分庾氏之兵权，当然，明公不能对北府旧将一律排斥，如范汪范玄平，明公可曲意招揽，当能为明公所用，如此，明公世子建北府兵则事半功倍。”
安北将军、徐、兖二州刺史范汪是因为北伐失期被桓温表奏朝廷贬为庶人的，桓温想借此把势力延伸到建康的门户——豫州和徐州，但无奈庾希和袁真依然牢牢把持住北中郎将和西中郎将这两大武职，桓温虽贬范汪，收效却不显著。
桓温问：“范玄平能为我所用？”
陈操之道：“正如明公所知，我与范公之子范宁交好，而且为家族计，范公也无拒绝之理，操之愿为明公游说之。”
“好！”桓温心怀大畅，说道：“与陈掾一夕谈，好比快刀剪乱麻，事事清晰、条理分明，更好比拨云见日，十年迷局，清澈见底，我遇陈掾，如鱼得水不为过也。”
谯鼓三更，秋夜已深，陈操之告辞，桓温亲自送出中门，二人都未提祝英台之事，桓温原想促成陈操之与谢道韫的婚姻，但建康传言谢道韫病将不起，所以他也就不提，桓温不提，陈操之也不好贸然说起，毕竟此事颇为尴尬，而且和桓温也没什么好说的，谢道韫身份已泄，肯定不能继续做那西府参军。
寒秋九月的子夜，星河耿耿，淡淡星光如冰丝，凉沁肌肤，陈操之步行回凤凰山寓所，不过半里地，一边走，一边想事，冉盛和沈赤黔跟在身后。
陈操之知道今夜与桓温一席谈，今后十年大局算是定下了，只是桓熙、桓济辈值得辅佐吗？乱臣贼子的名声可不好听，改朝换代太血腥，他陈操之不能拖着整个家族冒这个险，架空皇室、门阀当政是当前最好的选择，他钱唐陈氏要借势迅速壮大实力，于国于民于家于己，四方受益。
第六十章 爱之无以复加
九月初六午后，秋阳朗照，陈操之骑着陆纳送他的那匹黑骏马出了姑孰城，冉盛领二十名军士跟随护卫，另外还有沈赤黔及十余名沈氏私兵，丁立诚一家四口和婢仆五人也一道随陈操之去建康，丁立诚已得桓温荐书，到建康将求见尚书仆射兼吏部尚书王彪之，谋取钱唐附近某县长吏之职，丁立诚在益州为官近十年，原以为不到致仕之年不能归乡了，未想年初叔父丁异对陈操之一言，陈操之竟真把他从遥远的益州征调出来了，丁立诚一家如何不喜笑颜开——
来德坐在一辆双辕马车的车辕上，笑得嘴巴合不拢，操之小郎君今日上午特意去子城军械司向考工兵曹为他告假，考工兵曹答应给假四个月，让来德回钱唐过年，想到一个月后就能与妻子青枝和尚未满周岁的儿子团聚，来德真是快活无比，在西府服役已一年半，再有一年半他就可以解职还乡了，陈家坞才是来德一辈子想呆的地方——
跟在来德马车后面的是十辆牛车，车厢里大都是秦、燕两国君主送给陈操之的私礼，还有桓温以军府名义赏赐给陈操之的五十万钱、八百匹绢。
黄小统架着雌雄白隼行在车队最前面，突见一道白影冲天而起，排云直上，在晴空下如白色闪电一般急速飞逝，但闻一声呼哨，那道白影飞掠而回，停在黄小统肩头，敛翅不动——
众人齐声喝彩，少年黄小统抿着嘴，得意非凡。
次日一早，陈操之命黄小统带着两个随从先赶回建康，向三兄陈尚和小婵报平安，再设法让葳蕤知晓，如果葳蕤尚有出入府门自由的话，那么四日后的上午在新亭相见。
黄小统欣然领命，他这次跟着陈操之出使北国，学会了骑马，当即带了两个随从，一路纵马飞鹰而去。
初十日巳时末，黄小统三人赶到建康，径去城西顾府，正遇陈尚，前两日鲜卑使臣皇甫真在袁宏的陪同下到达建康，陈尚就已获知十六弟即将归来的消息，现在见到黄小统，自是大喜。
小婵在院里听到黄小统的声音 ，赶紧出来，急问：“小统，操之小郎君呢？”
黄小统身量长高了一截，跟随陈操之往返万里，见识增长，已非昔日腼腆少年，笑嘻嘻向小婵作揖道：“小婵姐姐好，小郎君明日就能到，让小统先一步来向三郎君和小婵姐姐报平安。”