润儿面色微红，却不羞缩，答道：“有啊，南北士族都有，不过润儿都看不上，因为无人及得上我家丑叔和阿兄。”
陈操之墨眉微蹙，润儿自幼受他影响，有很强的独立自主意识，而且其母丁幼微、还有葳蕤都是不顾家人反对自己选择婚姻的，谢道韫就更不用说了，对润儿影响尤深，陈操之有点担心润儿哪一天也男装游学去，魏晋南北朝也的确是人个体生命觉醒的时期，但在东晋，身为女子个性张扬很难说是一件好事，陈操之现在体会到当年谢安的焦虑了，谢安的雅量和从容非他所能及啊——
润儿见陈操之皱眉，赶紧娇笑道：“丑叔担心什么，润儿还小对不对，而且润儿很乖，比小芳予还乖——丑叔，那我回去了。”笑着向陈操之施了一礼，与小丫环挑着灯笼回水香榭去了，因为短锄已经从西楼下来迎接陈操之。
这夜陈操之与陆葳蕤共宿，夫妇久别，恩爱自不待言，只是那小伯真原先都是与娘亲陆葳蕤同一个卧室，里外以屏风相隔，由保母带着小伯真睡在外室，小伯真经常夜啼，陆葳蕤就要起来呜拍之，今夜因为陈操之回来了，小伯真就随保母睡到邻室，陆葳蕤夜里没听到伯真哭闹，心里反而不踏实，一夜都没睡好，早起去邻室，保母说伯真小郎君昨夜很乖，一觉睡到天亮，只是尿了床——
陈操之问小伯真：“爹爹带你去外祖家好不好？”
眼睛乌溜溜的伯真即应道：“好。”陆纳、张文纨夫妇极宠这个外孙，小伯真去那里还可以和比他大两岁的道辅小阿舅一起玩耍。
陈操之就与陆葳蕤带着小伯真去横塘陆府，陆葳蕤命板栗去顾府报信，请小顾夫人张彤云带着爱女一起到陆府相见，陈操之三人到陆府不到一盏茶时间，张彤云带着女儿顾惟清也到了，陆夫人张文纨笑道：“伯真，你新妇来了，快快行礼。”
小伯真很听话，鞠躬如也，不慎跌倒。
顾惟清比小伯真早生四十日，身量却比小伯真矮一些，容貌颇似其父顾恺之，眼睛大大的，眉毛高挑，总是很惊奇的样子，很是可爱，见小伯真跌倒，她还上前搀扶，于是两个小娃娃一起跌倒——
辰时初，陈操之与外舅陆纳一道乘车入台城，冀州别驾卢佑和辽西太守冉盛已先在止车门外等候——
正辰时，殿中监传皇帝司马昱口谕，宣冀州刺史陈操之、辽西太守陈裕入式乾宫中斋觐见——
第七十二章 年少无敌
陈操之、冉盛跟随殿中监从太极殿左侧经过时，见一群宫人架着长梯，攀在檐廊屋顶上不知忙乱些什么，问殿中监，答曰：“太极殿上飞鸟翔尽，筑窠而居，皇帝在殿上与群臣议事时，常有鸟屎零落，又或者呱呱大鸣，朝堂之上全无庄严肃穆可言，数度驱之，散而复集。”
陈操之看了看略显破败的太极殿，微微摇头，快步走过。
式乾宫，中斋，殿内幽暗，年近五旬、神情倦怠的皇帝司马昱坐在御床上，看着陈操之兄弟二人气宇轩昂从殿外阳光下入殿，不禁精神振作了一些，看到陈操之，总让人心情愉悦——
陈操之、冉盛二人行参拜大礼之后，皇帝司马昱便询问冀州、幽州诸事，陈操之、冉盛一一作答，司马昱大悦，思有以赏赐陈操之兄弟，但冀州刚刚进献大量钱帛米粮，他难道以钱帛还赐之，便道：“陈卿有何所求，赐荫户、田地，但说无妨。”
陈操之道：“臣愿回建康为陛下效力，北地苦寒，臣起居饮食皆觉不便，又且与族人家眷远隔，数年难得一见，恳请陛下准许臣南归。”
“啊！”司马昱大惊失色，桓温北伐还朝，声望极隆，龙亢桓氏一门势欲倾天，政皆出桓氏，司马昱傀儡垂拱而已，桓温已受九锡，正求王爵，其篡位之意彰显无遗，陈操之现在可以说是晋室最大的倚仗，陈操之在北府军中极有威望，今雄镇冀州，其弟陈裕和冀州武猛从事刘牢之号称北府双虎，从此次陈操之回京觐见并进献钱帛可知陈操之忠心，所以司马昱骤闻陈操之要回朝回官，难免失态——
“河北初定，北有拓跋代、西有氐秦，皆虎视河北、中原之地，正欲赖卿之威名镇守冀州，当此非常时期，如何求归江东任职！”皇帝司马昱劝慰道：“朕知卿在北地辛苦，又且思乡心切，但卿应以国事为重，勉为其难，勿负朕所望。”
陈操之唯唯，却还是未明确表态，似乎依然不愿留在河北，司马昱深感忧虑，待陈操之、冉盛二人辞出后，即传尚书令王彪之晋见，说陈操之欲辞冀州刺史之事，白须拂拂的王彪之捻须沉吟，半晌道：“陛下可就此事问谢安石，安石必有以应对。”
谢安应召入式乾宫，受皇帝咨询，答道：“陈操之素有隐逸之志，当年葛稚川曾欲收其为入门弟子以追求金丹大道，陈操之以母亲年迈、家族衰微为辞，究其内心未尝不向往之，河北军政事务繁忙，陈操之颇以为苦，所以想归江东在朝中任职。”
司马昱听谢安这么说，更是焦虑，江左的这些高官的确是半官半隐，政务大都付于佐吏，他们则服散、饮酒、聚会、清谈，司马昱为司徒时也是不甚理事的，最喜聚会清谈，与江左官吏的悠闲生活相比，河北州郡长吏当然要繁忙许多，陈操之是以玄辩出名的，其音律、绘画、书法、围棋皆是一时翘楚，这样的人不耐烦俗务想归江东是很正常不过的，但是——
司马昱道：“安石，卿是陈操之长辈，定要劝他以国事为重，回钱唐省亲祭祖之后即归河北任上，他若嫌政务繁忙，可多征辟属吏辅助，朕欲加其开府仪同三司，两位以为如何？”
开府仪同三司在两汉时品崇礼重，仪仗拟同太尉、司空、司徒这三公，可以建立府署自选佐吏僚属，桓温的西府、郗鉴的北府就是开府仪同三司才建立起来的，虽然自魏晋以降，开府仪同三司渐不如两汉尊崇，但依然是三品以上、镇守一方的高官才能享有的荣誉——
谢安微微一笑，皇帝若授陈操之开府仪同三司，那陈操之就更回不了冀州了，说道：“操之近日还要去姑孰拜会桓大司马，其去留还得征询桓大司马意见。”
司马昱默然无语，谢安说得不错，他这个皇帝其实无能为也。
王彪之与谢安辞出，王彪之道：“安石公真欲陈操之回朝为官乎？”
谢安道：“此事非你我所能左右，还是让陈操之去应对吧。”
王彪之听谢安说“应对”二字，心下恍然，陈操之这是以退为进是为了应付桓温，乃低声问：“桓公屡讽求王爵，一旦得封王爵，必更有非常之举，吾辈当如何应之？”
谢安淡然道：“慕容恪何等英雄，身死不过两载，国家覆灭；豫州袁真欲以其子继领豫州，一旦谢世，其子只得入朝为官，吾辈劳谦冲退，遇事三思而后行可也，即如桓公封王之事，能不慎重乎，诸礼必须齐备，事无巨细皆要派人去请示桓公，如此才不至于忤了桓公之意。”拱拱手，飘然出台城。
王彪之瞪大了老眼，心道：“谢安石这是准备等桓温寿终正寝啊，桓温今年五十有六，前年北伐归来，路上染病，又连遭南康公主和桓豁之丧，身体大不如前。桓温想必也担心寿命不长，是以求王爵甚急，谢安说事无巨细皆要请求桓温，这建康与姑孰往返就要数日，若每事禀报，待诸礼悉备，只怕就要大半年，但桓温若三年、两年不死，这事总不能一直拖着吧。”
王彪之又想：“桓温小我七岁，当然，老夫身体可比桓温健朗，谢安石小桓温八岁，也已四十八了，都是风烛残年，难有大作为，只有陈操之这样的年轻俊杰才是桓温无论如何也比不了的，陈操之可以等得，天命如此啊。”
……
陈操之与冉盛策马并骑回秦淮河畔宅第，冉盛笑道：“皇帝听得阿兄说要辞归江左，很是焦急啊。”