火小邪忙道：“欸欸欸，不麻烦水大伯和小红姐，水缸在哪里？我洗洗凉水就好。衣裳嘛，真不好意思啊，能借我一套吗？”
“没关系，火小邪，今天遇见你，是我老汉的福气，你万万不要客气。”
“那，那好，哈哈哈。”
那位叫小红的女子问道：“你多大年纪啊，我应该比你年纪小，你怎么叫我姐。”
火小邪一直不太清楚自己年龄，便说道：“我今年大概有十六岁吧，小红姐你看着怎么也比我大两三岁的。”
小红看了老者一眼，说道：“爹，我去烧水。”
老者挥手道：“快去吧快去吧。”
小红诺了声，快步离去，不忘回头偷偷看了眼火小邪。
老者看向火小邪，笑了一笑，说道：“火小邪，不瞒你说，老汉我是个郎中，我看你全身伤痕累累，你要不嫌弃，让我给你瞧一瞧。”
火小邪一听，心里又高兴了，念道：“哎呀，我真是运气好！我这身伤，嗨！正想问您有没有药水啥的呢！谢谢水大伯！谢谢水大伯！”
老者摸了摸胡须，站起身来，说道：“小兄弟请随我来。”
火小邪随老者进了内屋，老者将炕上一块木板一拉，揭起一个地窖入口。
东北地区有挖地窖储存过冬所用蔬菜的习惯，所以从炕上下到地窖，并不奇怪。
两人慢腾腾下了地窖，老者将一只蜡烛点着，指着一张木板床说道：“寒碜了点，老汉我晚上就睡在这里，还算干净，你脱去上衣，躺下吧。”
火小邪应了声是，将根本不算上衣的麻袋脱下，慢慢平躺在床上。
老者从怀中摸出一个瓷瓶，打了开来，坐在火小邪身边，说道：“老汉家传伤药，止血消毒，去炎止疼还是有不错的效力，刚刚敷上时，会刺痛，你忍住。”
“哎！是！谢水大伯！”
老者一边给火小邪上药，一边轻轻按压火小邪的身子，叹道：“大小划伤百多处！好在全是皮外伤。看伤势，均在两天之前，现在大部分已经愈合，未见炎症，神奇！但你的肋骨断了五根！右肩曾严重脱臼过！除非你体质超乎常人，应该寸步难行。”
“我是人贱命硬吧，现在躺下了，还真是不想再动弹了呢。”
老者抓起火小邪的手腕，正要把脉，忽然看到火小邪手臂内侧刻着的“五行合纵，破万年镇，破罗刹阵，切记”这十四个字，微微吸了一口凉气，说道：“火小邪，你手臂上刻着有字。”说着轻声念了一遍，又问，“何意？”
火小邪摇了摇头，说道：“不知道，我在山林中昏迷了，醒来后就见到这些字。”
“你在山中昏迷？老汉我有点糊涂了。”老者一边把脉，一边问道。
“水大伯，其实我现在比你还糊涂呢，我只记得我在奉天城里被人打昏以后，一睁眼就躺在山里了，全身是伤，还被人刻了字，到底发生了什么事，完全找不到东南西北啊。”
“被人打昏？好端端的打你干什么。”
“唉！实在不愿说假话瞒你，我是没吃过啥好东西，便大着胆子，偷了奉天张四爷家的几块点心，想分给我几个小兄弟吃，结果还没吃到嘴里，就被他家的管家带着家丁追上暴打，打着打着，我就昏了……水大伯，我这么说，你不会觉得我是坏人吧？”
“不会不会，老汉我形形色色的人见的多了，一眼就能看出奸恶。什么世道！为了几块点心，就要把人往死里打，人心不古啊！”
火小邪算是心里完全踏实下来，他同样觉得这个老者和他的女儿不是坏人，甚至觉得与他们在一起有一种莫名的安全感。
火小邪实在是累了，眼皮子直打架。
老者一边上药，一边缓缓说道：“你的脉象稳健得很，只是体力透支巨大，身体较为虚弱，精力不续，你大可放心，多休息两天，便可康复……火小邪，你要是困了，就闭上眼睛睡吧……”
火小邪低低地嗯了一声，听着听着，便坠入梦乡。
离火小邪目前所在的村落五十里开外，乃是一个小镇，因为是大的官道所在，日本人的各类物资运输途经此地，所以不大的镇子上，倒是车水马龙。成队的日本兵穿行在大街上，马车汽车混成一团并行，路边的各类军需物资也是堆积如山，许多日本军人指挥着中国劳工，正在分拣转运。小巷拐角处，有不少涂脂抹粉的妓女，穿着不伦不类的和服，不断挥手招揽日本人的生意。
既是货运集中之地，过客众多，自然有留人住宿的客栈。
穿过主街，向巷子内走不了多远，便能看到一家破败的客栈，生意冷清，门可罗雀，一个衣衫破烂，满脸烂疮的瘸子正坐在门口晒太阳，不时地在身上抓挠，捏起虱子往嘴里送，嚼得津津有味。稀稀落落有途经寻店住宿的脚夫，见到这个客栈如此残败，纷纷摇头，快步走过。
说话间，有五个穷苦打扮的人，看着像是一家老少，推着个板车，向这家客栈走来。这五个人在客栈门口张望一番，其中一个中年人小心地问道：“请问大兄弟，这里可以住店吗？”
那门口的瘸子眼皮也不抬一下：“上好的客房，一人一天二毛，大通铺一人一天二分，热水另收。”
中年人叹了声，又问：“可有再便宜一点的？”
瘸子不耐烦地骂道：“马棚，一人一天半分！”
中年人对身边的老少说道：“就这里吧，属这里最便宜了。”
众人纷纷应了，中年人便客气地说道：“大兄弟，麻烦你带路。”
瘸子很不情愿地站起来，打着哈欠便招呼众人向里走，中年人带着家人，推车入内。
这一行人一走入院子，那瘸子突然眼睛一眨，神色大变，哪像刚才的那副半死不活的模样，瘸子低声道：“速请！甲三丙四！”
中年人的表情一晃，不再是老实巴交的样子，点头答道：“过门！”
这两人快速地对话完，又恢复到之前的模样。
瘸子不再管他们，一扭头退回到门口，依旧坐在门前晒太阳抓虱子去了。
客栈内的一间普通客房，门无声无息地打开，刚才进来的中年人和他的家人，小心翼翼地提着一个硕大的包裹入内，小心放在地上，立即将房门掩好。
房间里神不知鬼不觉地迎出两个人来，其中一个教书先生的打扮，看着斯文的很，而他身边，则是一个伙计打扮的精瘦汉子。若论相貌气质，实属平常。
可中年人一行见两人出来，立即全部跪拜在地。中年人低声道：“东北道赤水爻五人，参见水王大人！”
教书先生并未答话，快步走到包裹前，眼中如一潭深水，低喝道：“打开！”
中年人赶忙返身，将包裹小心翼翼地打开，里面竟蜷缩着一个男子，铁色铁青，气若游丝，这男子的长相，竟和丧身在万年镇要塞的钩渐，一模一样。
教书先生眉头紧皱，立即俯身到此人面前，握住他的手腕脉搏，脸上阴沉不定，半晌才抬起头来，对中年人说道：“万年镇如何？”
中年人立即答道：“我们潜在万年镇里的两个长弦，为保妥当，救出这位先生，已经自断了……现在任何山里面的消息都传不出来。”
“好！你们退下！”
“是！”中年人应了，带着其他人快速退出房间，再无声响。
教书先生和精瘦伙计，将包裹里和钩渐长的一模一样的男子抬出，抱至床上平躺。教书先生面色平静，轻轻说道：“水华子，速延他一命，先让他醒来。”
叫水华子的伙计一点头，应道：“是，水王大人！”说着，他手也没停，从袖中抖出几枚细长针，麻利地扎在“钩渐”的身上几处重穴，双手齐齐转动细针。
“钩渐”身子一颤，眼珠微动，水华子立即俯身，拉开“钩渐”的嘴巴，塞了一粒暗红药丸进去，然后继续施针。