掌金鸾(131)
昨天店里住了这么个人？
对方似乎被他看得有点不高兴了，道：“怎么了？”
掌柜连忙收起钥匙，赔笑道：“无事无事，姑娘可以走了。”
桑湄出了门，在路边买了块烧饼，又买了杯绿豆汤，边走边喝，边喝边啃。昨夜的热闹仍未褪去，路边还挂着彩花丝绦，街头巷尾的人们三三两两，交谈着昨夜见闻，满是喜意。行走其间，整个人也仿佛变得轻盈起来。
桑湄来到了城门口。
不出所料，昨夜有许多城外的百姓都宿在了城中凑热闹，今早就该回去了。她在队伍末尾排好，见前面是一家穿着朴素的夫妻，手里还牵了一个五六岁的小孩子，想了想，拍了拍那妻子的肩。
妻子回过头来，先是一惊，随即颇为不好意思道：“怎么了？”
“姐姐，能问一句吗，今日这队伍，怎么排得这么长？”
“嗐，好像是前面有官爷在查什么人，所以慢了些。”妻子打量她一番，“你也出城？”
“是呢。”桑湄点头。
听见妻子在与人说话，那做丈夫的也拉着孩子回过头来。
丈夫还没开口，孩子先惊叫了一声，害怕地往里缩了缩。妻子见状，颇为尴尬，忙解释道：“我这孩子怕生……”
“无妨的。”桑湄笑笑，弯下腰道，“小哥儿，吃蜜饯么？”
她从兜里摸出一只布包，摊开，里面是几枚紫艳艳的蜜饯果子——还是她走的时候，从客栈掌柜手边上顺的。
“不必了……”那对夫妻还没说完，小孩子就已经双眼发亮地伸出手，拿了枚蜜饯塞进嘴里了。
“你这死孩子……”妻子作势要打他，却在看见孩子吮着手指咯咯笑的时候犹豫了一下。
丈夫咕哝道：“昨日也给你买了糖，怎么今日却搞得像是没吃过一样……”
“孩子还小，逢年过节的，多吃些也没什么。”说着，桑湄也含了一枚蜜饯入口，微笑道，“我也是看这孩子讨喜，才想着分他一块的。”
她笑起来的时候，倒是竟有几分好看。妻子愣了愣，随即赶紧道：“姑娘真是客气了。”
桑湄又与这对夫妻聊了会儿，摸清了出城各条路的方向，甚至还从他们那里得知，城外长期有驴车骡车往来拉货，若是给车夫一些钱，也可以载人捎一段路。
“这可真是巧了，我正是准备去找亲戚的。”桑湄叹了口气，“通宁城太大，混不下去了，还是回老家去罢。”
“怪不得，听你口音也不像通宁人。你老家在何处？”
桑湄随口报了个地名。
“这倒是有点远了，恐怕没有顺路的车可以载你。”那丈夫道，“其实最好的方法，是你在城中打听一下，最近有没有商队要去那里，跟着商队走才是最快最安全的。不过，没有的话，也不必太担心。大不了找驴车骡车蹭一段路，再自己靠脚走嘛。咱们陛下靠武起家，现在都没什么山贼敢出来作乱，不怕累的话，走就是了。”
妻子道：“不过你一介女子，一个人上路恐怕有点不妥。哪怕是看你人单力薄的，那些车夫说不定也会宰你一笔呢。”
桑湄：“啊？那怎么办？我也没那么多钱啊。”
“这好办。”丈夫说，“我们家就是住城外的，那些常年往来的车夫，我们也都脸熟。等会儿就我们就带你过去找个认识的人，免得被坑。”
桑湄喜上眉梢：“如此可真是太好了，多谢两位！”
不知何时，那小孩儿已经眼巴巴地靠到了她的脚边，对着她腰间那个布包眼馋：“姐姐……还有吃的吗？”
“啧，丢人东西。”妻子脸上发臊，一把将孩子扯了回来，“老实站着！咱们家是缺你吃穿了还是怎么！老是问别人要！”
桑湄解下布包，笑道：“其实也不剩几个了，干脆全都给小哥儿了罢。”
“谢谢姐姐！”小孩欢呼一声，伸手抢过，然后缩在母亲腿后面，咬着蜜饯笑着。
妻子和丈夫对视一眼，俱是无奈。
“让姑娘见笑了……”
“无事，两位也帮了我一忙，我也没别的可回赠的，就几个蜜饯，聊表一下心意。”桑湄莞尔。
这姑娘看着其貌不扬，甚至还有点儿吓人，但是脾气倒是很好。妻子心想。
不知不觉，他们已经排到了城门前。
桑湄微微探出一点身子，一眼就认出了城门口的亲卫。他们站在守城的士兵旁，目光如炬，盯着每个过路的人，有车厢货物经过时，还会掀开罩子仔细检查。
她下意识心里一紧。
这与在客栈里不同，客栈里，至少隔了一层门，他们也并没有看见她。而现在，却必须得从他们眼皮底下过去。
她五指攥着包袱带，紧了又松。
队伍慢慢地往前挪着，或许是因为那些亲卫和士兵过于严肃，大家都不太敢说话了。桑湄也老老实实地低着头，跟在那对夫妻身后。
近了，近了。
她不动声色地吐出一口气，卸下绷紧的肩膀，面无表情地走向城门。
亲卫的目光从那对夫妻脸上滑过，再从她身上滑过，然后又看向了她身后的人。
桑湄心下一喜。
出口近在咫尺，好些出了城门的百姓，又开始有说有笑起来。
她甚至已经看见了那个小男孩蹦跳起来的脚步。
她唇角带笑，正要往前走去，却听身后传来一声：“站住。”
她没有回头，仍旧继续向前。
“你，站住！”那亲卫盯着她的背影，猛地上前，拦住了她的去路。
桑湄吃惊站定，尖着嗓子嗫嚅道：“是喊我？官爷……”
亲卫皱眉打量着她。
方才无意中一转头，发觉这女子背影与桑姬有些相似，但现在再细看她的脸，却发现这女子不仅脸上生着红斑，而且两颊也是圆胀胀的，两只眼睛大小不一，望着他的眼神惊惶又忐忑，甚至还有那么一丝讨好……
其实他与桑姬打过照面的次数也并不多，但大家都知道这桑姬傲气得很，连殿下都拿她没办法，又怎么可能露出这样的表情？更何况，这长相委实……
前方的小男孩想看看桑湄怎么还没跟上来，一回头却发现她被人拦住了，不由咦了一声：“爹，娘，姐姐怎么被拦下来了？”
那对夫妻诧异望来。
亲卫看了看桑湄，又看了看他们，拧眉：“一起的？”
桑湄连连点头。
那对夫妻有些不知所措地站在原地，但明显是与她认识的样子。
亲卫收了兵器，不情不愿道：“……走罢。”
桑湄赶紧背着包袱追上了那对夫妻，一边走一边忍不住回头看，小声道：“吓死我了。”
那妻子不解道：“为什么要拦你啊？”
“我也不知道，我长得就这么像坏人吗？”桑湄苦笑。
被日光一晒，脸上麻痒更甚。她用手背用力地按了按脸颊，这才缓解几分。
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“宁王殿下！”